Proyecto fútbol: Llevar el color del balompié sudamericano a EEUU
Que el gigante del fútbol argentino Boca Juniors se encuentre haciendo su pretemporada en Florida, al igual que la hizo San Lorenzo a principios de año, no es coincidencia.
El hilo conector es Onside Entertainment, una empresa liderada por los argentinos Juan Pablo Reynal y José Marini que tiene como principal objetivo enfocar la atención de los fanáticos del fútbol en Estados Unidos hacia los grandes equipos sudamericanos, aquellos que vieron nacer a estrellas del balompié como Pelé, Maradona, y más recientemente Neymar.
Hace seis meses ellos dijeron presente en el mercado estadounidense trayendo a Miami la Copa Campeones de América, una nueva competencia anual que enfrenta al actual campeón de la Copa Libertadores con un campeón histórico del certamen.
Ahora, acaban de gestionar parte de la gira internacional del Xeneize, la cual incluye una estadía de dos semanas en el centro deportivo IMG de Bradenton y un tour de partidos contra equipos de la North American Soccer League (NASL); el primero disputado el sábado contra el Armada F.C. de Jacksonville y el próximo el miércoles ante los Strikers de Fort Lauderdale en el Lockhart Stadium.
El Nuevo Herald habló con Reynal, presidente de Onside Entertainment, sobre los planes con Boca, el futuro de su promotora, y por qué es importante apostar por equipos del continente — incluso cuando muchos miran hacia Europa para saciar su sed de goles.
¿Cuál es el propósito de Boca con su preparación y gira por Florida contra equipos de la NASL?
“Esta es una jugada muy importante por parte de Onside y de Boca para empezar a penetrar el mercado americano, un mercado con un crecimiento futbolístico exponencial. Boca ha tenido experiencias buenas y no tan buenas en EEUU. Cuando creamos la gira queríamos que juegue contra equipos locales y no contra selecciones extranjeras para poder de esa manera atraer a las comunidades no hispanas que también disfrutan de este deporte”.
La Challenge Cup del miércoles que enfrentará a Boca y a los Strikers será la tercera competencia por su promotora en Florida, ¿cuáles son los planes?
“En enero del 2016 se viene la segunda edición de la Copa Campeones de América. Estamos esperando que se decida el campeón de la Copa Libertadores … barajamos varias opciones para su rival. Estamos en conversaciones con el Sao Pablo y el Corinthians de Brasil, y con los equipos mexicanos América y las Chivas de Guadalajara. Si bien América y Chivas no han ganado la Copa, han tenido muy buenas actuaciones y hay un gran interés de parte del mercado mexicano en EEUU.
“Tenemos planeada también una gira de Boca por la Costa Oeste para que se enfrente a equipos de la MLS (Major League Soccer) en el verano del 2016, y al mismo tiempo otra gira de otro equipo grande del fútbol argentino por la Costa Este”.
Varios equipos europeos también han venido a prepararse aquí, han sabido llenar estadios durante encuentros amistosos, y tienen excelentes ratings televisivos, ¿Por qué invertir en equipos sudamericanos cuando los europeos parecen ser más populares en EEUU?
“Estos son los equipos de donde nacen las estrellas. Si te pones a hablar con los hinchas hispanos y americanos y les preguntas por qué miran estos partidos de Europa te dicen que es por las estrellas — y el 80 por ciento de las estrellas son latinoamericanos.
“La cuna del fútbol mundial son Argentina, Brasil, Uruguay, Colombia, Perú, Ecuador, Chile. Entonces yo me pregunto ‘¿por qué no pueden estos equipos, con jugadores que son las futuras estrellas, tener nombre propio en EEUU y jugar con la misma importancia que los europeos?’”.
Esta historia fue publicada originalmente el 27 de junio de 2015, 10:35 p. m. with the headline "Proyecto fútbol: Llevar el color del balompié sudamericano a EEUU."