Pelear en Miami es una presión extra, pero ya tengo el plan. Nueva sensación cubana habla de su debut en UFC
Robelis Despaigne lo admite: debutar en Miami tiene su cuota de presión.
Pero este gigante -literalmente- cubano está seguro de que cuando cierren la jaula en el evento UFC 299 con sede en el Kaseya Center el próximo 9 de marzo, su mente se concentrará en destruir y ganar.
En medio de altas expectativas, Despaigne (4-0 MMA) hará su debut promocional contra Josh Parisian (15-7 MMA, 2-4 UFC) delante de muchos compatriotas que esperan ver cómo le irá a tras haber ganado sus primeros cuatro combates por nocaut en el primer asalto y en apenas 21 segundos.
De esta manera, Despaigne se convertirá en el último peleador que participó en Juegos Olímpicos y llega a la UFC, como sucedió con los laureados Henry Cejudo, ganador del oro en la cita de Beijing, y la exreina del peso gallo Ronda Rousey, pero su meta es llegar tan lejos como sea posible. No detenerse hasta convertirse en campeón mundial.
¿Qué experimentaste al ser llamado a la UFC?
“Fue tan rápido que de momento no lo creía. Después de la última pelea salí y me quitaron los guantes. En cuanto subí la escalera me dijeron que tenía el contrato. Pensé que estaban bromeando o algo, pero después se hizo oficial y lo dijeron en el área de competencia’’.
¿Esto es como llegar a las Grandes Ligas de las MMA?
“Sí, para mí lo es. Este fue mi sueño desde que comencé en el deporte. Mi manager me había comentado que si quería ir a PFL, porque ya tenía contrato con ellos antes de la última pelea, pero siempre quise entrar en la UFC porque es lo más grande de las MMA’’.
¿Alguna presión porque el debut es en Miami?
“Sí, claro, eso es prácticamente como pelear allá en Santiago de Cuba. Voy a tener el público completo a mi favor. De cierta manera es una presión extra, pero nos estamos preparando bastante bien para esa pelea. Ya tenemos el plan táctico completo de lo que vamos a hacer’’.
¿Cómo te inicias en las MMA?
“Desde el mismo 2012. Llegando de las olimpiadas mi entrenador Leudin González fue a mi casa, estuvimos conversando y es quien me toca el tema de las artes marciales mixtas, pero en ese momento no estaba mentalmente preparado. Estaba renuente. Decía: ‘esa gente se dan muchos golpes en la cara’. Eso no me gustaba, pero al final de mi carrera en el taekwondo me sentía en condiciones de seguir compitiendo, pero estaba un poco aburrido’’.
Aburrido, ¿por qué?
“Aburrido un poco del taekwondo. Había perdido los dos últimos campeonatos nacionales. No me estaba yendo bien. Quizá es algo que les pasa a todos. Eran muchos años ya en el deporte. Estaba desilusionado, pero me sentía bien físicamente para seguir compitiendo y quería hacerlo profesionalmente. Como el taekwondo no tiene otra esfera que lo amateur me decidí por las MMA. A fines del 2018 y a principios del 2019 empecé de lleno en las MMA’’.
¿Cómo fue la transición de un deporte al otro?
“No fue fácil porque soy un poco obstinado. Cuando voy a hacer una cosa me gusta tratar de hacerlo lo mejor posible. Entreno bastante, demasiado. Sé que es un deporte difícil. Por eso me enfoqué bastante en el boxeo. La idea era enmascarar las piernas, que eran mi fuerte, con las manos. El boxeo se me ha dado bien, al igual que el jiu-jitsu. Ya tengo bastante buen piso. Pero yo mismo me he sorprendido con el boxeo, de la pegada y lo bien que se me da’’.
¿Cómo ves tu división?
“Me estoy preparando para después de esta pelea optar por alguien entre los mejores 15 y luego contra alguien de los 10 mejores. Seguir escalando rápidamente para estar en el lugar que quiero. Siempre hemos querido pelear por la faja ya sea contra Tom Aspinall o Jon Jones. Siempre he visualizado a Jon Jones que es el mejor de todos los tiempos. Va a ser una pelea muy atractiva’’.
Yoel Romero ha sido la insignia de Cuba en la UFC.
“Me acuerdo claramente de la pelea de Yoel Romero en Sidney. Vi muchas de sus peleas. Mi mamá seguía mucho a Romero porque era un tipo muy duro y muy fuerte. Era espectacular verle. Cuando entré al Cerro Pelado [de alto rendimiento] todavía Yoel Romero estaba ahí. Lo admiro por lo duro que es como persona, lo entregado al deporte. Quisiera tener la misma trayectoria y llegar hasta donde él llegó en la UFC’’.
¿Qué le dirías a esos fanáticos que esperan tu debut?
“Que esperen lo mejor de mí. Siempre tengo la mirada bien alta y voy a buscar lo mejor que se pueda lograr en el deporte. Mucha gente sabe lo sacrificado que soy para estas cosas. Este año espero avanzar bastante en la UFC. Ojalá y pueda terminar entre los mejores cinco de la división’’.
Esta historia fue publicada originalmente el 8 de febrero de 2024, 11:30 a. m..
