Está más motivado que nunca. Técnico cubano guía campamento de Ilia Topuria para la UFC Casa Blanca
La maquinaria ya está en marcha. Con la defensa del título ligero fijada para el 14 de junio, el campamento de Ilia Topuria arrancó oficialmente en Madrid bajo la mirada meticulosa de uno de los hombres más influyentes en su preparación: el preparador físico Jesús Gallo, responsable de diseñar la arquitectura atlética que sostiene al campeón.
Durante semanas el escenario parecía encaminado hacia una superpelea ante Islam Makhachev, pero una lesión en la mano del daguestaní obligó a cambiar los planes y abrió la puerta a un choque con el campeón interino, Justin Gaethje. En el entorno de Topuria, sin embargo, la sensación es que el objetivo mayor no ha desaparecido, sino que simplemente se ha pospuesto.
En conversación con El Nuevo Herald, Gallo explica cómo se ha diseñado el campamento, describe el estado mental del campeón y analiza por qué el momento actual de Topuria —tras resolver asuntos personales y profesionales fuera del octágono— podría representar la versión más peligrosa del peleador que ya derrotó a nombres como Max Holloway, Alexander Volkanovski y Charles Oliveira.
Se habló mucho de la posibilidad de una pelea contra Makhachev que finalmente no se concretó. ¿Cómo vivieron ustedes ese proceso?
“En realidad estábamos preparados para cualquier escenario. Siempre tuvimos claro que podían pasar varias cosas, así que simplemente esperábamos la confirmación. Como tenemos suficiente tiempo de preparación, no fue necesario hacer cambios drásticos en el entrenamiento. El campamento comenzó oficialmente ayer por la mañana y tenemos margen suficiente para adaptarnos al rival que sea’’.
Cada vez que surge la posibilidad de enfrentar a Makhachev, Ilia acepta sin importar el peso. ¿Qué dice eso de su mentalidad?
“Dice muchísimo de él como peleador. Habla de su mentalidad, de sus sueños y de lo que quiere seguir logrando en este deporte. Ilia quiere seguir creciendo y hacer historia. Está dispuesto a enfrentarse a cualquier desafío, sin importar el rival o las condiciones’’.
¿Crees que la pelea con Makhachev terminará sucediendo en el futuro?
“Tengo cien por ciento de confianza en que sí se va a dar. Creo que el momento adecuado llegará. Incluso, desde el principio decía que no me hubiera molestado que Ilia tuviera una pelea antes de enfrentarlo, sobre todo después de casi un año sin competir. En cierto modo, creo que todo pasó como tenía que pasar’’.
Mucha gente ve la pelea contra Gaethje como un trámite. ¿Ustedes lo ven así?”
“Para nada. Nosotros preparamos cada campamento con el máximo nivel de profesionalismo. Siempre buscamos mejorar algo respecto al campamento anterior. Nunca le faltamos el respeto a ningún rival. Gaethje ha demostrado muchas veces que es un peleador durísimo, capaz de dar una gran pelea contra cualquiera’’.
¿Cómo está el ánimo de Ilia en este momento?
“Lo veo más motivado que nunca. Incluso más que en algunas peleas anteriores. Esta pelea representa otro paso importante en su carrera antes de seguir avanzando hacia lo que él quiere: convertirse en una leyenda del deporte y aspirar eventualmente a conquistar tres cinturones’’.
Ilia vive ahora una etapa más estable en lo personal. ¿Eso influye?
“Muchísimo. Lo que noto en él es una paz increíble. Creo que eso va a marcar la diferencia en este campamento. Ya cerró capítulos importantes en su vida y ahora puede concentrarse totalmente en pelear. No tiene distracciones ni pesos emocionales encima. Está enfocado completamente en lo que quiere lograr’’.
Después de ver cómo Charles Oliveira dominó a Max Holloway, algunos han vuelto a hablar del nivel de Ilia. Él venció a ambos. ¿Qué lectura haces de eso?
“Siempre lo he dicho: uno de los puntos más fuertes de Ilia es su lucha. En el piso se mueve con una técnica y una potencia increíble. Contra Oliveira lo demostró. Le pasó la guardia en cuestión de segundos y estuvo cerca de terminar la pelea con un crucifijo. A veces la gente se queda solo con su boxeo, pero su lucha es extraordinaria’’.
¿Cómo se está diseñando el campamento para esta pelea?
“Hicimos algunos pequeños ajustes. No tenemos que subir de peso como hubiera pasado si peleábamos contra Makhachev, así que no necesitamos aumentar tanto la carga calórica ni trabajar tanto en ganar masa muscular. El entrenamiento se adapta al rival, pero en esencia seguimos la misma línea de siempre’’.
¿La velocidad será una de las claves contra Gaethje?
“La velocidad mata. Esa velocidad fue clave contra Volkanovski, contra Holloway y también lo será en esta pelea. Gaethje es explosivo, pero a veces no maneja bien el ritmo de entrada y salida en los intercambios. La idea será presionarlo para que cometa errores’’.
