Con Venezuela en el corazón, Alberto Montes busca abrirse paso en la UFC
Alberto Montes no llega este sábado a Oklahoma simplemente para disputar otra pelea de UFC. El venezolano siente que cada vez está más cerca de demostrar que pertenece a la élite de las artes marciales mixtas y este sábado, frente al invicto Tommy McMillen, tendrá una nueva oportunidad de seguir abriéndose camino en la empresa más importante del mundo.
La serenidad con la que habla contrasta con la magnitud del reto. Quien hace apenas unos años recorría los gimnasios del sur de la Florida mientras enlazaba hasta cuatro trabajos para mantenerse a flote, hoy afronta su segunda presentación oficial en la UFC convencido de que su evolución, especialmente en el boxeo, apenas comienza a dar resultados.
Pero Montes no solo pelea por seguir escalando posiciones. También carga con el deseo de convertirse en el referente que las artes marciales mixtas venezolanas llevan años buscando. Mientras su país intenta sobreponerse a momentos muy difíciles, el peleador quiere que cada victoria sirva de inspiración para quienes sueñan, como él alguna vez lo hizo, con llegar al octágono más famoso del planeta.
¿Cómo llegas emocionalmente a este combate?
“La verdad, nervios no hay. Me siento superbien”.
Tommy McMillen viene del Contender Series. ¿Qué lees de él como peleador?
“Creo que va a salir con mucha confianza, quizá con exceso de confianza durante los primeros minutos. Pienso que cuando empiece a conectarlo va a comenzar a cometer errores y ahí es donde quiero aprovechar”.
Mucha gente te identifica por tu jiu-jitsu, pero ¿dónde sientes que más has evolucionado en los últimos años?
“Muchos me conocen por el jiu-jitsu, pero todo viene gracias al striking. El striking abre las puertas y hace el daño para que aparezcan las oportunidades. Creo que donde más he evolucionado ha sido en el boxeo. He trabajado muchísimo con Jorge Rubio y con mi entrenador de striking, Mambo, y esa ha sido la evolución más notable de este último tiempo”.
Yoel Romero me decía una vez que un luchador o un grappler que aprende a boxear tiene una ventaja enorme. ¿Compartes esa idea?
“Sí. Creo que la diferencia es que yo no tengo miedo de que me derriben. Desde 2018 soy cinturón negro de jiu-jitsu y sé trabajar en el piso, sé levantarme. Esa confianza me permite soltar mucho más las manos sin preocuparme”.
Has pasado por varios gimnasios durante tu carrera. ¿Qué te ha aportado ese recorrido?
“Con Jorge Rubio sigo trabajando desde hace muchos años lo que es el boxeo. El gran cambio fue pasar de MMA Masters a Goat Shed Gym, y siento que ahí he evolucionado en aspectos que necesitaba mejorar en ese momento de mi carrera”.
Vas a pelear en una cartelera encabezada por Kamaru Usman, aunque ya tuviste experiencia en escenarios enormes. ¿Te cambia en algo?
“No realmente. Ya peleé en el T-Mobile Arena con Max Holloway y Charles Oliveira como pelea estelar. Me siento igual de bien. Ese tipo de escenario no me afecta”.
Dijiste que querías pelear al menos dos veces más en 2026.
“Sí. Ahora mismo estoy totalmente enfocado en esta pelea del sábado. Después pensaré en lo siguiente, pero claro que me gustaría pelear nuevamente a finales de noviembre. Mi sueño sería hacerlo en Nueva York”.
Venezuela atraviesa momentos muy difíciles. ¿Cómo enfrentaste esos días?
“Fue muy duro. Todo pasó de noche y cuando vi los mensajes me asusté mucho porque mi mamá vive en un apartamento en Venezuela. Tuvimos que sacarla de ahí y llevarla a una casa. Gracias a Dios mi familia está bien, pero ver todo lo que pasó fue muy difícil. Mucha gente me preguntaba por qué no publicaba cosas sobre mi pelea y la verdad era que no me sentía bien celebrando mientras tantas personas estaban sufriendo”.
¿Cómo haces para separar esa carga emocional de una pelea tan importante?
“Intento apartarlo porque sé que ganar esta pelea no va a cambiar la situación de Venezuela. Traté incluso de dejar de ver tantos videos porque era muy doloroso. No hay mucho que uno pueda hacer y hay que aprender a manejar ese sentimiento”.
¿Sueñas con ser el gran referente de las artes marciales mixtas venezolanas?
“Sí. Cuando yo empezaba me inspiraron personas como Omar Morales y otros. Ellos me hicieron creer que era posible llegar a la UFC. Ahora me gustaría ser esa inspiración para otros venezolanos y dejar una huella. No quiero que digan: ‘Llegó un venezolano y ya’. Quiero hacer algo importante dentro de la UFC’’.
Si cierras los ojos y miras dos años hacia adelante, ¿dónde te ves?
“El año que viene me veo dentro del top 15 o incluso del top 10 si todo sale bien. Y en dos años, ¿por qué no estar peleando por un título o en una pelea que me acerque al campeonato? No lo veo imposible”.
¿Qué consejo le darías a un muchacho venezolano o latino que sueña con llegar a la UFC?
“Que nunca deje de aprender. Que sea una esponja y no crea que ya lo sabe todo. El tiempo pasa muy rápido. Yo llegué a Estados Unidos con 21 años y cuando me di cuenta tenía 27. En ese camino tuve hasta cuatro trabajos al mismo tiempo. Trabajé en una gasolinera de madrugada, moviendo cajas en un almacén, haciendo mudanzas... Eran trabajos muy duros, pero cada día me repetía que iba a llegar a la UFC. Ese sueño fue lo que me mantuvo adelante”.
