Shaq O’Neal, un Heat que ingresa a la inmortalidad

Shaquille O’Neal, una de las figuras más queridas del deporte, será inducido al Salón de la Fama del Basquetbol, la noche del viernes (7:30 p.m. TV: NBA), en Springfield, Massachusetts.

El tres veces campeón de la NBA con los Lakers de Los Ángeles y una con el Heat de Miami será presentado por Alonzo Mourning, una de las leyendas del club surfloridano.

Shaq fue fundamental en la conquista del primer título del Heat en su historia en el 2006, sin embargo, el propio jugador de 44 años nacido en Newwark, Nueva Jersey, reconoce el aporte clave del entrenador Pat Riley del jugador Dwyane Wade para alcanzar la cima.

“Fue algo especial porque sentía entonces que me estaba haciendo ‘viejo’ y empezaba a perder un poco de habilidad”, dijo O’Neal al Miami Herald. “Pat Riley y D-Wade estuvieron asombrosos”.

El Miami Herald también pidió a Riley que recordara algunos de sus momentos favoritos con Shaq, y el presidente del Heat lo hizo vía email.

“Shaq solía frotar mi anillo de campeón con los Lakers y decía: ‘Te voy a dar otro más aquí con el Heat’”.

En 19 años de carrera en la liga, O'Neal impuso sus 7.1 pies de estatura y ganó todo. Fue 15 veces elegido al Juego de Estrellas de la NBA; es apenas uno de los tres elegidos en ganar los premios al Mejor Jugador de la NBA, del Juego de Estrellas y de las Finales de la NBA; y es el séptimo anotador de todos los tiempos con 28,569 puntos.

Si dentro de la cancha era un astro, fuera de ella constituía un show. Bastará decir que ha participado en 16 películas, ha grabado cuatro CDs y ha intervenido en diversos programas de televisión.

Su sentido del humor es incomparable y lo saca a relucir en cada ocasión como cuando se refiere a su impacto en el Heat, donde jugó durante tres años y medio, entre el 2004 y 2008.

“Voy a poner esto en ritmo de rap”, dijo Shaq a SiriusXM radio, en días pasados. “Fui la primera gran canción, y luego Los Tres Grandes fueron una segunda versión”.

Confesó que tiene un sastre personal y nunca repite un traje; incluso si tiene dos ceremonias en un mismo día usa trajes nuevos para cada una de ellas. Suele regalar sus trajes a sus amigos basquetbolistas de antaño.

Sus actividades filantrópicas son muy conocidas, especialmente su apoyo a los clubes de chicos y chicas. Además es oficial de reserva de la policía de Los Ángeles y Miami Beach.

Esta historia fue publicada originalmente el 8 de septiembre de 2016, 8:40 p. m. with the headline "Shaq O’Neal, un Heat que ingresa a la inmortalidad."