Retiran el número del más grande del Heat de Miami

El Heat agradeció este jueves a Shaquille O’Neal lo mucho hizo por Miami, levantando su camiseta con el número 32 en lo alto del American Airlines Arena, en una ceremonia al descanso del juego ante los Lakers.

“Hay muchas grandes historias en la NBA, pero Shaq es una de nuestras mejores adquisiciones para nosotros, significó mucho”, dijo el presidente del Heat Pat Riley. “Él es carismático, él es global, él es un ícono y nos hizo reír cuando nos enteramos que usaba un 22 de zapato”.

De este modo Shaq se convierte en el tercer jugador del Heat en conseguir tal honor, uniéndose a Alonzo Mourning y Tim Hardaway, en un momento no pudo ser más apropiado, delante del otro equipo en que conoció el éxito como basquetbolista.

Luego se izó en lo alto su camiseta y se tiró fotos en una réplica del camión con que llegó a la Capital del Sol con el emblema “Diesel Power”.

O’Neal agradeció a todos los presentes y tuvo tiempo para gastar algunas bromas.

“Gracias a todos. Que el Miami Heat retire mi jersey es algo inesperado”, declaró O’Neal entre risas. “Esta es una gran organización y tú Udonis Haslem eres la verdadera definición de Miami. A los fans, los quiero”.

De este modo Shaq se convierte en el tercer jugador del Heat en conseguir tal honor, uniéndose a Alonzo Mourning y Tim Hardaway, en un momento que no pudo ser más apropiado, delante del otro equipo en que triunfó en la NBA.

El arribo de O’Neal a Miami, en una rastra de 18 ruedas fue el inicio del éxito de la franquicia, dos años después, en el 2006, conseguía el primero de sus tres campeonatos, cumpliendo así la promesa que hizo a su llegada.

No hay dudas que O’Neal puso de golpe al Heat en el mapa mundial.

“Shaq cambió la dirección de nuestro equipo, nos ayudo a ganar un título y de alguna manera nos llevó a la cima”, indicó. “Merece ser honrado teniendo su número colgando en las vigas. No sólo por respeto, sino por lo que hizo por nosotros”.

O’Neal potenció a Dwyane Wade y juntos consiguieron el campeonato de la NBA 2006, formando la mejor pareja del momento.

“La llegada de ‘Big Fella’ a Miami lo cambió todo”, comentó Wade. “Cuando él llegó en ese camión todo fue diferente”.

Ese camión en que llegó O’Neal en julio del 2004 al AAA estuvo expuesto antes del juego contra los Lakers, en el cual se pudo ver en pantalla “Cuatro de sus grandes momentos” de su paso por el Heat.

Shaq apareció en 205 partidos de temporada con el quinteto de la Capital del Sol, promediando 19.6 puntos y 9.1 rebotes, pero su impacto se extendió mucho más allá al convertir los juegos del Heat en victorias y en grandes eventos.

Ver al centro más dominante de la NBA fue todo un acontecimiento, incluso cuando estaba lesionado, tiempo en el que hacía gala de sus trajes.

Pero su dimensión fue más lejos. Shaq trajo una ética de trabajo y la fórmula para ganar campeonatos. Qué diferente sería si el Heat de hoy contara con él en sus filas.

Hassan Whiteside se quejó recientemente de que no le llegan tantos balones como para ser un jugador franquicia y Shaq, con conocimiento de causa, le mandó un mensaje.

“Tiene que entender que no puede hacerlo así. Yo lo hice de esa manera y me equivoqué”, expresó O’Neal. “Solo tienes que acercarte a [Goran] Dragic y decirle, ‘me extrañastes’. Debe saber que muchas veces pueden usarle como un señuelo y dársela a otro para que consiga una canasta fácil”.

Sin duda alguna Shaquille O’Neal convirtió al Heat de Miami en una franquicia de élite y la retirada de su número es más que merecida. Ojalá que la historia se repita y con su llegada al AAA todo vuelva a cambiar.

Esta historia fue publicada originalmente el 22 de diciembre de 2016, 10:03 p. m. with the headline "Retiran el número del más grande del Heat de Miami."