Formidable victoria del Heat sobre unos Cavs completos y en su propia casa
El Heat despejó toda duda sobre su real poderío y ratificó sus fuertes pretensiones de meterse en los playoffs de la NBA al vencer 106-98 a los Cavaliers, esta vez completos con LeBron James y Kyrie Irving, y en su propio fortín del Quicken Loans Arena en Cleveland, la noche del lunes.
Dion Waiters fue el mejor anotador del Heat con 29 puntos, incluyendo cinco triples; luego lo siguieron Goran Dragic con 21, Wayne Ellington con 18 (también cinco triples), Hassan Whiteside con 13 y Rodney McGruder con 11.
Los triples del Heat resultaron demoledores y se convirtieron en la mejor respuesta contra unos Cavs que apelaron a la rudeza, pero el Heat respondía con triples y los frustraba. El equipo de Miami acertó 16 de 35 desde ese rango, mientras el de casa solo 9 de 27.
“Solo queríamos ganar”, afirmó Waiters al final del partido. “Cleveland es un gran equipo. Los triples fueron la clave, y acertamos porque cada vez nos tenemos más confianza”.
Por los Cavs, dos hombres no pudieron hacer la diferencia. Irving encestó 32 puntos y LeBron 30, el resto de compañeros no llegó al doble dígito. En cambio el Heat sí se comportó como un equipo.
El Heat venía de vencer 120-92 a los Cavs, el sábado en Miami, pero entonces el equipo visitante dio descanso a LeBron e Irving. En esta oportunidad, no solo que ambos jugaron, sino que el Heat dio la ventaja de no contar con Tyler Johnson y James Johnson, quienes se encuentran lesionados. Ambos son de lo mejor de la liga anotando cuando salen del banco.
"Lo que hicimos fue asegurar la defensiva", comentó el entrenador del Heat Erik Spoelstra. "Lo que se notó en los jugadores fue su compromiso para dar algo más siempre".
Desde que LeBron regresó a los Cavs tras cuatro temporadas con el Heat, el equipo de Miami tiene un récord 5-0 en casa pero 0-4 en Cleveland, por lo que el lunes fue su primera victoria de visitante en la era del King.
Gracias a su triunfo del lunes, el Heat (30-34) sumó 19 victorias en 23 partidos y se mantiene a un juego y medio del octavo puesto de la Conferencia Este que ocupan los Pistons de Detroit luego de que ganaran 109-95 a los Bulls de Chicago la noche del lunes.
De todas maneras, la forma cómo juega el Heat alienta a las esperanzas. Waiters tuvo un impacto notable en el partido.
"Siempre se necesitan hombres como Dion que puedan crear algo de la nada", exclamó Spo. "EL triunfo lo conseguimos porque hubo movimiento de la bola, grandes tiros y la respuesta postiva a los hábitos que tratamos de construir desde hace seis o siete semanas. Lo importante es responder en la competencia y no buscar excusas".
En el cuarto periodo, el Heat llegó a sacar una ventaja de 20 puntos, luego de que Cavs en el inicio del tercer cuarto se habían acercado a tres puntos. Al falta de poco más de un minuto, Cleveland amenazó al ponerse a cinco puntos, pero James falló un intento de triple a falta de 36 segundos para el sonido de la chicarra y Waiters respondió con un tiro de tres desde 32 píes con 12 segundos en el reloj que puso el último clavo en el ataúd.
Esta historia fue publicada originalmente el 6 de marzo de 2017, 9:34 p. m. with the headline "Formidable victoria del Heat sobre unos Cavs completos y en su propia casa."