Al Miami Heat todavía le queda un difícil y largo camino por recorrer

Después de pasarse varios días coqueteando con los puestos de postemporada, el Heat amaneció este domingo en el séptimo lugar y esa misma noche defendía ese puesto contra los Trail Blazers de Portland en el American Airlines Arena, donde ha ganado 15 de los últimos 16 encuentros. 

“Desde el Juego de las Estrellas, ellos [los Blazers] han sido uno de los equipos más explosivos de la liga”, advertía el entrenador del Heat Erik Spoelstra. “Ellos son el número uno en triples y el seis en la pintura. Están jugando un gran basquetbol y creo que llegarán a los playoffs”.

El sábado, el quinteto de la Capital del Sol se acostó en el octavo y último lugar de los playoffs en la Conferencia Este, pero aprovechó la derrota 117-92 de Milwaukee en Golden State contra los Warriors para ganar el desempate a los Bucks (ambos con 34-35) y subir al séptimo.

El equipo de Miami le ganó 3-1 su serie particular a Milwaukee y ha salido airoso en 23 de los 28 partidos de la segunda parte de la campaña regular.

Uno de los que ha ayudado a este cambio es el centro Hassan Whiteside a ritmo de doble-dobles, convirtiéndose en un coloso en la pintura y justificando ampliamente su gran contrato de $98 millones por cuatro años.

“Hassan está mejorando en cada mes”, comentó Spoelstra antes del juego dominical contra Portland. “Sus jugadas nos están permitiendo alcanzar un siguiente nivel”.

Aunque no estará Dion Waiters, otra de las piezas claves de este nuevo Heat, debido a una lesión en su tobillo izquierdo.

“Dion ha estado bajo tratamiento y no hay actualizaciones. No jugará esta noche [domingo] y continuamos reevaluándolo”, indicó Spo. “Esto es un esguince de tobillo y continuaremos tratándolo cada día con la esperanza de que regrese pronto”.

Waiters estaba en el camerino el domingo y tenía muletas cuando habló con los reporteros.

“No no he sentido un dolor así en largo tiempo”, dijo Waiters. “La última vez fue cuando me rompí el tobillo en high school. Cuando me lesioné el tobillo en Minnesota, no fue tan severo como esta vez”.

Pero esto no se ha terminado y al Heat todavía le queda un camino difícil para completar esta remontada a falta de 13 encuentros para el final de la temporada.

Después de jugar contra los Blazers a Miami le queda jugar en casa contra los Suns de Phoenix, el martes, y los Raptors de Toronto, el jueves, para luego iniciar una gira de tres juegos por Boston, Detroit y Nueva York la próxima semana.

El equipo de Miami tras una primera parte para el olvido con 11-30 ha sido el mejor equipo de la segunda vuelta con 23-5 y si continúa así no es de extrañar que termine en un mejor puesto en la Conferencia del Este.

Ahora, aunque la meta es asegurar un lugar en postemporada (7mo o 8vo), al Heat le vendría muy bien escalar al sexto casillero y así evitar a los dos mejores en la primera ronda.

Esta historia fue publicada originalmente el 19 de marzo de 2017, 8:10 p. m. with the headline "Al Miami Heat todavía le queda un difícil y largo camino por recorrer."