El Heat sueña con playoffs y juega otra final en Toronto

Después del importante triunfo en Charlotte, que lo aupó a un puesto de playoffs, el Heat (38-40) tratará de mantener el octavo lugar este viernes cuando enfrente (7:30 p.m., TV: Sun. Radio: 98.3-FM en español) a los Raptors en el Air Canada Center.

Si bien el quinteto de Miami se está jugando un puesto en los venideros playoffs, el equipo de Toronto está defendiendo la tercera plaza del Este, la cual pugna con los Wizards de Washington.

Los Raptors tienen ventaja de 2-1 en esta temporada y han salido airosos en sus últimos seis encuentros en casa ante un Heat que llega con un mayor sentido de urgencia.

Este miércoles el equipo de Miami se impuso 112-99 en Charlotte con un récord de triples (21), una gran defensa y el liderazgo de Goran Dragic 33 puntos. Además del aporte de James Johnson como titular con 26 puntos, Josh Richardson con 19 y de Hassan Whiteside con sus importantes 13 puntos y 20 rebotes.

“Podías ver en sus ojos que venía a competir. Eso es parte de su crecimiento”, dijo el entrenador del Heat Erik Spoelstra. “Eso es lo lejos que ha llegado Hassan y no tiene nada que ver con las estadísticas”.

Sin dudas el mensaje de Udonis Haslem caló.

“Les dije que no olviden de dónde venimos. Que hace dos meses, la gente nos echaban peste y que tenemos una oportunidad de llegar a los playoffs”, indicó UD. “Lo merecemos tanto como a cualquiera. Hemos llegado demasiado lejos para colapsar ahora”.

Mientras los Raptors llegan tras su triunfo del miércoles 105-102 en Detroit con 27 puntos de Kyle Lowry, quien se perdió los dos juegos anteriores en el American Airlines Arena ante el Heat, que no podrá contar con Dion Waiters.

El escolta de Miami sigue sin recuperarse de su esguince de tobillo y se perderá su 10mo juego consecutivo y al no estar participando en las prácticas del equipo es muy probable que también se pierda el choque del sábado en Washington.

Indiana, Miami y Chicago tienen 38-40, pero los Bulls son 7mos, el Heat es 8vo y los Pacers son 9nos por el criterio de desempate. Mientras los Hornets y los Pistons se alejaron de ellos a 2.5 y tres juegos respectivamente.

Con Luke Babbitt en duda para este vital encuentro, por molestias en el flexor de la cadera, es muy probable que Spoelstra vuelva a poner como abridor a James Johnson, quien lo hizo muy bien ante los Hornets.

"Siempre es impactante, bien si viene del banquillo o está empezando un juego”, comentó Dragic sobre Johnson tras el partido. “JJ siempre está listo y nos da algo más que Lucas en las pantallas y trayendo la dureza que necesitamos”.

Esa dureza será clave en el choque de este viernes.

Esta historia fue publicada originalmente el 6 de abril de 2017 a las 7:23 p. m. con el titular "El Heat sueña con playoffs y juega otra final en Toronto."