Riley asegura que el Heat tiene las armas para competir con los Cavs de LeBron

El presidente del Heat Pat Riley se mostró conforme el lunes con la manera como quedó armado el equipo de Miami y siente que tienen las armas para competir con el más fuerte de la Conferencia Este, los Cavaliers de LeBron James.

Riley, de 72 años de edad, explicó que se hicieron todos los esfuerzos para conseguir los servicios de Gordon Hayward, pero una vez que el exjugador del Jazz de Utah decidió firmar con los Celtics de Boston, el objetivo del Heat fue mantener a sus agentes libres Dion Waiters y James Johnson y además tuvieron un regalo cuando quedó en libertad Kelly Olynyk.

“Cuando estábamos de regreso de la Costa Oeste [a donde había viajado el 2 de julio pasado para retener a Waiters] vimos que Olynyk había sido liberado”, explicó Riley. “Desde 35,000 pies de altitud hicimos contacto con su agente y perseguimos al jugador desde arriba en el cielo. Todo se alineó muy rápido luego de que Gordon tomó su decisión”.

En efecto, el 4 de julio Hayward anunció que se iba a los Celtics, y Riley se ajustó de inmediato a la nueva realidad.

El presidente del Heat admitió que pudo concretar todas las operaciones gracias a la invalorable ayuda de su gerente general Andy Elisburg, quien hizo malabares para mantener la nómina por debajo del tope salarial de $99.093 millones.

“Desde el draft hasta la agencia libre, él [Elisburg] fue la gran estrella”, afirmó Riley. “Él es el mejor en este negocio y jamás hubiera podido mantener el equipo sin él”.

La ayuda de Elisburg no solo permitió retener a Waiters y JJ, sino a Wayne Ellington, y ahora el equipo espera cerrar los contratos con Luke Babbitt y Udonis Haslem, de quien se dice que LeBron quiere llevárselo a Cleveland.

Haslem nunca ha ocultado su deseo de continuar en Miami con la ilusión de que vuelva al equipo Dwyane Wade y retirarse juntos. Ambos iniciaron su camino con el Heat en el 2003 y ganaron tres títulos de la NBA.

“Tenemos la esperanza de que Udonis siga con el Heat”, agregó Riley. “Y respecto a Luke, nos gusta mucho y la posibilidad está abierta de retenerlo”.

Riley siente que tiene en Goran Dragic y Hassan Whiteside a dos de los mejores jugadores de la NBA, pero que el Heat necesita crecer de manera orgánica y, por lo tanto, mantener el núcleo de la temporada pasada es ir en la dirección correcta.

“Hay otros buenos equipos en la conferencia, pero nos sentimos bien con lo que tenemos”, afirmó el presidente. “Si los jugadores se mantienen saludables, en forma, se sienten cómodos y hay un compromiso entre ellos, el cielo es el límite. Hay que ir hacia allá”.

Esta historia fue publicada originalmente el 10 de julio de 2017, 6:48 p. m. with the headline "Riley asegura que el Heat tiene las armas para competir con los Cavs de LeBron."