Wade y Nowitzki, una historia memorable que encuentra eco en el Juego de las Estrellas
De todas las camisetas de los jugadores de equipos rivales que Dwyane Wade ha recolectado a través de su Tour de Despedida de la NBA, la de Dirk Nowitzki estaba entre las que más deseaba la estrella de Miami pero en algún momento parecía preocupado de que no pudiera conseguirla.
El temor venía por una congelada fase que hubo en la relación entre ambos jugadores luego de que el ícono de Dallas describió la tensión que hubo después de la victoria en seis partidos del Heat sobre los Mavericks en las finales de la NBA de 2006.
Tal vez Wade pensó que tal exhibición no sería posible en la corte del propietario de Dallas, Mark Cuban.
En realidad, Wade no tenía que preocuparse por que Nowitzki lo rechazara.
Las dos atletas, que se enfrentaron un par de veces en las Finales de la NBA, están ahora a punto de finalizar sus carreras y comparten con mejor ánimo el hecho de ser Invitados de Honor al Juego de las Estrellas que la amargura por un campeonato perdido ante un rival.
“Uno aprecia tener a alguien así como competidor, eso es parte del viaje en este juego y eso te motiva”, expresó Wade unas horas antes de que se realizara el intercambio de camisetas cerca de la mitad de la cancha, luego de la victoria de Miami 112-101 en Dallas el miércoles.
“Somos una parte importante de la historia de cada uno’’.
El comisionado de la NBA, Adam Silver, agregó a Wade y Nowitzki como competidores para el Juego de las Estrellas del domingo en Charlotte, Carolina del Norte.
Con 37 años, Wade ya decidió que su temporada número 16 será la última en tanto Nowitzki, de 40 años, juega su campaña 21 con la misma franquicia y aunque no lo ha dicho oficialmente, la sensación es que dirá adiós al finalizar esta contienda.
Después de ganar su primer título en la cancha de Dallas en 2006, a Wade no le entusiasmaron las quejas de que el Heat, y él en especial, recibieron una gran ayuda de los árbitros en ese playoff.
Finalmente, Wade ripostó a las críticas y dio que los Mavericks pudieron haber ganado con un mejor liderazgo de Nowitzki.
Cuando Nowitzki estaba en camino de recuperarse de aquella derrrota con un título cinco años más tarde, Wade y LeBron James se burlaron del atleta alemán fingiendo tos delante de las cámaras después de que el Jugador Más Valioso de la Final de ese año se convirtiera la pieza clave para empatar la serie en el cuarto partido, mientras jugaba con una fiebre cercana a los 40 grados.
Pero esos días pasaron y quedaron atrás reemplazados por la admiración mutua entre ambos jugadores que ahora desempeñan un papel de reparto en equipos con pocas esperanzas de ganar títulos, luego de años como líderes de dos franquicias que se encontraban entre la élite.
“Yo siempre he dicho que él me empujó a convertirme en un mejor jugador cuando ganamos en el 2011’’, señaló Nowitzki. “Se dijeron algunas cosas después de las finales del 2006 y en ambos lados no cayeron muy bien. “Hubo algunas ocasiones que no hablamos mucho’’.
Wade ganó su segundo y tercer título, ambos con LeBron James, los dos años consecutivos tras perder con los Mavericks en el 2011.
Los Mavericks no han ganado una serie de playoffs desde que tomaron ese único título de la franquicia y ahora batallan para evitar perderse la postemporada por tercer año consecutivo.
El Heat ha ganado una sola serie de playoffs en los cuatro años posteriores a la salida de LeBron del equipo. Miami tiene esperanzas mas realistas de asistir este año a la postemporada que las de Dallas, pero solo porque la Conferencia del Este es menos competitiva.
Pero nada de eso importará ya pues el Juego de las Estrellas celebrarán con dos jugadores que suman 27 convocatorias entre ellos.
Esta será la participación 14 para Nowitzki, el único jugador nacido en el extranjero que está entre los siete anotadores de 30,000 puntos de la NBA.
La parte más competitiva del fin de semana de Nowitzki vendrá en el concurso de tres puntos el sábado por la noche: él es el único jugador de 7 pies que lo ganó en el 2006.
En cuanto al juego, Nowitzki espera que su papel sea similar al de un extra en las películas, muy, muy pequeño.
“Va a ser divertido ser parte de esto y tal vez entrar por un minuto o dos a la cancha”, afirmó el Jugador Más Valioso de la NBA en el 2007. “Pero realmente creo que el juego tiene más que ver con los muchachos que merecen estar allí porque encabezaron las votaciones’’.
Wade también tiene sentimientos similares.
“Dirk y yo tuvimos nuestros méritos para asistir a los Juegos de las Estrellas’’, apuntó el escolta de Miami.
“Esto ahora es muy diferente para nosotros que estamos de salida. Pero me alegra que Dirk y yo fueramos invitados. Creo que es correcto y lo aprecio mucho’’.
Para Nowitzki no es un secreto por qué encaja mejor ahora que hace ocho años.
“Somos más viejos”, aseguró Nowitzki.
“Cuando eres joven, compites, eres terco. Había algunos chicos con los que no era tan amigable. Jugamos contra los Spurs cada año en los playoffs y yo tampoco los amaba’’.
Entonces resulta que al final de todo no es nada personal.
Esta historia fue publicada originalmente el 15 de febrero de 2019, 9:13 p. m..