¿Puede el regreso de Dragic alimentar las esperanzas de playoffs para el Heat?

Con 24 partidos restantes en el calendario de la campaña regular del Heat (26-32), un viaje a los playoffs está lejos de ser algo seguro. De hecho, está empezando a parecer poco probable.

El equipo de Miami tiene solo un 25 por ciento de posibilidades de llegar a la postemporada y se proyecta que finalice con un récord de 36-46, según las predicciones para asistir a los playoffs de la página en internet FiveThirtyEight.com.

Otro medidor especializado, el índice de poder de ESPN, coloca al Heat con un 36.3 por ciento de posibilidades de avanzar a la misma instancia.

Pero una aparición en la postemporada todavía es posible, con Miami a solo 1.5 juegos de Charlotte que ocupa el octavo y último puesto disponible de la Conferencia Este.

El Heat solo tiene que comenzar a ganar pues entra al partido del lunes en casa contra los Suns con ocho derrotas en los últimos 10 juegos.

Si existe una buena razón para pensar que Miami puede ser un mejor equipo en las últimas seis semanas de la temporada, el regreso de Goran Dragic representa alguna esperanza.

“Me sentí muy bien. Después de dos meses sin jugar fue bueno regresar a la cancha’’, comentó Dragic luego de la derrota del sábado ante los Pistons.

“Me hubiera gustado que el resultado hubiese sido diferente. Pero para mí resultó alentador pues solo estoy tratando de volver. Hice el primer paso. Estoy de vuelta, así que ahora solo necesito fortalecerme”.

El encuentro ante los Pistons marcó la primera aparición de Dragic desde que se sometió a una cirugía en su rodilla derecha el 19 de diciembre. El armador de 32 años terminó con cuatro puntos, no tuvo rebotes ni asistencias, con dos pérdidas de balón en 15:52 minutos de acción.

Esos no son los números habituales de Dragic quien promedió 17.3 puntos, 4.1 rebotes y 4.8 asistencias la temporada pasada cuando asistió a su primer Juego de Estrellas.

Pero el Heat sabe que tomará tiempo para que Dragic vuelva a estar en esa forma después de perder 31 juegos consecutivos.

“No me importa su rendimiento’’, aseguró el entrenador del Heat Erik Spoelstra.

“Es genial tenerlo de vuelta aquí. Cuando alguien se opera en el momento en que él lo hizo piensas que se pudo perder toda la temporada. Pero él volvió y no hay nada como la acción real del juego. Goran está en gran forma, pero necesita más minutos de juego ahora mismo’’.

Dragic jugó como suplente el sábado y estuvo sus casi 16 minutos en la cancha con Dwyane Wade.

“Fue diferente”, señaló Dragic. “Wade jugó como el armador principal y yo básicamente estuve más en la esquina. Fue mi primer partido y no tenía que esforzarme mucho. Así que solo quiero adaptarme otra vez a mi juego y tratar de recuperar mi forma. Tomará tiempo, pero estoy esperando esos desafíos’’.

Dragic ha sido el armador titulat del Heat desde que fue canjeado a Miami en la mitad de la temporada 2014-15, por lo que está acostumbrado a tener el balón en sus manos.

Pero el rol de suplente que tuvo el sábado ante Detroit podría ser una señal de lo que vendrá con el surgimiento de Justise Winslow.

Con 22 años, Winslow ha jugado el mejor básquetbol de su carrera en la NBA mientras sustituía a Dragic como titular de Miami.

Durante el período de 31 juegos que Dragic estuvo fuera, Winslow promedió 13.1 puntos con 43.3 por ciento efectividad en los tiros desde el campo y 36 por ciento en los disparos de tres puntos, con 5.6 rebotes, 4.6 asistencias y 1.1 robos.

Dragic, uno de los pocos armadores de la NBA que puede ser efectivo sin tener que repartir el balón, podría ser usado de otra forma con el florecimiento de Winslow.

También están Dion Waiters y Wade que pueden manejar el balón en algunos tramos de los juegos.

Por ahora, Dragic solo quiere continuar su camino de regreso con los minutos necesarios.

Promedió más de 30 minutos de tiempo de juego en cada una de sus primeras cuatro temporadas con el Heat.

¿Cuándo volverá Dragic a su carga de trabajo habitual?

“No lo sé. Eso lo decide el entrenador”, afirmó Dragic antes de dejar claro que entendía el enfoque cauteloso de Spoelstra.

“Este es mi primer juego por lo que no tiene sentido jugar entre 25 y 30 minutos. Voy paso a paso. Siento que rompí el hielo’’.

Esta historia fue publicada originalmente el 24 de febrero de 2019, 10:51 p. m..