Olvídate de Lowry. El robo de Oladipo por parte del Heat es gran victoria para Riley | Opinión
La paciencia, como virtud, puede estar profundamente sobrevalorada. Pat Riley lo ha sabido bien en los más de 25 años que lleva siendo una de las mejores cosas que le han pasado al deporte en Miami. Y los aficionados de los Heat casi siempre se han beneficiado de esa falta de paciencia.
El presidente del equipo de los Heat cumplió discretamente 76 años hace unos días. A veces un hombre llega a sentir que no tiene todo el tiempo del mundo para sentarse a cruzar los dedos sobre el status quo cuando hay fichas de dominó que inclinar, tratos que hacer. Oportunidades que aprovechar.
Y así, los Heat de Riley volvieron a estar en la palestra el jueves, día de la fecha límite del draft de la NBA, trabajando con los teléfonos en medio de una racha de cuatro derrotas que hizo que Miami cayera a 22-22 y a un empate por el quinto lugar en el Este. Salir adelante en la conferencia y volver a las Finales de la NBA esta temporada ha parecido una subida empinada; de ahí el interés el jueves en una infusión en el roster en el día de la fecha límite.
Esto sucedió:
Miami adquirió al escolta Victor Oladipo, dos veces all star que promedia 20.8 puntos esta temporada, de Houston a cambio de Avery Bradley y Kelly Olynyk.
Los Heat también obtuvieron el ala pívot Nemanja Bjelica de Sacramento a cambio de Moe Harkless y Chris Silva.
Miami había adquirido antes al alero Trevor Ariza de Oklahoma City a cambio de Meyers Leonard y una selección de segunda ronda de 2027.
Eso es una rotación reforzada, profundidad añadida en la delantera y un anotador de 20 puntos sin renunciar a alguien que realmente echaría de menos, como un Duncan Robinson. (Y aún podría añadirse a LaMarcus Aldridge.) No está mal.
Ahora bien, esto es lo que no ocurrió el jueves:
El traspaso de Kyle Lowry a Miami no se produjo. No por falta de esfuerzo o deseo, sino porque Riley, inusualmente, mostró paciencia.
Se negó a ir a por todas con Lowry, cuya incorporación a los 35 años habría mejorado a Miami, pero no lo habría convertido por sí sola en uno de los favoritos del Este.
Se negó a ir a por todas al negarse a incluir al jugador de segundo año Tyler Herro en el acuerdo, el joven jugador que exigía Toronto.
Los Raptors, a su vez, se quedaron con Lowry en lugar de intercambiarlo; aunque este verano será agente libre y podrá firmar con cualquiera, incluidos los Heat.
Así que aquí es donde Riley es golpeado en las redes sociales. Se empezó a ver el jueves aun cuando las conversaciones de los Raptors con los 76ers, los Heat y los Lakers seguían su curso.
Los memes de Riley durmiendo en el trabajo mientras otros equipos hacían grandes tratos. Las flechas anónimas disparadas a Riley desde todas las direcciones. Hace cinco meses este hombre tenía a los Heat de vuelta en las Finales de la NBA, y con el mismo roster que muchos querían desmantelar el jueves.
Ahora, por no cerrar el acuerdo con Lowry, ¿Riley es el viejo que se congeló cuando debería haber actuado?
Riley no se merece nada de eso, por supuesto.
Nadie a cargo de ningún equipo importante en el sur de la Florida –ni la gente que dirige a los Dolphins, los Marlins, los Panthers, el Inter Miami o el football de los Canes– ha hecho más o se ha ganado más el beneficio de la duda, sobre las decisiones tomadas o no tomadas, que Riley.
Y no estoy defendiendo a un hombre que se duerme en los lejanos laureles (aunque cuatro campeonatos ganados, por lejanos que sean, ya serían suficientes laureles). Estoy hablando del padrino que seleccionó en el draft a Bam Adebayo y negoció por Jimmy Butler y tuvo a los Heat a dos victorias de un campeonato hace cinco meses.
Si la declaración de Riley el jueves fue que quería a Herro como una valiosa pieza central de cara al futuro más de lo que veía a Lowry como el creador de una diferencia a los 35 años, bueno, voy a estar de acuerdo con Riley en eso.
Miami estaba preparado para dar un gran golpe y estaba dispuesto a alterar su alineación y su rotación lo suficiente como para atraer a Lowry, un seis veces all star, desde Toronto. Riley podría haberse desprendido de Goran Dragic o Andre Iguodala y de Robinson, pero puso el límite en Herro.
Los rumores y las especulaciones tenían a un tercio del roster de los Heat en vilo, preguntándose si pronto harían las maletas para irse a otra ciudad. Otros jugadores habían sido vinculados a un interés por parte de Miami (incluyendo a Oladipo), pero Lowry era el mayor premio disponible que entraba en el último día para negociar.
“Los chicos tienen que pasar por esto cada año, y cada vez es más ruidoso”, dijo el entrenador Erik Spoelstra. “Es muy diferente de lo que era hace 20 años, solo la cantidad de rumores. Pero parte de ser un profesional en este negocio es aprender a compartimentar”.
Lowry, el mejor jugador de la historia de los Toronto Raptors, dio lo que sabía que podría haber sido su última rueda de prensa tras el partido del miércoles por la noche.
“Fue un poco extraño esta noche no saber cuál sería el siguiente paso”, dijo. “Fue definitivamente, sin duda, diferente”.
La ocasión fue lo suficientemente trascendental como para que el icono canadiense y fan de los Raptors en la cancha, el rapero Drake, se comunicara por FaceTime con Lowry durante su sesión de prensa.
Lowry cumplió 35 años el jueves. Fue el mismo día en que los Heat anunciaron que su AmericanAirlines Arena pronto sería rebautizado como FTX Arena, en honor a una empresa de mercado de criptomonedas. Acostumbrarse al nuevo nombre del edificio no será tan fácil como hubiera sido acostumbrarse a que Lowry juegara en él.
Como tantos otros deportistas contemporáneos, Lowry, a sus 35 años, no da señales de haber abandonado su mejor momento. Ha participado en seis equipos de all-star consecutivos y sigue en la cima de su juego. Es un tirador de 3 puntos y un buen defensor del perímetro, un gran reboteador para su tamaño y un excelente director de juego que reparte asistencias.
Su estilo de bulldog y su liderazgo encajan con todo lo correcto, y real, de la Cultura de los Heat. Si se ofrecieran los mejores tríos de la liga para su valoración, los Heat habrían estado en la conversación con Butler, Bam y Kyle Lowry.
En su lugar, los Heat retocaron su roster notablemente con tres acuerdos. Aunque ninguno fue el cañonazo que hubiera sido un intercambio por Lowry, conseguir a Oladipo por casi nada y no renunciar a Herro o Robinson hizo que fuera un día en el que Riley saliera ganando.
Así que el núcleo que llegó a las Finales de la NBA de 2020 permanece en gran medida intacto, pero aumentado por el puntaje de puntuación con Oladipo. Y cualquier adición sísmica que pudiera haber por delante debe esperar hasta la agencia libre este verano.
Si el gloriosamente impaciente Pat Riley está pidiendo un poco de paciencia en eso ahora, bueno, démosela con la confianza que se ha ganado.