Luego de la eliminación ante los Bucks, ¿qué viene ahora para el Heat?

La campaña 2020-21 del Heat de Miami comenzó y finalizó antes de lo esperado.

El Heat la inició después de una temporada baja recortada por la pandemia de COVID-19 que duró 71 días, que es la menor cantidad entre el final de una contienda y el comienzo de la siguiente en la historia de la NBA, MLB, NHL y NFL, según Elias Sports.

El club de Miami perdió la serie ante los campeones Lakers de los Angeles en el Juego 6 de las Finales de la NBA el 11 de octubre y comenzó las prácticas del equipo en diciembre para luego abrir la temporada regular el 23 de diciembre.

Pero la campaña del Heat terminó abruptamente el sábado por la tarde luego de que fuera barrido 4-0 en la primera ronda ante los Bucks de Milwaukee. Esta es la segunda vez en la historia de la franquicia que el equipo recibe una barrida en una serie de siete juegos y la primera desde que Erik Spoelstra asumió el cargo de entrenador entes de la temporada 2008-09.

“No quiero decir nada que desacredite el trabajo de los Bucks, pero hay un lado humano en esto ”, expresó Spoelstra minutos después de la eliminación del equipo cuando se le preguntó sobre el impacto de la temporada baja abreviada.

“No hay forma de explicar cómo realmente los muchachos pasaron por esa experiencia el año pasado, luego la estancia en la burbuja y después formar parte de esto. Fue un cambio rápido. Puedes ver que al comenzar la campaña el tanque no estaba necesariamente lleno’’.

Fue una temporada llena de baches desde el principio para el Heat luego de su increíble trabajo en la burbuja y posterior paso hacia las Finales de la NBA como el quinto sembrado. En un momento de esta campaña, Miami tuvo foja de 7-14.

Miami usó 18 alineaciones diferentes en los primeros 36 partidos debido a lesiones y problemas de COVID-19 que mantuvieron fuera a varios jugadores.

El líder Jimmy Butler se perdió 20 juegos, incluidos 12 de los primeros 18 por un esguince de tobillo y los protocolos de salud y seguridad del COVID-19 de la NBA.

Avery Bradley, que llegó como agente libre, participó en solo 10 desafíos por COVID-19 y una lesión en la pantorrilla antes de ser transferido a los Rockets de Houston en marzo.

El veterano escolta Goran Dragic se enfrentó a múltiples lesiones que lo dejaron fuera por 22 encuentros.

Tyler Herro se perdió 18 partidos por lesiones. Y el centro Meyers Leonard estuvo en solo tres juegos antes de sufrir una lesión en el hombro que terminó con su temporada. Fue cambiado en marzo.

Hubo un par de derrotas en enero ante los 76ers de Filadelfia en las que el Heat jugó con el mínimo de la NBA de ocho jugadores disponibles debido a casos positivos de COVID-19 y el seguimiento de los contactos.

Un encuentro de Miami se pospuso en la primera mitad de la temporada a causa del virus, un juego como visitante el 10 de enero contra los Celtics de Boston que finalmente se realizó en mayo.

“Creo que nuestros muchachos tomaron todo esto de una manera excelente”, dijo Spoelstra.

“Lidiaron con esa adversidad desde el principio. Creo que esos momentos realmente nos ayudaron a crecer y estábamos jugando nuestro mejor baloncesto al final de la temporada. Por lo general, eso le dio una mejor plataforma para llegar a los playoffs. Todos nos sentimos muy bien hasta que nos enfrentamos a estos muchachos’’.

Después de adquirir en marzo a Victor Oladipo de los Rockets, Trevor Ariza, de Oklahoma City, y Nemanja Bjelica, de los Kings de Sacramento, el Heat parecía estar llegando a su punto máximo justo antes del comienzo de los playoffs.

Miami también firmó al centro Dewayne Dedmon en abril.

El Heat ganó 12 de sus últimos 16 partidos de temporada regular y llegó a los playoffs como el sexto sembrado de la Conferencia Este con un récord de 40-32.

Pero ese impulso no se trasladó a la postemporada donde los Bucks pasaron por arriba del equipo de Spoelstra.

Miami perdió por un margen promedio de 20.5 puntos por juego en la serie, menos de un año después de eliminar a Milwaukee en la segunda ronda de los playoffs.

“Éramos un equipo completamente diferente el año pasado con tipos con diferentes habilidades, pero vas a la guerra con los que tienes”, comentó Butler.

“Esperas lo mejor, sales y compites. Mejoraremos, pero estoy agradecido por la oportunidad de jugar con todos los muchachos este año’’

Bam Adebayo también expuso su punto de vista.

“Definitivamente quiero esa sensación de volver a las Finales, pero definitivamente fue un año diferente para muchos de nosotros. Protocolos, pruebas, chicos dentro y fuera de la alineación, intercambios, jugadores tratando de adaptarse, todo eso en una temporada comprimida“.

Ahora el Heat entra en una temporada baja incierta.

¿Podrán Pat Riley y el resto de los principales responsables de la toma de decisiones del equipo resistirse a realizar cambios importantes tras la eliminación en la primera ronda de los playoffs?

Los únicos jugadores de Miami con salarios garantizados para la próxima temporada son Butler, Adebayo, Herro, Precious Achiuwa y KZ Okpala.

Por ahora las próximas semanas serán para descansar.

“No somos unos lunáticos. Les daremos un poco de tiempo libre“, aseguró Spoelstra.

Esta historia fue publicada originalmente el 30 de mayo de 2021, 2:55 p. m..