¿Quiénes podrían ser los potenciales rivales del Miami Heat en los venideros playoffs?
Ya se puede decir que los playoffs están al doblar de la esquina. Después del juego de este martes 15 de marzo ante los Pistons, al Heat solo le quedarán 12 partidos para el final de la temporada regular y de ellos siete en el FTX Arena.
Este martes el equipo de Miami (45-24) amaneció en el primer lugar de la Conferencia Este, quien lo iba a decir, a dos juegos de los Bucks (43-26) y a tres de los Sixers (41-26) en la peleada batalla por los primeros puestos.
Terminar en el lugar de honor es muy importante ya que le daría la ventaja de localía y jugaría en casa cuatro de los siete encuentros programados de cada serie. De no ser necesario jugar los siete partidos, al menos jugará los dos primeros en el FTX Arena, lo cual también es importante.
La otra ventaja es que enfrentaría en la primera ronda al segundo lugar en el play-in (a todos los efectos el 8vo) que jugarán los equipos que ocupen los lugares del 7mo al 10mo. El primer lugar del play-in se queda con el 7mo lugar y se mide contra el segundo, el tercero contra el sexto y el cuarto contra el quinto.
Actualmente los posibles rivales del Heat serían el 7mo, ahora mismo los Raptors (38-30); el 8vo, ocupado por los Nets (35-33); el 9no, los Hawks (34-34) y el 10mo los Hornets (34-35).
En el papel los Nets no deben quedar octavos e incluso deberían clasificar sin jugar el play-in y los Raptors se ven más fuertes, como para dejar fuera a Hawks y Hornets.
Los asombrosos Cavaliers ocupantes de la 6ta plaza (39-29) son candidatos para jugar el play-in si los Nets ascienden como se espera, de igual modo son candidatos a jugar la postemporada.
De modo que si el equipo de Miami logra mantenerse en la cima es muy probable que inicie los playoffs ante Toronto o Cleveland, salvo sorpresa y curiosamente ante ambos clubes ha ganado uno y perdido dos, por lo que sería una serie de primera ronda complicada. De pasar enfrentaría al ganador entre 4to y 5to, de momento Bulls (41-27) y Celtics (41-28).
De los 12 juegos que le quedan al Heat hay dos tríos de encuentros que se las trae. El primero del 21 al 26 de marzo ante Sixers, Warriors y Nets. El segundo del 30 de marzo al 3 de abril al visitar Boston, Chicago y Toronto.
Será vital, más que tener a todos enchufados y en la misma página, que los jugadotes estén saludables, lo cual es una difícil tarea, pero posible.
La vuelta de Victor Oladipo y Markieff Morris han significado dos refuerzos de lujo para el equipo que ahora solo le queda en la enfermería a Caleb Martin (rodilla) quien ha sido descartado para el partido contra los Pistons, pero que se espera que pronto se reincorpore y traiga más energía que la que siempre trae.
Morris, jugó por primera vez el pasado sábado en la derrota contra los Timberwolves después de perderse 58 juegos consecutivos por una lesión relacionada con un latigazo cervical a principios de esta temporada, tras recibir un violento golpe por la espalda del centro de los Nuggets, Nikola Jokic.
Se espera que en los playoffs el quinteto titular sea el mismo con Kyle Lowry, Duncan Robinson, Jimmy Butler, PJ Tucker y Bam Adebayo. Y la segunda unidad la integren Tyler Herro, Oladipo, Martin o Max Struss, Morris y Dewayne Dedmon.
Por supuesto que el Heat se ha ganado el derecho a ser favorito para ganar el banderín del Este, pero si pasa las dos primera rondas lo tendrá difícil en la final donde deben estar los Bucks, los Sixers o los Nets, los tres grandes candidatos a priori.
Esta historia fue publicada originalmente el 15 de marzo de 2022, 2:00 p. m..