El Heat enfrenta partido crucial en Chicago. Todos los escenarios camino a un puesto en los playoffs
Ningún equipo le ha provocado más angustia y agonía al Heat en los últimos dos meses que los Bulls.
El club de Chicago lo venció dos veces con grandes remontadas y supera a Miami en la tabla de posiciones, a pesar del desgaste en el equipo por traspasos y lesiones.
Y ahora los Bulls se interponen en el camino del conjunto sudfloridano para asegurar un partido en casa en el torneo de repesca (play-in).
El Heat se ubica en el puesto 10 de la Conferencia Este y juega este miércoles en Chicago, que ocupa el noveno lugar.
Los muchachos del entrenador Erik Spoelstra necesitan la victoria para mantener vivas las esperanzas de superar a su rival, en caso de que ambos quintetos finalicen en esas ubicaciones.
Este encuentro en el United Center se ha convertido en el más importante de la temporada para Miami, que ha jugado docenas de partidos con mucho más en juego.
“Creo que será muy divertido’’, expresó Spoelstra luego del triunfo de su equipo 117-105 contra los 76ers de Filadelfia el lunes en el Kaseya Center.
“Nadie en nuestro vestuario es tan cínico como para pensar lo contrario. Solo hay que aceptarlo y disfrutarlo. Va a ser una gran noche. Va a parecer un partido de playoffs y eso es divertido”.
Una derrota ante los Bulls sería fatal
Una derrota ante los Bulls dejaría a Miami (36-43) con una pobre, pero no imposible, oportunidad de terminar más arriba del 10mo lugar en la conferencia y una muy escasa posibilidad de finalizar más arriba del noveno.
En el juego entre los puestos 9 y 10 el noveno sería el equipo local y el décimo tendría que ganar dos partidos en la carretera para avanzar a una serie de primera ronda contra los Cavaliers de Cleveland.
Si los Bulls (36-42) ganan este martes contra los Cavaliers podrían terminar por delante del Heat en la tabla si lo superan un día después.
Incluso si Chicago pierde con Cleveland, prácticamente se eliminarían todas las esperanzas de Miami si lo vence el miércoles.
Esto se debe a que los Bulls tienen asegurado el criterio de desempate contra el Heat al ganar los dos primeros juegos de la serie en la temporada regular.
Por lo tanto, Miami necesitaría terminar un partido por delante de Chicago, algo poco realista si cae ante ellos en el United Center.
Después de ese desafío ambos clubes tienen calendarios fáciles por delante: Chicago juega en casa contra Washington el viernes y en Filadelfia el domingo.
El Heat enfrenta a los Hornets en Nueva Orleans el viernes y recibe a los Wizards el domingo.
El destino de Miami no está en sus manos
Aunque un revés de Miami el miércoles eliminaría a efectos prácticos sus opciones, también habría una pequeña posibilidad de ascender al noveno puesto por delante de Atlanta (37-41), pero por detrás de Chicago.
Si el equipo de Spolestra cae ante los Bulls podría finalizar por delante de Atlanta si se impone en sus dos últimos partidos y los Hawks ceden en tres de sus cuatro últimos encuentros frente a Orlando, Brooklyn, Filadelfia y otra vez el Magic.
Este escenario dejaría a Miami y a Atlanta con 44 derrotas, pero los primeros ganarían el criterio de desempate en virtud de un mejor récord de división.
En ese caso, el Heat jugaría de local ante los Hawks en el partido entre los lugares 9 y 10.
Si Miami vence a los Bulls el miércoles seguiría en juego y tendría una buena oportunidad de escalar al octavo escalón si este martes Cleveland derrota a los Bulls y Orlando supera a Atlanta.
Si estos resultados ocurren, el Heat sería el noveno cabeza de serie si gana el miércoles en Chicago.
También podría ser el octavo lugar si además de tumbar a los Bulls, Atlanta pierde uno de sus tres últimos juegos tras (hipotéticamente) caer el martes ante Orlando.
Los que se ubiquen en los puestos 7mo y 8vo se enfrentarán el próximo martes.
El ganador jugará contra los Celtics de Boston en los playoffs y el perdedor chocará contra el vencedor del partido entre los lugares 9 y 10 por el derecho de medirse a Cleveland en esa misma instancia.
El cabeza de serie más alto es siempre el anfitrión.
Sabemos lo que está en juego’’, aseguró Tyler Herro sobre el encuentro en Chicago.
“Será mucho más difícil ganar dos partidos en la carretera que intentar llevarse uno en casa’’.
