En medio de la mala racha del Heat, un novato emerge como un rayo de esperanza

Últimamente, el Heat no ha conseguido muchas victorias.

El equipo de Miami llegó al partido del domingo contra los Knicks de Nueva York en el Madison Square Garden con seis derrotas en sus últimos siete partidos, tras un arranque de temporada con 14 triunfos y 7 reveses.

Pero en medio de esa mala racha ha surgido un rayo de esperanza en el equipo.

Tras pasar la primera parte de su temporada de novato en la G League, las lesiones sufridas en el Heat han dado lugar a que el armador Kasparas Jakucionis haya tenido minutos de juego.

Con 19 años, jugó sus primeros minutos significativos en la NBA en la victoria del jueves sobre los Nets en Brooklyn y luego fue titular por primera vez en el fracaso del viernes ante los Celtics en Boston.

Jakucionis ha aprovechado la oportunidad y ha impresionado a sus entrenadores y compañeros con su energía, su capacidad para crear juego y su mejora en los triples.

Spoelstra contento con su desarrollo

“Me gusta mucho lo que ha hecho en los dos últimos juegos’’, expresó el entrenador de Miami, Erik Spoelstra.

“Y lo que hizo en los ocho partidos de la G League. Nos da energía, ritmo. Es intrépido en su juego, agresivo, se mete en la zona. Ha mejorado mucho su tiro de tres puntos. Sin duda, eso ha sido muy positivo. Con Davion [Mitchell] fuera, Kas tuvo una oportunidad y jugó muy bien’’.

El joven basquetbolista demostró su conjunto de habilidades en su primer partido como titular con 17 puntos, seis rebotes y cuatro asistencias en 36 minutos ante los Celtics. También registró un +3 en el diferencial.

Antes, estuvo ocho minutos en la cancha frente a los Nets. En sus primeros 26 partidos con el equipo de Miami solo había jugado 53,7 segundos.

“Todo sucedió muy rápido’’, comentó Jakucionis, quien fue seleccionado por el Heat como la vigésima selección general en el draft de este año.

“Nunca sabes cuándo va a llegar la oportunidad. Solo tengo que estar listo cada vez que me necesiten y estoy tratando de hacerlo’’.

Al capitán del equipo sudfloridano, Bam Adebayo, le gusta lo que ha visto de Jakucionis en el inicio de su carrera en la liga.

Un gran competidor

“Es un luchador y un competidor. Se nota’’, señaló Adebayo.

“Quiere ganar. Quiere competir. Quiere involucrarse. Nos encanta cuando los jóvenes son así, cuando tienen ese tipo de mentalidad, cuando quieren entrar en la lucha. Quieren formar parte de ella y hacer lo que sea necesario para ganar’’.

Antes de esta última oportunidad, el novato tuvo que lidiar con lesiones al principio de su temporada y pasar un tiempo en la G League.

Se perdió parte del campo de entrenamiento y gran parte de la pretemporada debido a un esguince en la muñeca izquierda, antes de jugar un partido de exhibición completo y luego quedarse fuera de los primeros siete partidos de la campaña regular por una distensión en la ingle derecha.

Cuando finalmente recibió el alta para volver fue enviado a la G League.

Antes de reincorporarse al Heat el 7 de diciembre, Jakucionis promedió 16,6 puntos, 5,8 rebotes, 5,6 asistencias y 2,5 robos por partido, con un 42 por ciento de efectividad en los tiros de campo y un 32,6 % en los disparos de tres puntos, en ocho partidos con el Sioux Falls Skyforce.

“Estoy muy satisfecho con sus ocho partidos en Sioux Falls’’, afirmó Spoelstra.

“En cada encuentro ha mejorado su condición física. Está en excelente forma, pero también tiene más confianza. Ha hecho cosas que han contribuido a la victoria’’.

¿Qué es lo que más ha impresionado a Spoelstra sobre su desarrollo en esta etapa temprana de su carrera en la NBA?

“Hace que las cosas sucedan’’, apuntó Spoelstra.

El momento para brillar

“Se nota su presencia de inmediato. Me siento muy animado con él como competidor. Hace cosas que llaman la atención. Intenta influir en el partido en los minutos que tiene. Tiene una gran fortaleza y energía. Compite mucho en defensa. Y en ataque, simplemente hace que las cosas sucedan. Me gusta el progreso que ha hecho. Ha mejorado mucho desde donde estaba en este verano’’.

Cuando el Heat se recupere, Jakucionis puede volver a quedarse fuera de la rotación del equipo.

Pase lo que pase, ahora está contento de haber tenido esta oportunidad al principio de su carrera para demostrar su crecimiento y desarrollo en la liga.

“Es como un sueño competir contra los mejores jugadores de la NBA’’, resaltó Jakucionis.

“Desde pequeño solía ver a todos los chicos compitiendo aquí y quería formar parte de ello. Y cuando salgo ahí fuera solo intento dar mi mayor esfuerzo en la cancha’’.