Los Dolphins ya se enfocan en el futuro: cambian al primer jugador y otros están en remojo
Luego del despido del gerente general Chris Grier, la mañana del viernes último tras 10 años en el cargo y 26 en el club, los Dolphins de Miami empezaron a renovar su plantilla.
El linebacker Jaelan Phillips fue canjeado a los Eagles de Filadelfia por una selección de tercera ronda en el draft 2026, el lunes.
Phillips, de 26 años, elegido por los Dolphins en el turno 18 en primera ronda en el draft 2021, sufrió rotura del tendón de Aquiles en noviembre del 2023 y rotura parcial del ligamento cruzado lateral en la cuarta semana de la temporada regular del 2024.
El equipo de Miami pagará a Phillips una porción de los $13.25 millones que ganará el 2025. El linebacker no quería irse del club de Miami.
El mercado en fuego
Mientras, el partido de los surfloridanos contra los Buffalo Bills del próximo domingo (1 p.m.) en el Hard Rock Stadium quedó en un segundo plano por el momento.
El interés se enfoca, en cambio, sobre las versiones que circulan acerca del futuro de dos de los jugadores más caros de la franquicia surfloridana.
Al parecer, Grier se oponía a hacer cambios en el equipo pese a que con récord 2-7 la temporada está perdida y por eso la directiva del club puso en su reemplazo como interino a Champ Kelly, quien se muestra dispuesto a buscar alternativas diferentes.
La decepcionante caíada 28-16 de los Dolphins contra los Ravens de Baltimore, la noche del jueves pasado en el Hard Rock Stadium, fue el detonante que obligó a los directivos a echar a su gerente general.
El triunfo 34-10 contra los Falcons en Atlanta, la semana anterior, fue apenas una golondrina que no hizo verano y solo retrasó una decisión que se veía venir.
El cierre del mercado en la NFL será el martes a las 4 p.m.
Se especula que los Dolphins aceptarían el canje de su estelar wide receiver Jaylen Waddle por una primera ronda del draft y algo más.
De esta manera se liberarían del pago de un alto salario, pues Waddle firmó una extensión por tres años y $84.75 millones el 30 de mayo del 2024.
Incluso se menciona que los Steelers de Pittsburgh estarían interesados en Waddle.
En junio pasado, los Dolphins se deshicieron en un canje con los Steelers del cornerback Jalen Rampsey, quien había firmado una extensión con la franquicia surfloridana por $72.3 millones de tres años en septiembre del 2024 y era un problema por su indisciplina.
También se menciona como monedas de cambio de los Dolphins al safety Minkah Fitzpatrick, a quien Miami siempre le pareció poca cosa; y al linebacker Bradley Chubb, quien volvió esta temporada luego de devastadora lesión.
Chubb ganará $11 millones este año.
El caso Tua
Por otro lado, la situación de Tua Tagovailoa es una incógnita. El quarterback hawaiano arrancó de manera decepcionante la temporada 2025 con 11 intercepciones en nueve partidos.
Eso no es lo que se espera precisamente de un jugador de élite que en julio del 2024 firmó una extensión con los Dolphins por $212.4 millones y cuatro años en la mayor cifra jamás pagada por un jugador en los 60 años de historia de la franquicia del sur de la Florida.
Los Dolphins firmaron un contrato por el quarterback Zach Wilson por un año y $6 millones para ser el suplente de Tua y seleccionaron a Quinn Ewers en la séptima ronda del Draft 2025 de la NFL.
El 2026, la franquicia de Miami deberá pagar a Tua $57 millones, casi una quinta parte del tope salarial de alrededor de $295 millones para cada club en la NFL el próximo año.
También se baraja la posibilidad que Tua vaya a la banca, pero eso no sería de inmediato. Se vienen dos partidos importantes, contra los Bills en Miami y frente a los Commanders de Washington en el estadio Santiago Bernabéu en Madrid.
Lo más probable es que si su quarterback titular no levanta cabeza, el cambio se produzca luego de esos dos partidos cuando le toque semana libre a los Dolphins.
Cualquier decisión que tome la franquicia con respecto a Tua, mantenerlo, canjearlo o liberarlo, será muy costosa y, de seguro, se tomará en consideración a las personas que le extendieron el contrato por una cifra astronómica, que hasta ahora el jugador no justifica.
La fortuna del entrenador
Grier ya fue despedido y el entrenador Mike McDaniel, quien defendió con uñas y dientes la extensión de contrato de Tua, se encuentra en la cuerda floja.
La ventaja que tiene McDaniel es que el dueño del club, Stephen Ross, lo respeta y piensa que se trata del entrenador del futuro del equipo.
McDaniel, por lo menos, tendrá la oportunidad de enderezar la campaña de los Dolphins a falta de ocho partidos y si el equipo termina fuerte podría continuar en el club luego de cuatro años y un récord 30-30 hasta ahora.
El 2024, McDaniel firmó con la franquicia miamense una extensión por cuatro años, por lo tanto, después de esta temporada le quedarán tres más.