Unos nombres esperados y otros no. ¿Escogieron bien los Dolphins en el draft?
Los Dophins llegaron al draft de la NFL con unas necesidades muy claras: cornerback, wide receiver, edge rusher, interior offensive linemen y safety.
Todo el mundo sabía qué puestos tenían que reforzar. La esperanza era que cubrieran cada uno de ellos, preferiblemente en los dos primeros días.
En cambio, el club de Miami incorporó a 13 jugadores que combinaban tamaño, fuerza física y versatilidad para desmontar así la idea generalizada de que muchos equipos eligen a atletas en las primeras rondas del sorteo universitario basándose únicamente en sus necesidades.
Esto no quiere decir que los Dolphins no se arriesgaran —sin duda me vienen a la mente algunos nombres—, pero el rendimiento de estos jugadores será el factor determinante para saber si el mánager general Jon-Eric Sullivan, el entrenador Jeff Hafley y el resto de los recién llegados a la franquicia saben evaluar el talento.
Confianza en el talento escogido
“Saben jugar’’, expresó Sullivan refiriéndose a la promoción del draft de 2026.
“Que no quepa duda de eso. No vamos a traer aquí a jugadores que no creamos que puedan rendir en el campo, pero en cuanto a la mentalidad de cada uno, creemos que hemos logrado lo que nos propusimos’’.
Los tres nombres que suscitaron preguntas de inmediato fueron el tackle de Alabama Kadyn Proctor, el linebacker de Texas Tech Jacob Rodríguez y el wide receiver de Texas Tech Caleb Douglas.
Aunque cada uno tiene la oportunidad de demostrar su valía en Miami, sería mentira decir que fueron elecciones populares.
Aunque Proctor cumple los requisitos de tamaño y dureza, los Dolphins tuvieron la oportunidad de seleccionar a dos de los mejores prospectos en el sorteo: el safety de Ohio State Caleb Downs o el edge de Miami Rueben Bain Jr., antes de traspasar la elección # 11 a los Cowboys de Dallas a cambio de la #12.
Proctor estaba considerado como una elección de finales de la primera ronda debido a las preocupaciones sobre su peso y su técnica inconsistente, a pesar de su evidente fuerza y capacidad atlética. Sullivan, sin embargo, apostó por su potencial.
“Pude percibir su convicción y su deseo de ser un buen jugador de football y de hacer lo necesario para convertirse en el mejor profesional posible’’, comentó Sullivan al referirse a la visita de Proctor al sur de la Florida para una prueba de 30 días.
Simplemente achacó el problema de peso a la ignorancia propia de la juventud.
“Lo único que puedo decirte es que no había otro como él en el draft, y punto’’.
La elección de Rodríguez en la segunda ronda sí lo hace. Sin duda fue el mejor linebacker universitario la temporada pasada y se llevó los premios Chuck Bednarik, Bronko Nagurski, Lombardi y Butkus, además de ser nombrado por unanimidad en el primer equipo universitario y Jugador Defensivo del Año de la Big-12.
Su encaje cultural, “extrovertido, un líder que da ejemplo’’, según las palabras de Sullivan, no ofrece ninguna duda.
Aun así, en la segunda ronda seguían disponibles edge rushers como Zion Young, de Mizzou, y Derrick Moore, de Michigan, quienes habrían cubierto las necesidades de la posición.
Una plantilla a prueba de lesiones
La posición de linebacker no era necesariamente un gran vacío, teniendo en cuenta la presencia de dos titulares que regresan: Jordyn Brooks y Tyrel Dodson. Sullivan.
Sin embargo, señaló que la dureza del juego puede trastocar una plantilla en cualquier momento.
“Puedes tener una abundancia de talento en el vestuario y, de repente, te encuentras con una lesión en el tendón de la corva y otra en el tobillo, y entonces tienes que recurrir a tu lista de emergencia’’, apuntó Sullivan.
“Elegimos a los jugadores que consideramos que eran los mejores para el equipo. Esto no es un desaire hacia nadie que no haya acabado aquí. Estoy seguro de que tendrán carreras maravillosas y les deseamos lo mejor. Pero estamos muy contentos con los que elegimos’’.
Luego está Douglas.
Elegido en la tercera ronda, este wide receiver de 6’4 de estatura posee una enorme envergadura de 79 pulgadas que combina con una velocidad de 4,39 segundos.
Sin embargo, se creía que sería elegido en la tercera jornada debido a sus caídas y a la percepción de que no podía jugar con intensidad física.
Esto a pesar de la disponibilidad de jugadores como el safety de LSU A.J. Haulcy y el wide receiver de Tennessee Chris Brazzell II, ambos mejor valorados por varios scouts.
Miami pareció redimirse nueve selecciones más tarde con Chris Bell.
Antes de romperse el ligamento cruzado anterior en noviembre de 2025, el wide receiver de Louisville era considerado uno de los mejores en su posición gracias a su combinación única de tamaño y velocidad.
Sullivan espera que Douglas y Bell puedan forjar un vínculo competitivo que impulse a ambos jugadores a alcanzar la excelencia.
“Se crea un respeto mutuo y un vínculo entre los jugadores jóvenes a medida que atraviesan los rigores de la NFL, especialmente durante su primer año, y lo hacen juntos’’, señaló Sullivan.
“Es una hermandad. Se oye a los jugadores hablar constantemente de familia, de hermandad. Preveo que eso se desarrolle entre ellos dos. Ambos son buenos chicos y competitivos, pero creo que se tendrán respeto mutuo y se apreciarán el uno al otro’’
Oportunidad para demostrar el talento
El panorama para el resto de jugadores sigue siendo algo más claro.
Chris Johnson, de San Diego State, elegido en el puesto 27, cuenta con el físico y la capacidad de cobertura necesarios para ser titular como cornerback desde el primer día.
Will Kacmarek, una elección de tercera ronda procedente de Ohio State, puede aportar de inmediato como tight end bloqueador, lo que supone una gran ventaja en el juego terrestre.
Otrso dos jugadores escogidos en la cuarta ronda, Trey Moore, de Texas, y Kyle Louis, de Pittsburgh, ofrecen cierta flexibilidad táctica.
Moore podría jugar como edge o inside linebacker junto a Louis, cuya capacidad de cobertura individual se vio en el Senior Bowl hasta el punto de que en algunas formaciones podría jugar como safety.
En la quinta ronda, los Dolphins seleccionaron a su primer safety puro en Michael Taaffe, de Texas, un exjugador sin beca que terminó su carrera universitaria y dos veces fungió como capitán.
Al igual que Rodríguez, posee cualidades intangibles poco comunes a pesar de su falta de estatura.
El wide receiver de Mizzou Kevin Coleman Jr., una elección de quinta ronda, aporta versatilidad y también es un especialista en retornos.
Los tres últimos jugadores seleccionados —el tigh end de Mississippi State Seydou Traore, el guard de Texas DJ Campbell y el edge de Iowa Max Llewelyn—, en la quinta, sexta y séptima rondas, respectivamente, aportan un gran tamaño a sus respectivas posiciones.
Independientemente de cuál sea la percepción que tenga de un jugador incluso el evaluador más respetado, todo puede pasar.
Proctor podría convertirse en el tackle del futuro de Miami. Rodríguez podría seguir los pasos de otros de su posición que dominaron en el sur de Florida.
Douglas y Bell podrían incluso ser los próximos hermanos Marks.
El lema de los Dolphins ha sido claro desde que comenzó la renovación de la plantilla a principios de esta pretemporada.
Todos tendrán la oportunidad de ser titulares. Si estos jugadores son lo que los altos mandos del equipo esperaban que fueran, se notará.
