La paliza y el regreso, enigmas que enfrenta uno de los guerreros más populares de la UFC
El enigma es la paliza. La pregunta está en el regreso. ¿Cómo vuelve el sábado Tony Ferguson después de su derrota en mayo ante Justin Gaethje? Porque no se trató de un fracaso normal, sino del desmembramiento de una reputación como guerrero rotundo.
En honor a la verdad, Ferguson pudo haber elegido un camino más suave, pero este 12 de diciembre en el APEX Center de Las Vegas enfrentará a un oponente formidable en Charles Oliveira, uno de los caballos negros de las 155 libras que ha venido cerrando distancias en apuestas y pronósticos.
Ferguson sigue siendo favorito. Su calidad de herramientas, su capacidad para imponerse en el piso y en juego de pie, su improvisación en el octágono se suman a un cardio que le impulsa a seguir adelante en medio de la peor tormenta, como sucedió ante Gaethje.
Cinco veces estuvo listo para enfrentar a Khabib Nurmagomedov en la UFC y cinco veces se derrumbaron esos planes por lesiones o por pandemias. Quizá el Ferguson que perdió con Gaehtje no pudo hacer el cambio mental de quien espera a un luchador y le sale un boxeador.
Ahora le viene para encima un maestro de jiujitsu. Oliveira llega con una racha de siete victorias y el convencimiento de que puede ser la próxima gran figura en la división ligera, justo cuando parece que Nurmagomedov no regresará más y todo luce inseguro o abierto a posibilidades, según se mire.
El plan de Oliveira debe ser probar lo antes posible a Ferguson. Comprobar cómo después de esa paliza que le dejó el rostro como una pulpa sanguinolenta cortesía de esas manos de Gaethje que entraban de manera repetida sin que hubiera vestigios de defensa.
Lo complicado es que Oliveira no es ni por asomo el striker que representa Gaethje y su fortaleza, la acción en el suelo, puede ser contrarrestada por las herramientas de Ferguson -fue campeón de lucha colegial y posee también buen jiujitsu-, además de su experiencia.
Este choque lleva implicaciones profundas. Con Nurmagomedov aparentemente fuera de la pintura, el 23 de enero chocan Conor McGregor y Dustin Poirier en una pelea que tiene características de título mundial o al menos de combate eliminatorio para elegir al primer retador.
Quien gane este 12 de diciembre pudiera situarse en línea directa para enfrentar al vencedor entre McGregor y Poirier, o quizá Gaethje, quien perdió ante Nurmagomedov y espera otro chance de volver a la cima. De no haber ocurrido la paliza, Ferguson será el favorito con los ojos cerrados. Todo, entonces, dependerá del regreso.
Esta historia fue publicada originalmente el 10 de diciembre de 2020, 2:22 p. m..
