La música popular de hispanoamérica pierde a Johnny Ventura, el rey del merengue
La repentina muerte del merenguero dominicano Johnny Ventura ha dejado un gran vacío entre los amantes de la música y los millones de bailadores que en las cuatro esquinas del mundo se divirtieron al son de Patacón pisao, ¿Pitaste? y un sinnúmero de canciones de indiscutible arraigo popular.
El músico falleció en la Clínica Unión Médica de Santiago de los Caballeros, República Dominicana, la tarde del miércoles 28 de julio, a los 81 años de edad, víctima de un infarto cardíaco.
“Acaba de irse mi ídolo musical con el que compartí tantos momentos inolvidables y que a la vez fue como un padre para mí”, expresó a el Nuevo Herald su sobrino, el productor y compositor William Liriano, quien le escribió los temas Permiso y La mujer que nos gusta.
Liriano describió a su tío como un hombre muy cariñoso, familiar, y un gran amante de la gastronomía dominicana, que siempre estaba dispuesto a hacerle un favor al que se lo pidiera.
También destacó que, aunque no estudió música, la mayoría de sus canciones están escritas e instrumentadas por él. Sobre las influencias, dijo que siempre reconoció la de Beny Moré, a quien le dedicó su álbum Salsa.
“Era un apasionado del trabajo. Ahora nos queda preservar su legado para las nuevas generaciones”.
Aparte de la música, el merenguero demostró ser un apasionado de la política cuando fue alcalde de Santo Domingo (1996-2002) y diputado a la Asamblea Nacional (1991-1997).
“Johnny pasará a la historia como una persona que deja un legado musical increíble y un ejemplo de humanidad, principios y educación”, dijo a este periódico Emilio Estefan, quien le produjo Me cayó del cielo, su último sencillo, y se encontraba preparando un tema de Navidad. “Fue un artista irrepetible cuyo talento y experiencia hacían el trabajo muy fácil”.
Entre los 105 álbumes que Ventura grabó sobresalen las colaboraciones con Celia Cruz (La carimba), Rolando Laserie (Dos ases en un tiro), Daniela Romo (Nuestra ventana) y con Armando Manzanero (Amigos).
“Johnny Ventura siempre fue un gran amigo, alguien a quien respeté y admiré muchísimo. Su legado para la música y para su país es enorme. Descanse en paz El Caballo”, manifestó Willy Chirino.
Por su parte, José Alberto “El Canario”, afirmó que Johnny fue el mentor de su generación y de las que vinieron después.
“Fue la persona que me dio la patadita de la suerte al producir el primer sencillo que grabé junto a la Orquesta de César Nicolás, en 1976”, recordó el cantante. “Se nos fue la presencia física. Pero su legado quedará en la historia del merengue, este ritmo que representa la República Dominicana”.
Oscar D’ León manifestó su “profunda tristeza” al recibir la lamentable noticia de la partida de su querido y apreciado amigo que siempre recordará por tu talento y simpatía.
Johnny Ventura nació el 8 de marzo de 1940 en Santo Domingo. Tras desechar su sueño de ser arquitecto, por razones económicas, ingresó en el Instituto Comercial Ercina Chevalier, donde participó en actividades culturales.
En 1956, impulsado por sus compañeros, el futuro merenguero compitió en el concurso Voz de la Alegría, en el que obtuvo el primer lugar.
En los años sucesivos integró la orquesta Su Majestad, La Súper Orquesta San José y el Conjunto de Luis Pérez, con el que realizó su primera grabación, en 1962.
Luego fundó El Combo Show de Johnny Ventura, que fue declarado en nueve ocasiones el Combo del Año por la prestigiosa revista norteamericana Record World.
A lo largo de más de seis décadas de trayectoria, el artista recibió un Grammy Latino (2004), otro Grammy a la Excelencia (2006), la Antorcha de Plata del Festival Internacional de la Canción de Viña del Mar y el premio El Gran Soberano, que otorga la Asociación de Cronistas de las Artes de su país, entre otros reconocimientos.
Considerado por sus admiradores El Padre del Merengue Moderno, el músico se graduó de abogado, con honores, de la Universidad de la Tercera Edad de su país.
En 1987 fue elegido rey del Carnaval Miami.
“Johnny fue un gran amigo, un ícono de la música que supo imprimirle al merengue el humor de su país”, expresó Carlos Oliva, líder de Los Sobrinos del Juez.
Roberto Torres, El Caballo Viejo, resaltó que “Johnny era un gran ser humano y un músico fuera de serie. Un hombre muy alegre y enamorado de su tierra”.
Luis Bofill agregó que “como le gustaba tanto la música cubana conocía La Habana desde la A hasta la Z”, y Aymée Nuviola dijo que “se nos fue un gran hombre dejándonos a un gran artista para siempre”.
En las redes sociales, un grupo de estrellas como Olga Tañón y Carlos Vives no tardaron en manifestarse ante la noticia del deceso de El Caballo.
“Gracias por tu talento, carisma y tus obras de caridad para el pueblo”, escribió Tañón.
“Qué dolor llorar a un hombre que era solo sonrisa, no me alcanzan las gracias que tengo para darte por tu voz única, por tu espíritu auténtico y esa sabrosura que llega a alegrar el cielo. ¡Por siempre Johnny!”, expresó Vives”.
El viernes 30 de julio, el cortejo fúnebre pasará por la alcaldía de Santo Domingo, la Cámara de Diputados y por el local del partido La Fuerza del Pueblo.
El sábado, el velatorio tendrá lugar en el Palacio de los Deportes. Luego los restos mortales serán llevados al barrio de Villa Consuelo, donde nació el merenguero, que será sepultado en el Cementerio Cristo Redentor.
A Johnny Ventura le sobreviven su viuda Josefina Flores, con quien estaba casado desde 1971, siete hijos, 10 nietos y un bisnieto.
