Empresario venezolano se convierte en el principal desarrollador de viviendas en Coral Gables
Alirio Torrealba comenzó muy joven en el mundo de los negocios. A los 19 años, en su natal Venezuela, vio la oportunidad de comprar y vender carros usados, primero como una pasión por mejorar los vehículos y luego con fines económicos.
El negocio dentro de la industria automotriz creció rápidamente hasta formar Multimarca, una red de concesionarios de nuevos vehículos, una compañía con 300 empleados a la que dedicó más de 25 años, hasta que en 2013 amplió su huella internacionalmente.
Puerto Rico fue el primer destino donde Torrealba invirtió, al establecer dos concesionarios de la marca Kia. Sin embargo, su rumbo empresarial cambió en 2015 cuando le ofrecieron comprar un terreno en Coral Gables para construir una primera estructura.
El mundo de bienes raíces no le era ajeno. Desde que su negocio de concesionarios tuvo holgura económica compraba y vendía inmuebles en su país. Más adelante, se involucró en el mercado inmobiliario de Miami, con la adquisición de propiedades en el popular vecindario de Brickell.
“Mientras emprendía en Puerto Rico tuvimos la oportunidad de invertir en diferentes propiedades, lo hicimos con bastante frecuencia. Creamos una compañía de bienes raíces, pensada solo para comprar y vender, pero al poco tiempo se presentó la oportunidad de comprar un terreno y es allí donde cambia la historia”, explicó Torrealba, director ejecutivo de MG Developer.
Su visión de negocio se transformó con esa oferta. “Ya no solo podíamos comprar y vender propiedades sino más bien construir, edificar propiedades que generaran un desarrollo. Ese terreno estaba en Coral Gables, la ciudad donde se originó todo”, acotó.
12 proyectos inmobiliarios en ocho años
Torrealba ha sabido aprovechar al máximo el ofrecimiento de su primera construcción. Ocho años después, MG Developer tiene 12 desarrollos en su portafolio: siete terminados y uno en planificación en Coral Gables, y otros cuatro en preparación fuera de ese municipio: dos en Hialeah y dos en la Ciudad de Miami.
“Cuando empezamos a construir logramos mucha relevancia, no se estaba desarrollando nada en la ciudad. Se recibió con gran entusiasmo (las inversiones) porque se estaba reactivando el desarrollo inmobiliario; eso ayudó a que nos vieran con otra perspectiva”, destacó el desarrollador.
Donde hoy se erige Biltmore Row, comenzó la historia de MG Developer.
“En Coral Gables nos hemos consolidado, hemos agregado valor a la ciudad, ahora trabajamos en lo que hemos denominado como ‘La joya de la corona’, un proyecto emblemático que, a mi juicio, es el mejor que se ha desarrollado en la ciudad. Es una combinación de diferentes productos, lo llamamos ‘The Village’ ”.
Torrealba asegura que su intención con los proyectos en Coral Gables es dar continuidad a la filosofía de George Merrick, desarrollador de bienes raíces, mejor conocido por ser el planificador y fundador de la ciudad.
El vicealcalde de Coral Gables, Michael Mena, complementa lo expuesto por el desarrollador venezolano.
“Torrealba y MG Developer han propuesto y desarrollado proyectos de muy alta calidad, no solo desde el punto de vista arquitectónico, sino también lograron la armonía adecuada con los vecindarios circundantes”, indicó Mena. “Sus desarrollos han continuado el legado histórico de la ciudad de planificación y desarrollo de clase mundial, que comenzó con George Merrick”.
Reconocimiento de la comunidad de Coral Gables
La Ciudad de Coral Gables ha adoptado a Torrealba como persona destacada dentro de la comunidad.
Desde hace cuatro años forma parte de la junta directiva del Museo de Coral Gables tras ser invitado por su presidente, José Valdés-Fauli, a unirse al grupo que promueve las actividades culturales dentro de la institución.
En junio de 2022 el director de MG Developer fue nombrado Líder Empresarial del Año por la Cámara de Comercio de Coral Gables.
Más recientemente, el 12 de enero de 2023 Torrealba y su esposa, Doris Martin, recibieron un reconocimiento en la Gala Anual de Artes Cívicas del Museo de Coral Gables por sus proyectos urbanísticos y su labor filantrópica.
Elvis Fuentes, director ejecutivo del Museo de Coral Gables, explicó que el premio quería reconocer el buen diseño de MG Developer en la ciudad, pero también “la sensibilidad de la pareja Torrealba hacia la comunidad”.
El director del museo precisó que “aunque esta familia tiene poco tiempo de haberse asentado en el país ha sabido adoptar las actividades filantrópicas que forman parte de la cultura estadounidense. Promueven la educación, la cultura de la ciudad pero también son promotores de la salud con la fundación que apoyan desde que estaban en Venezuela, FundaHígado. Son personas bondadosas que quieren ayudar a la comunidad a la que llegaron”, dijo.
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Para Fuentes era importante “destacar la labor de Alirio y Doris por su respeto a la herencia arquitectónica y cultural de Coral Gables, así como su interés en preservar el legado cívico de George Merrick”, dijo.
En ese sentido, el vicealcalde de la ciudad indicó que Torrealba “ha hecho un excelente trabajo al familiarizarse con la cultura de Coral Gables”.
“Ha sido un tremendo partidario y benefactor de entidades locales como la Fundación Comunitaria de Coral Gables, la Cámara de Comercio, el Museo y tantas otras entidades locales, así como eventos locales”, indicó Mena.
Viviendas multifamiliares en Hialeah y Miami
Dentro de la expansión urbanística, MG Developer ha evolucionado.
Sus primeros proyectos en Coral Gables estuvieron diseñados para convertirse en propiedades que apostaban por un público con alto poder adquisitivo, ofreciendo diseños que resguardan la arquitectura de la ciudad con un estilo mediterráneo y colonial español. “Estas estructuras de condominios de venta son de lujo”, señaló Torrealba.
Pero su visión dentro del área de la construcción lo ha motivado a pensar en viviendas multifamiliares, en otras ciudades, con un entorno diferente.
Así surgió la oportunidad de invertir en Hialeah, donde MG Developer construirá el edificio multifamiliar más alto de la ciudad, Metro Parc, de 10 pisos y más de 560 unidades.
Metro Parc estará ubicado a dos cuadras de la estación de transferencia Metrorail y Tri-Rail y a una milla del Distrito de las Artes de Hialeah, al este de la ciudad. La construcción está prevista culminarse en el segundo trimestre de 2024.
“El negocio de vivienda multifamiliar que tenemos con Metro Parc, en la Ciudad de Hialeah, es el proyecto más emblemático. Es el primero que hemos puesto en la mesa para desarrollar y cambiar lo que veníamos haciendo, de condominios de lujo a estructuras multifamiliares, viviendas masivas”, contó Torrealba.
En paralelo al urbanismo de Hialeah, MG Developer trabaja en otro desarrollo multifamiliar en Miami, Merrick Parc, de unas 400 unidades residenciales.
“Con estas dos propiedades vamos a consolidar esta nueva etapa de nuestra empresa, con el desarrollo de viviendas multifamiliares a gran escala”, indicó el empresario.
Sin embargo, no todo en su planificación ha estado libre de controversia.
Desplazamientos por desarrollo urbanístico
En lo que él define como “La Joya de la Corona” de MG Developer, el proyecto de $50 millones denominado The Village at Coral Gables, hay una historia de 13 edificios de apartamentos que serán demolidos para dar paso a un proyecto de condominios de lujo.
MG Developer compró en 2022 toda la cuadra al oeste del centro de la ciudad, delimitada por las avenidas Málaga y Santander al norte y al sur, y las calles Segovia y Hernando al oeste y al este. Un bloque de 2.6 acres.
Las 52 unidades de apartamentos asequibles desaparecerán, desplazando a decenas de familias, incluidos niños y ancianos, en medio de una crisis de vivienda en Miami-Dade.
Estos apartamentos asequibles serán reemplazados por amplias casas adosadas de tres pisos, con techos de 10 pies de altura y garaje privado para dos autos, condominios cuyos precios de venta superan un millón de dólares.
Sobre ese proyecto, Torrealba estimó que las viviendas que se desarrollan actualmente son de un mercado diferente.
“Mantener esa tradición, ese estándar de vida o permanecer en el área se hace difícil”, explicó el desarrollador. “Las ciudades evolucionan, cambia un poco la demografía, la gente. No es nuestra intención sino del mercado”, acotó.
Para el vicealcalde de Coral Gables estas propiedades que adquirió Torrealba “no eran y nunca tuvieron la intención de ser viviendas públicas. Los derechos de propiedad son fundamentales en una sociedad libre y en todo momento MG Developer ha respetado las leyes aplicables y nuestro proceso de zonificación”.
Apoyo a causas sociales
Desde hace más de una década, Torrealba forma parte de la junta directiva de FundaHígado, organización sin fines de lucro que desde 2001 atiende a niños en Venezuela con enfermedades hepáticas.
Pedro Rivas, cirujano especialista en trasplante de hígado y presidente de FundaHígado, explicó a el Nuevo Herald que Torrealba quiso, a través de su empresa Multimarca en Venezuela, visualizar el trabajo que hacía la organización, involucrando su negocio con los niños que padecen enfermedad hepática.
“Alirio conecta de manera personal con FundaHígado, su apoyo va mucho más allá de dar un cheque, se involucra con el proyecto, sensibiliza a sus trabajadores, a su familia, a sus clientes, creando un impacto social muy profundo”, dijo. “Engrana su trabajo con sus decisiones personales, trayendo valor a FundaHígado”, comentó Rivas.
El médico cirujano, también presidente de la Policlínica Metropolitana, reconocido centro médico de Caracas, relata que cuando un cliente compra un carro a Torrealba, está donando para la fundación, lleva una calcomanía en el vehículo que dice “Multimarca apoya a FundaHígado”.
Pero la iniciativa va mucho más allá. “Los empleados conocen a los niños en espera de trasplante, conocen su historia antes y después de la cirugía, se sensibilizan con nuestra labor”, explicó.
Por otra parte, Torrealba es patrocinador y donante de la Fundación Comunitaria Coral Gables, entidad sin fines de lucro que otorga subvenciones a organizaciones locales, becas a estudiantes, además de apoyar otras áreas de la sociedad: educación, arte y cultura y preservación histórica, entre otros.
Mary Snow, presidenta de la fundación, indicó a el Nuevo Herald que Torrealba “es un líder comunitario fundamental para Coral Gables” y la organización que ella representa.
Una vez que Torrealba emigró a Miami su apoyo se diversificó hacia FundaHígado América, la filial de la fundación FundaHígado en Estados Unidos, que brinda capacitación al personal de salud en Latinoamérica sobre el trasplante hepático pediátrico.
Rivas es cofundador de FundaHígado América junto con Tomoaki Kato, destacado pionero en trasplante de hígado pediátrico y adulto, en el Hospital Presbiteriano de Nueva York y el Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia.
El médico cirujano explicó que cuando Torrealba conoció que su proyecto se expandiría a la región, se involucró desde el principio, invitando a inversionistas de Nueva York, que han formado para de sus desarrollos en Hialeah y en Coral Gables, a unirse a la iniciativa.
El presidente de la fundación relata “cuando FundaHígado América se reunió con directivos del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) para buscar financiamiento, Alirio asistió a la reunión. En marzo iremos a Honduras a reunirnos con el ministro de Salud para llevar el programa a este país y Alirio va a acompañarnos, a pesar de que es una reunión técnica médica”, destacó
Para Rivas, el principal aporte de Torrealba a sus fundaciones es la manera en la que se involucra con los proyectos y las personas. “Vende esta labor social”, afirmó.
MG Developer organizó una gala benéfica en el Cardozo South Beach Hotel en enero de 2022 junto con Emilio y Gloria Estefan, y Carolina Herrera, donde recaudaron más de $100,000 para FundaHígado América. A finales del año pasado también participó en una gala de recaudación de fondos para dichas organizaciones sin fines de lucro.
Ahora Torrealba busca expandir la gala de FundaHígado América de Nueva York a Coral Gables, a través del museo de la ciudad.
Esta historia fue publicada originalmente el 3 de febrero de 2023, 6:00 a. m..
