El crucero Queen Elizabeth llega a Miami por primera vez: Así de majestuoso es por dentro
Los pasajeros que abordaron el crucero Queen Elizabeth en Miami vieron por primera vez a los botones, de pie, rígidos y con uniformes ingleses de gala.
En las entradas de la terminal portuaria y a bordo del barco, hombres y mujeres vestían largas chaquetas rojas con botones dorados y pantalones negros con franjas doradas. Podrían haber sido confundidos con la Guardia Real que monta vigilancia afuera del Palacio de Buckingham, en Londres.
Su presencia busca evocar la larga historia de Cunard, como la época “en la que solo los ricos podían viajar”, le dijo Wade Menard, gerente de desarrollo comercial de la línea de cruceros, al Miami Herald el jueves mientras esperaba la llegada de viajeros en la Terminal D del Puerto de Miami. En aquel entonces, los botones recibían a cada huésped que entraba al barco y llevaban sus maletas a sus habitaciones.
Cunard sin duda tiene historia —185 años—, pero en ese lapso, los barcos de la compañía nunca habían tenido su hogar en Miami. Hasta ahora.
El Queen Elizabeth llegó al Puerto de Miami alrededor de las 6:00 a. m. del 16 de octubre. No permaneció allí mucho tiempo, pues partió esa misma noche para un viaje de 12 noches por el Caribe, su viaje inaugural desde la Ciudad Mágica. Las escalas incluyen San Juan, Puerto Rico, St. John’s, Antigua y Bridgetown, Barbados. El barco regresará al puerto de Miami el 28 de octubre.
Acerca del Queen Elizabeth
El Queen Elizabeth tiene capacidad para 2,081 pasajeros y el viaje inicial se vendió por completo, según Menard. El barco tiene historia y quizás trae algo de la sobriedad inglesa a la capital mundial de los cruceros.
A bordo del barco, en la cubierta 9 al aire libre, Jenny Beard y su esposo, Robert Beard, de Adelaida, Australia, estaban sentados junto a una piscina disfrutando del almuerzo. El crucero y el barco les atrajeron en parte porque atraían a un público menos ruidoso, comentó Jenny, de 79 años.
Robert dijo que estaba deseando asistir a las conferencias y visitar la enorme biblioteca a bordo. “Es un público mayor”, señaló. “No es un barco para fiestas”.
La mañana del 16 de octubre, el Queen Elizabeth era visible desde los rascacielos del centro y desde el exterior del Museo de Arte Pérez. Pero al conducir por Port Boulevard hacia Port Miami, se vio bloqueado por un barco de Virgin Voyages, que también estrenaba un nuevo barco, el Brilliant Lady. Quizás era apropiado, ya que Cunard se considera una marca mucho menos ostentosa y más reservada.
El barco de Cunard apareció a plena vista al acercarse a la Terminal D. Fuera del Queen Elizabeth, los tractores pasaban zumbando, transportando carros con suministros y mercancías al barco. También se estaban cargando maletas.
Los pasajeros comenzaron a embarcar primero el jueves alrededor de las 11 a.m. y tenían hasta las 4:30 p.m. para subir al barco antes de que zarpara hacia San Juan.
Alojamiento
Los pasajeros recorrían los estrechos pasillos con cervezas en las manos. Un camarero pasó con un carrito de champán que llevaba a una habitación. Aún no era mediodía. La tripulación del barco todavía se estaba preparando. Muchos carritos de limpieza llenaban los pasillos.
La Suite Penthouse Queens Grill es una de las habitaciones más grandes del barco. Cuenta con un vestidor y un amplio baño con ducha y bañera. Un televisor de pantalla plana está frente a la cama. Hay un escritorio para trabajar y un sofá. Una botella de champán y sus copas descansan sobre una mesa de centro. Un balcón con vistas al agua. La suite también ofrece opciones gastronómicas exclusivas.
El lujoso barco cuenta con nueve tipos de alojamiento para huéspedes, incluyendo aquellos que cumplen con la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA). Más de dos tercios de los 1,045 camarotes tienen balcones privados. La habitación más grande tiene casi 1,500 pies cuadrados, aproximadamente una tercera parte de una cancha de la baloncesto de la NBA.
El pub y otros servicios
Mientras tanto, en el Golden Lion Pub, más de dos docenas de invitados ya estaban sentados. El típico pub inglés ofrece noches de trivia y concursos, además de actuaciones de piano en vivo.
Algunas atracciones, como el casino, aún no estaban abiertas. Las múltiples mesas de blackjack, ruleta y máquinas tragamonedas comienzan a funcionar una vez que el barco se aleja de la costa. Bautizado como Empire Casino, evoca la nostalgia de una época británica anterior.
La biblioteca, un elemento distintivo de Cunard con unos 6,000 libros, atrajo a los visitantes desde su apertura. En el segundo piso, junto a estanterías de madera de hasta seis niveles, Peter Sones, de 62 años, y su esposa, Lesley Sones, de 64, fueron de los primeros en visitarla.
“Tienen libros realmente selectos”, dijo. “Sabíamos que la biblioteca era buena”.
La pareja británica jubilada voló a Miami desde el aeropuerto londinense de Heathrow para embarcar en el Queen Elizabeth. Después de su crucero de 12 noches, regresarán en avión. Lesley comentó que han estado en otros barcos de Cunard, pero esta es la primera vez que viaja en el Queen Elizabeth.
Turistas británicos
Las autoridades de turismo de Miami-Dade esperan que la presencia del Queen Elizabeth atraiga a más viajeros como los Sones. Las autoridades de viajes ven esto como una oportunidad para impulsar el número de turistas o viajeros británicos, un mercado aún no plenamente explotado. En 2024, el Reino Unido ocupó el sexto lugar en volumen de pasajeros en el Aeropuerto Internacional de Miami (MIA) entre los principales mercados internacionales.
Aunque el volumen total de pasajeros, tanto nacionales como internacionales, en el MIA disminuyó en el primer semestre de 2025, las llegadas desde el Reino Unido aumentaron ligeramente. Y por primera vez, esa cifra superó la del primer semestre de 2019, el último año antes de la llegada de la COVID-19.
La llegada del Queen Elizabeth a Miami marcará la primera de dos temporadas de invierno en las que el barco tiene como base el Puerto de Miami. El barco regresará entre octubre de 2026 y abril de 2027. Los viajes desde Miami tendrán una duración de nueve a 28 noches y visitarán lugares como Santa Lucía, Jamaica, Honduras, México, Montego Bay, St. Thomas, Barbados y Puerto Rico.
El Queen Elizabeth es uno de los 10 nuevos cruceros que tendrán base en el Puerto de Miami para la temporada 2025-2026. Otros incluyen el Brilliant Lady de Virgin Voyages.
En noviembre, debutarán el Zuiderdam de Holland America, el Celebrity Xcel de Celebrity Cruises y el Allura de Oceania Cruises. En diciembre, el Grandiosa de MSC Cruceros comenzará sus viajes.
Y en 2026 se lanzarán el Star Seeker de Windstar Cruises, el Eurodam de Holland America, el Norwegian Luna de Norwegian Cruise Line y el Silver Nova de Silversea Cruises.
Cunard, pionera en cruceros
Cunard, con sede en Southampton, Inglaterra, ha operado barcos de pasajeros en el Atlántico Norte desde 1840, más de 50 años antes de la fundación de Miami. Iconos de Hollywood como Cary Grant, Elizabeth Taylor y Charlie Chaplin fueron pasajeros. El barco original, el Queen Elizabeth, fue retirado del servicio en 1968.
El gobierno británico instó al fundador de la compañía, Samuel Cunard, a desarrollar una forma más rápida de transportar correo de Gran Bretaña a Estados Unidos. En uno de sus primeros viajes, de Liverpool a Boston, el autor Charles Dickens lo acompañó, según el sitio web Cruise Critic. Ese barco se llamó Britannia, el nombre actual de su restaurante insignia.
Desde 1998, Carnival Corp., con sede en Doral, es propietaria de Cunard. En la época de la adquisición, Cunard solo contaba con dos barcos y atravesaba dificultades. Pero el entonces presidente y director ejecutivo de Carnival, Micky Arison, encargó un nuevo buque de 850 millones de dólares. Era optimista sobre el futuro de Cunard.
Conocido como Queen Mary 2, sería el barco más grande y costoso de la época. Partió en su primer viaje en 2004 y se convirtió en “el buque insignia de Cunard Line”, según Cruise Critic. El crucero más nuevo de Miami
El Queen Elizabeth fue construido en el astillero Fincantieri en Monfalcone, Italia, y bautizado por la reina Isabel II en Southampton en octubre de 2010.
Si bien el Queen Elizabeth no es el barco más nuevo de Cunard, fue remodelado en marzo. Durante su estancia de tres semanas en Singapur, el barco recibió alfombras y muebles nuevos.
El Queens Room, que cuenta con una pista de baile y presenta bandas en vivo todas las noches, fue completamente renovado, con paredes y suelo nuevos. Las ventanas del segundo piso del club parecen de cristal inoxidable.
El jueves, al embarcar los pasajeros, el director musical del barco les dio un toque miamense, interpretando la famosa canción cubana El Manisero, compuesta por Moisés Simons.
Restaurantes
El Queen Elizabeth cuenta con más de 10 restaurantes y cafeterías, además del exclusivo restaurante de autor Britannia. En marzo, el barco incorporó al chef Michel Roux, galardonado con una estrella Michelin. El jueves, el restaurante Britannia ofreció una cena de tres platos. Cuenta con dos niveles con vistas al agua.
El restaurante insignia de la Reina Isabel II contaba con cubertería de lujo de la empresa alemana HEPP, meticulosamente dispuesta, junto con fina porcelana de William Edwards.
Los camareros, con chaleco y corbata, no se perdían ningún detalle, incluyendo la constante reposición del plato de mantequilla. Si uno se levantaba un momento para abandonar la mesa, al regresar, el camarero le devolvía la servilleta en el regazo.
Los platos principales incluían solomillo de ternera, lenguado y pollo escalfado.
Para quienes buscaban algo más británico, los camareros del pub Golden Lion, en la cubierta 3, pasaban a toda velocidad con otros tipos de platos.
¿Cuál era el menú? Pescado con patatas fritas.
Esta historia fue publicada originalmente el 18 de octubre de 2025, 3:05 p. m..