Una receta de éxito: entre Cartier y Gucci, un mojito y vaca frita

Dicen que las grandes ideas surgen durante una conversación casual entre amigos. Pero si estos amigos son el reconocido músico y productor Emilio Estefan y el visionario empresario del Miami Design District, Craig Robins, CEO y presidente de la compañía de desarrollo inmobiliario Dacra, el resultado de juntar a BVLGARI, Cartier y Gucci con el placer de un mojito, vaca frita y los sonidos de un tambor no podría ser otro que la receta del éxito.

Estefan y Robins son amigos desde la adolescencia y exitosos empresarios en diferentes industrias. Emilio Estefan, además de sus innumerables éxitos musicales como productor de artistas hispanoamericanos, entre los que están su esposa Gloria Estefan, Shakira, Ricky Martin, Thalía y Cristian Castro, ha sido ganador de 19 premios Grammy y cofundador del grupo musical Miami Sound Machine. El reconocido y multifacético cubano, con sangre libanesa, ha sabido combinar música y gastronomía con exitosos resultados. Hace 27 años abrió su primer restaurante en Ocean Drive, Larios, es propietario de Bongos en Orlando y de Estefan Kitchen express en el aeropuerto de Miami.

A Robins, mientras tanto, se le acredita haber “levantado de las cenizas” a un abandonado y peligroso barrio de Miami que, tras los disturbios de 1980 quedó sumido en el olvido. A través de DACRA, y con la ayuda y visión del ex alcalde de Miami Manny Díaz, logró convertir las viejas bodegas y los deteriorados edificios del barrio Buena Vista East District en un atractivo epicentro de diseño internacional, conocido hoy como el Miami Design District, donde se articulan el arte, el diseño, la arquitectura y la moda.

Además de comprar un gran número de edificios deteriorados y rehabilitar la zona, Robins, persuadió a varios diseñadores, como Alison Spear, Holly Hunt y Peter Page a que se mudaran al prometedor sector, que actualmente acoge marcas como Céline, Christian Louboutin, Cartier, Giorgio Armani, Tiffany & CO, Valentino, Prada, Gucci y más de 70 prestigiosas tiendas de lujo.

Pero al Miami Design District le hacía falta algo y Estefan y Robins lo sabían. El sabor cubano que caracteriza a la Ciudad del Sol no estaba presente.

“Siempre pensé que si queríamos darle al Design District una proyección internacional, era vital que incluyéramos nuestro lado cubano, y pensé que no había una mejor manera de hacerlo que a través de la música y la comida, pero de una forma auténtica y contemporánea”, dijo Robins, judío americano de Miami Beach, padre de dos jóvenes cubanoamericanos a quien también se les acredita buena parte de la rehabilitación de South Beach.

La visión de Robins coincidió con la de Estefan quien desde hace años había encontrado en el Miami Design District el mismo potencial para promover la herencia cubana, a través de los sabores, combinada con lo mejor de la música latina y del talento artístico de Miami.

¿Cómo no va haber un restaurante cubano aquí?, pensó Emilio mientras almorzaba en Michael’s Genuine, un reconocido restaurante del Design District, donde la idea se empezó a cocinar con su amigo Craig.

“Hoy hay una nueva generación que se siente orgullosa de sus raíces y quiere mostrárselas al mundo de una manera elegante, y yo creo que la mejor forma de promover nuestra cultura y la contribución que hacemos los latinos en este país no puede ser otra que a través de la música y la comida”, dijo el productor cubano.

Así nació Estefan Kitchen, el primer restaurante de concepto latino que se abre campo en medio de exclusivas marcas internacionales que ocupan las calles de este lujoso barrio de Miami.

Estefan y Robins se atrevieron a combinar diseño, arte, moda y arquitectura con los sabores de la comida tradicional cubana, bajo lo que ellos llaman una estrategia de éxito garantizada: generando experiencias a través de los sentidos.

“Lo que queremos es ofrecer a las personas una mezcla de experiencias gastronómicas, acompañada con sonidos latinos y una experiencia visual que encaje perfecto con la elegancia y el dinamismo que se vive en esta zona”, expresa Robins, quien asumió la misión de crear y diseñar el ambiente adecuado para este destino culinario.

El lugar rinde homenaje a la década de 1950 en Cuba, con una decoración monocromática en blanco y negro, columnas inspiradas en art deco y un bar al aire libre cubierto por conchas de ostra. Su cocina está dirigida por el galardonado chef Odell Torres, quien también tiene la labor de fusionar los sabores tradicionales de la isla con el glamour, la vitalidad y el estilo del Miami Design District.

Para los dos empresarios, la clave del éxito de Estefan Kitchen será ofrecer a quienes visitan el Design District, una experiencia “360 grados”, con una gastronomía de alta calidad complementada con entretenimiento musical, espectáculos en vivo, sello representativo de los Estefan, y un talentoso grupo de meseros y cantineros que lo sorprenderán durante los shows, en una puesta en escena en donde los comensales se integran a la fiesta cantando y bailando.

“La idea es jugar con los sabores,comida típica criolla, un plato fusión o comida saludable, que las personas puedan disfrutar de una variedad de recetas familiares de Cuba, pero en un nivel superior, desde pan con lechón, vaca frita o costillas de cerdo hasta algunas recetas propias del estilo miamense como mariscos y variedad de ceviches”, dijo Estefan, quien define al nuevo restaurante como “el lugar ideal para desconectarse de los problemas y dejarse llevar por la fiesta latina y la buena mesa”.

La unión de un desarrollador inmobiliario, apasionado por el arte, con la vena musical y el talante empresarial de Emilio Estefan logran, con esta nueva apuesta culinaria, la sinergia perfecta entre diseño, sabores y sonidos de la isla en un espacio que hoy representa el sabor latino en el Design District y recuerda a nacionales y extranjeros la importancia de la herencia cubana y de la cultura hispana en el sur de la Florida.

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Esta historia fue publicada originalmente el 31 de marzo de 2017, 9:43 a. m. with the headline "Una receta de éxito: entre Cartier y Gucci, un mojito y vaca frita ."