Los préstamos están ahí, pero el dinero no llega y los negocios siguen despidiendo empleados
Gilberto Suárez tiene un restaurante popular en Miami, Cono Pizza, que abría las 24 horas y atraía a una clientela joven que fluía con regularidad, sobre todo en las noches, cuando de regreso de un paseo el cuerpo les pedía una pizza cubana, o su versión más saludable, los conos rellenos, por los que se ha dado a conocer el negocio.
Eso fue hasta que llegó el coronavirus y los restaurantes tuvieron que cerrar, como parte de las medidas de protección y distanciamiento social, para evitar la propagación del COVID-19.
“Hemos perdido un 94 por ciento de las ventas”, dijo Suárez, que tuvo que despedir a seis de sus ocho empleados, y ahora opera el servicio de take out hasta las 10 p.m. con los dos que le quedan, además de él mismo y su esposa.
Suárez pidió los dos préstamos fundamentales disponibles para pequeños negocios como el suyo, de menos de 500 empleados. Pero hasta ahora no ha obtenido respuesta ni tampoco el dinero.
El Préstamo por Desastre Económico (Economic Injury Disaster Loan, EIDL), de la Administración de Pequeños Negocios de Estados Unidos (SBA), lo solicitó el 12 de marzo y al día siguiente obtuvo una notificación de que había sido recibido.
Este préstamo puede llegar hasta $2 millones a una tasa de interés de 3.75 para pequeños negocios y de 2.75 para las organizaciones sin ánimo de lucro. Actualmente, también está disponible un préstamo de emergencia de hasta $10,000.
El 7 de abril, Suárez solicitó el Paycheck Protection Program (PPP), parte de la ley CARES que regula el paquete de estímulo federal. Este programa, que se lanzó el 3 de abril, tiene entre sus objetivos permitirle a los pequeños negocios y empresas de un solo propietario continuar pagándoles a sus empleados en un plazo de ocho semanas. El dinero obtenido no es necesario reembolsarlo y se convierte en una subvención si el propietario del negocio consigue mantener a la mayoría de sus empleados.
Suárez gestionó el préstamo del PPP a través de su banco, el Bank of America, que lo invitó a presentarlo, pero hasta ahora no le han pedido al empresario que presente la información y documentos necesarios para continuar el proceso.
“No he tenido respuesta, para qué te voy a engañar, y la situación del coronavirus está cada vez peor”, dijo Suárez, que se preocupa por sus empleados, que lo llaman constantemente para que los reintegre al trabajo, una posibilidad que él no ve muy cercana.
Retrasos y confusión en préstamos para negocios
Los empresarios de Miami están siendo afectados por una situación que se extiende a muchos dueños de negocios de todo el país, que necesitan de inmediato una inyección de dinero para seguir operando y que son víctimas de las demoras en el procesamiento de los préstamos y de la confusión en los requisitos para obtenerlos.
A esto se suma que muchos bancos se niegan a procesar préstamos de empresarios que no tienen un vínculo financiero con ellos o de quienes no tengan una línea de crédito con la institución.
“A los desesperados propietarios de pequeñas empresas de todo el país se les dice que sean pacientes mientras esperan fondos u orientación más clara sobre las opciones que tienen ante sí, pero estos propietarios están tomando decisiones difíciles sobre el futuro de sus negocios hoy y no pueden permitirse más retrasos”, dijo John Arensmeyer, fundador y CEO de Small Business Majority.
En un comunicado a la prensa, Arensmeyer exigió el 8 de abril a la Administración de Pequeños Negocios que se entreguen los fondos de ayuda por COVID-19 a las empresas en tres días, el tiempo que indica el Préstamo Económico por Desastre (Economic Injury Disaster Loan, EIDL).
Asimismo, el ejecutivo señaló la falta de claridad en el procesamiento de los préstamos EIDL y calificó de “desastrosa” la implementación y orientación del PPP.
Activistas a favor de los pequeños negocios están preocupados de que el fondo de $350,000 millones otorgado para los préstamos PPP se agote antes de que muchos propietarios puedan obtenerlos.
“Ese dinero se va a gastar más pronto que el 30 de junio”, dijo Xiomara Peña, directora de programas nacionales para la comunidad latina en Small Business Majority, refiriéndose a la fecha límite que tienen los empresarios para solicitar el PPP.
Del fondo inicial de $350,000 millones, ya se han gastado $205,000 millones, informó el 12 de abril la Asociación Americana de Banqueros.
Los fondos del PPP también pueden emplearse para pagar intereses de hipoteca, alquiler y los gastos de servicio público (utilities).
Los préstamos, importantes para todos
La obtención de los préstamos para pequeños negocios es clave tanto para la supervivencia de estos como de los empleados.
En las últimas cuatro semanas, 17 millones de personas en Estados Unidos han solicitado beneficios por desempleo.
Un informe de la Cámara de Comercio de Estados Unidos sobre el impacto del coronavirus en los pequeños negocios, realizado a principios de abril, indicó que uno de cada cuatro negocios había cerrado temporalmente y aquellos que se mantenían operando consideraban que un 43 por ciento de estos negocios cerrará permanente en menos de seis meses.
“Invertí $200,000 en un local en Hialeah que tengo cerrado, pagando renta y gastos de luz”, dijo Suárez, sobre una expansión que venía planeando desde hace meses para Cono Pizza y que ahora está paralizada porque no puede abrir el nuevo restaurante.
Una situación similar enfrenta Alejandro Amador, uno de los dueños de Carritos Gelato Management Group, propietaria de los carritos que venden los helados artesanales Stefano Versace.
“La crisis del coronavirus nos ha afectado muchísimo. Hemos tenido que cerrar los negocios y tenemos en stand by a los trabajadores”, dijo Amador, que en dos meses había conseguido que los carritos Fiat pintados en verde y rojo y con música italiana se convirtieran en favoritos de los turistas en Collins Ave y la Calle Ocho, los dos puntos desde donde planeaba extenderse a Wynwood y Lincoln Road.
“Estamos en crecimiento exponencial y perdemos diariamente cientos de dólares en cada carrito”, dijo Amador, que también solicitó un préstamo como pequeño negocio y aún no ha obtenido respuesta.
Peña aconseja a los dueños de negocios que solicitaron el préstamo por desastre económico antes del 30 de marzo, que vuelvan a pedirlo para obtener la ayuda de emergencia de hasta $10,000, que se implementó después de esa fecha.
Igualmente, recomendó a los empresarios pedir ayuda e información a las instituciones financieras de desarrollo comunitario, como Small Business Development Center at Miami Dade.
“Me preocupa mucho, especialmente con la comunidad latina, que va a haber muchos estafadores que van a aprovecharse en esta crisis”, alertó Peña.
La ejecutiva informó que hay agentes que ofrecen ayudar con la solicitud de préstamos y que algunos quieren cobrar hasta $2,500, una suma que resulta imprescindible para un negocio que está luchando para pagarles a sus empleados.
“El broker debe cobrar su comisión a través del banco, y no de usted”, dijo Peña.
“Hay muchos negocios como el mío que no aguantaron ni una semana”, dijo Suárez, que está preocupado por la segunda etapa de esta situación, cuando se controle la pandemia y los negocios puedan reabrir, pero la economía esté en crisis.
“Tendremos que comenzar de cero, aunque tengamos un nombre”, vaticinó. “La gente va a estar sin dinero y sin trabajo, es catastrófico lo que viene. Lo más triste es que es mundial”.
El 9 de abril la Reserva Federal activó el Main Street Business Lending Program, autorizado por la Ley CARES, que permitirá hasta $600,000 millones en financiamiento para empresas medianas, aquellas que tienen 10,000 empleados o generaron menos de $2,500 millones en ingresos en 2019. Sin embargo, los créditos, que se distribuirán también a través de los bancos, no empezará a funcionar hasta dentro de varias semanas.
Préstamos e información
Para solicitar el Préstamo Económico por Desastre (Economic Injury Disaster Loan, EIDL).
Seminario web sobre recursos para pequeñas empresas afectadas por COVID-19, en español, en la página de Small Business Majority.
Esta historia fue publicada originalmente el 14 de abril de 2020, 8:00 a. m. with the headline "Los préstamos están ahí, pero el dinero no llega y los negocios siguen despidiendo empleados."
