¿Tocó fondo la economía de Miami? Así se avizora la recuperación después de la reapertura
Aunque la reapertura de los restaurantes, hoteles, tiendas y de muchos negocios relacionados con el turismo está creando un clima de optimismo en el sur de la Florida, el estado ocupa el segundo lugar entre los más afectados por el desempleo después de la pandemia del coronavirus y enfrenta todavía grandes retos por los efectos de la recesión económica, que va a continuar en el tercer trimestre del año.
“La economía ha tocado fondo, pero no habrá un brinco como creen algunos, sino que la recuperación va a ser lenta”, dijo a el Nuevo Herald Manuel Lasaga, profesor del Departmento de Finanzas de la Universidad Internacional de la Florida.
El experto señala que la caída de la economía fue tan pronunciada, que aunque ya empiezan a notarse signos de recuperación, estos son lentos, por muchos factores, entre ellos la falta de confianza de los compradores, que regresan con cautela por el temor al contagio y a veces con recursos muy limitados.
A ello se suman las restricciones que se han puesto a hoteles y restaurantes, que en el caso de estos últimos tienen que operar a un 50 por ciento de su capacidad. Solo uno de cada 9 trabajos que se perdieron en marzo y abril regresaron después de la reapertura.
También hubo una caída en el sector de la construcción, que no fue tan marcada, solo de un 5 por ciento, porque es considerada una industria esencial y nunca paró. Aun así, dada su importancia como fuente de empleos en Miami, la recuperación en la construcción se aprecia inmediatamente.
Turismo en Miami
En abril, el empleo en el sector turístico en Miami bajó 41 por ciento con respecto a marzo, en Orlando bajó 38 por ciento, y en EEUU bajo 45.8 por ciento, señaló el experto.
Asimismo, el transporte aéreo, tan relacionado con el turismo, cayó un 23 por ciento en Miami, afectando profundamente al Aeropuerto, que es uno de los grandes empleadores en el Condado.
Ana Tinsly, portavoz del capítulo local del sindicato SEIU (Service Employees International Union), que agrupa a trabajadores del Aeropuerto y otros que laboran en servicio de propiedades como limpiadores, describió la situación de muchos trabajadores que no los han llamado todavía para que regresen a sus empleos. Mencionó también que esta coyuntura la aprovechan muchos empleadores para deshacerse de trabajadores mayores y enfermos.
“En el Aeropuerto específicamente hay muchas personas que sufrieron muchísimo con el desempleo. En Miami son mayormente hispanos, y la mayoría cubanos, lo sabemos porque hemos hecho un survey”, dijo Tinsly.
Contó el caso de un trabajador de 40 años que perdió su empleo en una posición de gerencia media en el Aeropuerto, que había ocupado por más de una década, y tuvo que mudarse con su familia y dejar su apartamento en Westchester.
Se refirió también al caso de una madre soltera que había pasado cuatro meses fuera del trabajo porque tenía un pie enfermo y, cuando regresó, dos semanas después comenzaron los despidos por el coronavirus. La última vez que habló con ella estaba llorando, desesperada porque no había logrado entrar al sitio en línea para solicitar los beneficios de desempleo. Más adelante la llamó y el teléfono daba señal de que estaba desconectado.
A principios de esta semana, el líder de la minoría en el Senado, Chuck Schumer, solicitó al Departamento del Trabajo una investigación sobre las fallas del sistema de reclamos de la Florida para procesar y pagar los beneficios a desempleados. Este ha sido uno de los grandes retos para los floridanos que se encuentran aun sin trabajo, incluso después que un grupo considerable de personas regresó a trabajar. A nivel nacional estos empleados que se reincorporaron a la fuerza laboral fueron más de 2.5 millones.
En cuanto al turismo Lasaga señaló que Miami seguirá afectado mientras no reciba visitantes de Centro y Suramérica, que no solo son clave para la industria hotelera sino que además impulsan las compras en las tiendas minoristas.
Mientras tanto, ve la principal fuerza para nutrir la industria en el turismo nacional, que puede viajar a Florida beneficiándose del bajo costo del combustible.
“El bajo precio de la gasolina ha puesto un techo sobre la inflación. Si la gente comienza a consumir más gasolina y energía, los precios del petróleo pueden volver a repuntar y eso tendría un efecto en la inflación, que aumentaría a finales de año”, señaló Lasaga, que también es presidente de la firma de consultoría StratInfo.
Esto a su vez afectaría los costos de los negocios, que aumentarían los precios, lo que impactaría aún más el bolsillo del consumidor, que ya recibe el peso de los gastos que tienen los restaurantes, consultas médicas y oficinas por el COVID-19.
“El costo real del virus se va reportar en el costo de vida. No sé cómo se va a reflejar estadísticamente, pero se va a notar en los precios de los restaurantes y supermercados”, apuntó el economista.
Otro aspecto de la economía que se ha visto afectado es la cadena de abastecimiento, que comenzó a sentir la escasez cuando China empezó a enfrentar la pandemia. Aunque ya China se está recuperando y entrando al mercado, sigue el desabastecimiento, que afecta en especial a la industria automotriz, la más golpeada en Estados Unidos, y la que a su vez tiene la cadena de abastecimiento más compleja por todo lo que requiere para su producción.
Cómo impactó estímulo en Miami
En cuanto al estímulo federal, Lasaga considera que estuvo bien orientado a las personas cuando más lo necesitaron, pero no avizora que se produzcan otros, con excepción de una extensión de los beneficios para los desempleados.
Miami se ubica entre las ciudades en las que más rindió el estímulo de la ley CARES, de acuerdo con un estudio del portal de finanzas MagnifyMoney. Los gastos de vida promedio al mes en Miami son de $4,796, por lo que el estímulo de $2,900 para una familia de tres ($1,200 por cada adulto y $500 por hijo) alcanza para cubrir los gastos de 18 días. Se calcula que $1,788 se destinan a pagar la vivienda y $564 a comprar comida, consideró el estudio.
Para tener una idea de la comparación, en Washington, D.C., la ciudad en la que menos rinde el dinero del estimulo de las 22 incluidas en el estudio, la misma cantidad de $2,900 solo permite cubrir los gastos de 11 días.
Lagasa concluye que la recuperación, que ya comienza a notarse en Miami, será gradual, pero no uniforme, y que para regresar a los niveles antes del virus podría tomat uno o dos años.
“Si no hay un nuevo impacto del virus, el camino de aquí en adelante irá mejorando”, concluyó.
Esta historia fue publicada originalmente el 11 de junio de 2020, 0:44 p. m. with the headline "¿Tocó fondo la economía de Miami? Así se avizora la recuperación después de la reapertura."
