Biden quita a Cuba de lista de patrocinadores del terrorismo y elimina sanciones a militares
En una movida de último minuto, el presidente Joe Biden eliminó a Cuba de la lista de países que patrocinan el terrorismo, levantó sanciones a las empresas militares cubanas y volvió a suspender una disposición de la ley que permitía a los cubanoamericanos buscar compensación por las propiedades confiscadas en la isla.
Las tres medidas fueron descritas como acciones “unilaterales” tomadas por el presidente Biden como un “gesto de buena voluntad” para facilitar un acuerdo mediado por la Iglesia Católica que llevaría a la liberación de presos políticos, incluidas las personas que participaron en las manifestaciones del 11 de julio de 2021, dijo un funcionario de alto rango de la administración en una llamada con periodistas.
En un comunicado el martes por la tarde, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Cuba dijo que el líder de Cuba informó al Papa Francisco en una carta a principios de enero sobre la decisión de liberar a 553 personas condenadas “por varios delitos que están penados por la ley”.
En la llamada con periodistas, el funcionario de alto rango de la administración dijo que el presidente Biden notificó al Congreso el martes que el Departamento de Estado estaba eliminando a Cuba de la lista. La Casa Blanca también estaba “rescindiendo” un memorando de la era Trump de 2017 que era la columna vertebral de la política de sanciones al ejército cubano y su conglomerado GAESA, que controla gran parte de la economía de la isla, incluido el turismo.
“El principal impacto de esta rescisión es que eliminaría la llamada lista restringida”, dijo el funcionario sin explicar que la lista, actualmente administrada por el Departamento de Estado, incluye empresas controladas por GAESA. El Miami Herald informó recientemente que Gaviota, el principal operador turístico de GAESA, tiene guardados 4.300 millones de dólares mientras la situación humanitaria del país se deteriora.
El funcionario dijo que el presidente Biden también estaba suspendiendo el Título III. Esta disposición de la Helms-Burton permite a los estadounidenses demandar a una empresa que se beneficie de negocios con propiedades que fueron confiscadas por el gobierno cubano sin compensación. Cada presidente suspendió la disposición desde que Bill Clinton firmó la ley en 1996 hasta que fue puesta en vigor por primera vez por el presidente Donald Trump en 2019.
“Tenemos entendido que la Iglesia Católica ha avanzado significativamente en un acuerdo con Cuba para emprender un conjunto de acciones que permitan la liberación humanitaria de un número significativo de presos políticos en Cuba y de aquellos que han sido detenidos injustamente”, dijo el funcionario.
El funcionario dijo que el gobierno cubano entabló un “diálogo directo” con la Iglesia Católica y no dijo si funcionarios estadounidenses participaron en los intercambios. Tampoco dijo cuántos prisioneros se esperaba que fueran liberados. Un segundo funcionario de la administración dijo que se esperaba que los prisioneros fueran liberados “muy pronto”.
En su comunicado, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Cuba dijo que las 553 personas serán liberadas “de manera gradual”.
“Las excarcelaciones se realizan sobre la base de un cuidadoso análisis a partir de las diferentes modalidades que contempla la legislación, y como parte del carácter justo y humanitario de los sistemas penal y penitenciario cubanos”, indicó el comunicado. El Ministerio no indicó si las personas que serán liberadas son presos políticos, una etiqueta que el gobierno rechaza. El Ministerio dijo en el comunicado que el gobierno concede rutinariamente indultos a las personas encarceladas, pero estos generalmente se otorgan a personas que cometieron delitos y felonías.
Los funcionarios declinaron decir si la liberación de los prisioneros estaba supeditada a la eliminación de Cuba de la lista de países que patrocinan el terrorismo.
“Las acciones de hoy demuestran que la política hacia Cuba del presidente Biden, que se centra en lograr resultados prácticos con respecto a los derechos humanos en Cuba, rendirá dividendos para el pueblo cubano”, dijo.
Pero las medidas probablemente durarán poco, ya que la próxima administración está repleta de partidarios de la línea dura hacia Cuba, incluido el probable próximo secretario de Estado, el senador Marco Rubio, quien participó personalmente en la formulación de algunas de las políticas revertidas hoy, en particular, las sanciones contra el ejército cubano.
Rubio, quien se enfrenta a una audiencia de confirmación en el Senado el miércoles, no estuvo disponible para hacer comentarios, dijo su oficina.
En una publicación en X en la que agradeció a “todos los que contribuyeron” a eliminar a Cuba de la lista de estados patrocinadores del terrorismo, el líder cubano Miguel Díaz-Canel dijo que la decisión “fue correcta, aunque tardía y con un alcance limitado. El bloqueo y la mayoría de las medidas extremas que se pusieron en vigor desde 2017 para asfixiar la economía cubana y causar escasez a nuestro pueblo siguen vigentes”.
No mencionó la liberación de presos políticos. Otro comunicado del Ministerio de Relaciones Exteriores de Cuba centrado en la eliminación del país de la lista estadounidense tampoco mencionó a los prisioneros y señaló que las próximas administraciones podrían “revertir” la decisión.
John Kavulich, presidente del Consejo Comercial y Económico Estados Unidos-Cuba, dijo que es poco probable que los anuncios del martes cambien la renuencia de las empresas estadounidenses a relacionarse con Cuba, que aún está sujeta a un embargo comercial y financiero.
“Las empresas estadounidenses no harán ningún cambio en su ritmo operativo en relación con Cuba porque conocen la fragilidad de la relación entre Estados Unidos y Cuba”, dijo.
Pero los activistas de izquierda, que desde hace tiempo se han alineado con las críticas de Cuba a las sanciones estadounidenses, elogiaron a la administración por las medidas.
“Eliminar la designación de Estado patrocinador del terrorismo en Cuba es una medida bienvenida, aunque largamente esperada, para evitar la profundización de la crisis humanitaria en la isla”, dijo María José Espinosa, investigadora no residente del Centro de Política Internacional. “Décadas de mala política hacia Cuba son el ejemplo perfecto de lo que está mal con el uso excesivo de las sanciones: el régimen perdura, la gente común sufre y la reputación de Estados Unidos se ve empañada en todo el mundo. La designación fue poco más que un acto cruel de teatro político”.
Conmoción en el Congreso
Los miembros del Congreso de Miami se sorprendieron con los anuncios, cuyos detalles conocieron junto con la prensa.
En un video, los representantes republicanos de Miami María Elvira Salazar, Mario Díaz-Balart y Carlos Giménez usaron palabras como “desastre” y “vergonzoso” para describir las nuevas medidas.
“La administración Biden Harris, en una afrenta a los intereses de seguridad nacional de Estados Unidos, y mientras miente al Congreso y al pueblo estadounidense, le ha dado todo lo posible al régimen de Castro para que pueda seguir en el poder”, dijo Díaz-Balart.
Salazar dijo que las medidas darían más “oxígeno al régimen cubano para seguir reprimiendo a más personas”.
En mayo del año pasado, Salazar, quien preside el subcomité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes del Hemisferio Occidental, preguntó al secretario de Estado Antony Blinken si el Departamento estaba llevando a cabo una revisión de la designación de Cuba como patrocinador del terrorismo durante una audiencia en el Congreso. Blinken dijo que no había planes a corto plazo para hacerlo.
El martes, Salazar dijo que Blinken, quien “me prometió, me dijo repetidamente que no estaba pensando en sacar a Cuba de la lista de países terroristas... llamó a mi oficina y dijo que Biden, directamente desde la Casa Blanca, había recibido instrucciones de sacar a Cuba de la lista”.
“Pensé que no iba a suceder, pero sucedió una semana antes de que el presidente Trump tomara posesión de la Casa Blanca”, dijo. “Pero, ya saben, Trump puede revertir eso la semana siguiente, así que tal vez los cubanos tengan una fiesta muy corta”.
Los demócratas de Florida, que han sufrido una hemorragia de votantes cubanoamericanos en las últimas elecciones, rápidamente rompieron la línea parcial y también condenaron la decisión.
“Estoy decepcionada por el plan de la Administración Biden de eliminar a Cuba de la lista de Estados patrocinadores del terrorismo”, dijo su presidenta, Nikki Fried. “Si bien cualquier regreso de prisioneros políticos de las garras de la Cuba comunista es motivo de celebración, el trato que el régimen da al pueblo cubano sigue siendo una de las mayores violaciones de derechos humanos del último siglo. Sería ingenuo pensar que este intercambio negociado señalaría un cambio de trato hacia el pueblo cubano”.
“Generaciones de cubanoamericanos en Florida han contado historias sobre la crueldad del régimen de Castro (actualmente dirigido por el sucesor elegido personalmente por Raúl) y los peligros que enfrentaron al escapar hacia la libertad en Estados Unidos”, añadió. “Condenamos en los términos más enérgicos la eliminación de Cuba de esta lista, así como cualquier posible levantamiento de las sanciones económicas, y pedimos a la Administración Biden que cambie de rumbo de inmediato”.
Cuba fue incluida en la lista de países que patrocinan el terrorismo también como una de las últimas decisiones políticas tomadas por la administración de Trump en 2020, citando el refugio que Cuba brindaba a terroristas colombianos y estadounidenses que huyen de la justicia.
El gobierno cubano ha afirmado que la inclusión en la lista ha dificultado el acceso al sistema bancario internacional y ha contribuido al deterioro de la situación económica en la isla. Y por eso ha estado llevando a cabo activamente una campaña para ser eliminado, reclutando a presidentes regionales, como el colombiano Gustavo Petro y el expresidente mexicano Andrés Manuel López Obrador, para presionar al presidente Joe Biden en su nombre.
En un esfuerzo reciente, varios expresidentes de izquierda de las Américas y España, exdiplomáticos estadounidenses y ex asesores del Presidente Barack Obama, así como asesores de legisladores demócratas que están a favor de un acercamiento con el gobierno cubano, instaron a Biden a eliminar a Cuba de la lista para aliviar la situación humanitaria de la población y frenar la migración, que ha alcanzado proporciones históricas.
Esta historia fue publicada originalmente el 14 de enero de 2025, 2:27 p. m..