Giménez pide sanciones contra países que no paguen directamente a los médicos cubanos
El representante estadounidense por Florida, Carlos Giménez, solicitó al secretario de Estado, Marco Rubio, que imponga sanciones financieras a los gobiernos extranjeros que han contratado médicos cubanos en misiones médicas oficiales, como parte de un nuevo esfuerzo por recortar los ingresos del gobierno de la isla.
“Le insto encarecidamente a que tome medidas inmediatas, trabajando con funcionarios de la administración Trump para imponer sanciones financieras adicionales a los países que continúan colaborando con la dictadura cubana en estas formas de misiones médicas explotadoras”, escribió en una carta enviada el lunes. “Estos países son cómplices de un régimen que practica la esclavitud”.
Las misiones médicas son una de las mayores fuentes de ingresos extranjeros de Cuba, ya que se cree que el gobierno se queda con la mayor parte de lo que otros países pagan por los servicios médicos, en un sistema controlado por Comercializadora de Servicios Médicos Cubanos, S.A., una empresa dependiente del Ministerio de Salud Pública, y, en menor medida, por Antex S.A., una empresa controlada por el ejército cubano.
Cuba cuenta con más de 26.000 médicos y enfermeras trabajando en 55 países, “mientras que el régimen cubano se embolsa más de 4.900 millones de dólares al año”, declaró recientemente la Oficina para Asuntos del Hemisferio Occidental del Departamento de Estado.
Haciéndose eco de las quejas presentadas por los médicos cubanos en demandas y artículos periodísticos, Giménez afirmó que el personal sanitario en estas misiones se enfrenta a “condiciones laborales de explotación”, mientras que el gobierno cubano se embolsa gran parte de lo que los gobiernos extranjeros pagan en salarios.
“Entiendo que algunos países enfrentan desafíos en materia de salud”, escribió Giménez en su carta, pero añadió que las naciones que ya dependen de esas misiones deberían pagar directamente a los médicos “o, de lo contrario, afrontar el peso total de los aranceles y sanciones estadounidenses”.
Los médicos cubanos que desertaron de las misiones en Brasil y Venezuela afirmaron desconocer cuánto les pagó el gobierno extranjero por su trabajo en ese momento, ya que no se les pagaba directamente, sino a través de entidades cubanas que actuaban como intermediarias. Estas entidades pagaban a los médicos cubanos una pequeña fracción de lo que el gobierno extranjero pagaba a Cuba. Durante su estancia en el extranjero, los médicos han afirmado que los responsables de la misión les retuvieron los pasaportes y les restringieron la movilidad. Una fracción de lo que recibían se depositaba en Cuba, fuera de su alcance a menos que completaran la misión y regresaran a la isla.
Algunos críticos también han señalado que los médicos fueron utilizados en campañas de propaganda y movilización electoral para aumentar las posibilidades del gobierno socialista de Venezuela y que sus superiores los presionaron para inflar las cifras de tratamiento de los pacientes.
El Departamento de Estado ha considerado estas prácticas problemáticas y, desde 2020, ha calificado las misiones como “trabajo forzado” en su informe sobre trata de personas.
El mes pasado, Rubio amplió las restricciones de visado para los funcionarios cubanos y venezolanos que participan en las misiones médicas cubanas en el extranjero para incluir a otros funcionarios extranjeros. La medida provocó la oposición de los países caribeños que han dependido de las misiones durante la pandemia de COVID-19 y para subsanar las deficiencias de su sistema de salud.
En una conferencia de prensa conjunta durante la gira de Rubio por el Caribe el mes pasado, el primer ministro de Jamaica elogió a los médicos cubanos, quienes, según él, habían contribuido a cubrir la falta de personal sanitario.
“Sin embargo, tenemos mucho cuidado de no explotar a los médicos cubanos que están aquí. Nos aseguramos de que sean tratados conforme a nuestras leyes laborales y se beneficien como cualquier otro trabajador. Por lo tanto, cualquier descripción del programa por parte de otros ciertamente no sería aplicable a Jamaica”, declaró el primer ministro Andrew Holness.
Si bien evitó contrariar al primer ministro que estaba a su lado, Rubio enfatizó que Estados Unidos no tiene ningún problema con que los médicos cubanos brinden asistencia médica a otros países.
“Cada país opera su programa de manera diferente y, obviamente, debido a nuestra relación con Jamaica, vamos a dialogar con ellos al respecto para lograr un mejor entendimiento”, afirmó. “Quizás nada de esto se aplique a la forma en que se maneja aquí. Pero, en general, ese es el problema del programa. No es que sean médicos cubanos; es que el régimen no les paga, les retira los pasaportes y, en muchos sentidos, se trata de trabajo forzado”.
Los contratos entre gobiernos extranjeros y las entidades cubanas que gestionan las misiones no son públicos, ni tampoco los contratos entre esas entidades y los propios médicos cubanos, lo que dificulta evaluar si los médicos reciben una remuneración justa en cada caso. El Departamento de Estado ha estado presionando por una mayor transparencia y la publicación de los contratos.
En Brasil, los médicos cubanos del extinto programa Mais Medicos recibían menos de un tercio de lo que se pagaba a los médicos de otras nacionalidades en el mismo programa, según documentos obtenidos por la prensa brasileña. Solo una fracción del dinero se pagaba directamente a los médicos, quienes debían regresar a la isla para recibir el resto. Las autoridades cubanas también negaron a los médicos el derecho a tener a sus hijos menores con ellos, a pesar de que Brasil les otorgó la residencia temporal.
El gobierno cubano sostiene que todas las acusaciones son falsas y que los ingresos generados por las misiones se reinvierten en el sistema de salud pública. Sin embargo, el otrora elogiado sistema de salud cubano se ha desmoronado en los últimos años después de que el gobierno desviara inversiones de los servicios sociales para construir hoteles, y la escasez de suministros médicos, medicamentos y especialistas ha reducido significativamente la calidad de la atención.
En una publicación reciente sobre X, el líder cubano Miguel Díaz-Canel declaró: “El Departamento de Estado de EU debería explicar a los estadounidenses y a la comunidad internacional en qué medida engrandece a su país el ataque contra servicios médicos cubanos de los que depende la salud de millones de personas en decenas de países”.
Esta historia fue publicada originalmente el 7 de abril de 2025, 3:12 p. m..