Contrato filtrado muestra que Cuba se embolsa dinero que Bahamas paga por servicios médicos
El gobierno bahamés parece haber firmado un contrato que destina la mayor parte del dinero pagado por los servicios de cuatro profesionales de la salud cubanos a una entidad gubernamental cubana, cediendo a la isla de gobierno comunista su autoridad legal en asuntos clave, según una copia obtenida por un grupo que monitorea las misiones médicas de La Habana en el extranjero.
Reforzando las acusaciones de Estados Unidos sobre prácticas laborales injustas en las misiones médicas administradas por el gobierno cubano, el contrato de 2023 exigía al Ministerio de Salud y Bienestar de las Bahamas pagar 22,000 dólares en honorarios mensuales por los servicios de los cuatro trabajadores directamente a la empresa estatal cubana Comercializadora de Servicios Médicos Cubanos.
Sin embargo, los cuatro trabajadores —dos asesores médicos especialistas, un ingeniero informático y un especialista en datos de salud— solo recibían una asignación mensual de entre 990 y 1200 dólares, por un costo total de 4380 dólares, pagada directamente por las autoridades sanitarias bahameñas. Esos estipendios rondan el salario mínimo del país, de 250 dólares semanales, y se consideraban suficientes para cubrir el alquiler en las costosas islas, que Las Bahamas no proporcionaba a los trabajadores cubanos.
El contrato filtrado fue publicado por Cuba Archive, una organización sin fines de lucro con sede en Miami que monitorea las misiones médicas cubanas. El Departamento de Estado de Estados Unidos ha utilizado el trabajo del grupo para elaborar su informe anual sobre la trata de personas. El año pasado, el Departamento de Estado reconoció a la directora del grupo, María Werlau, como una de las “personas destacadas en todo el mundo que luchan para erradicar la trata de personas”.
“Trabajo forzado”
El Miami Herald no ha verificado de forma independiente el contenido del contrato, que parecía llevar la firma del ministro de Salud de Las Bahamas, Michael Darville. El contrato, de un año de duración, parecía haberse firmado en La Habana en 2023, pero el mes y el día se dejaron en blanco en la copia obtenida por Cuba Archive, lo que, según Werlau, indica que el acuerdo sigue vigente. Se firmaron cuatro copias de los documentos.
Si bien Cuba ha promovido las brigadas médicas como una muestra de solidaridad con otras naciones, los trabajadores de la salud se han convertido en una importante fuente de ingresos extranjeros en los últimos años. El supuesto acuerdo con Bahamas establecía que Cuba recibiría entre el 84% y el 92% del dinero que Bahamas pagaba por los servicios de los trabajadores cubanos. La empresa estatal cubana también cobraba el 50% de las horas extras y las bonificaciones pagadas por Bahamas a su personal cubano.
Desde 2020, el Departamento de Estado ha mantenido a Cuba en la lista negra de países que no hacen lo suficiente para combatir la trata de personas y ha citado las misiones médicas cubanas como un ejemplo de “trabajo forzado”. Los desertores de estas misiones han denunciado que los agentes cubanos les confiscan los pasaportes, les limitan los movimientos y los presionan para que realicen trabajo político en nombre del gobierno cubano.
Recientemente, el secretario de Estado Marco Rubio amplió las restricciones de visado para los funcionarios cubanos que participan en las misiones médicas, para que se apliquen también a los funcionarios de terceros países que contratan dichos servicios. Esta medida ha generado fricción entre los líderes estadounidenses y caribeños, muchos de los cuales han llegado a depender de los médicos cubanos para cubrir las graves carencias de sus sistemas de salud.
‘Preocupaciones’
El documento filtrado ha aumentado aún más la tensión antes de la visita del primer ministro de Bahamas, Philip Davis, a Washington. Se espera que Davis se encuentre entre los siete líderes caribeños que se reunirán con funcionarios del Departamento de Estado el martes, y la brigada médica cubana es uno de los temas que se espera abordar, junto con las conversaciones sobre la lucha contra la inmigración ilegal, el tráfico de drogas y armas de fuego, la ayuda en caso de desastre y la seguridad fronteriza.
Las autoridades bahameñas no han cuestionado la autenticidad del contrato.
Davis, quien previamente reconoció que “una parte” de los salarios de los médicos cubanos se envía a una agencia cubana, declaró a la prensa el mes pasado, tras la filtración, que estaba hablando con el gobierno cubano sobre las “preocupaciones”.
El ministro de Asuntos Exteriores de las Bahamas, Fred Mitchell, respondió cuestionando las motivaciones tras la filtración del contrato, que, según él, podría formar parte de un esfuerzo más amplio para influir en las políticas públicas bahameñas y socavar la soberanía nacional.
“El gobierno de las Bahamas no incurre en ninguna práctica contraria a las normas laborales internacionales. Dejémoslo bien claro”, declaró Mitchell. Instó a los legisladores a que el gobierno debe evitar formular políticas basadas en “interpretaciones subjetivas de material no probado”.
El Herald contactó a Darville y Mitchell. Mitchell afirmó que sus comentarios eran de dominio público y que no tenía nada más que añadir. Darville no respondió a una solicitud de comentarios sobre si los profesionales cubanos recibían efectivamente menos del 20% de los fondos que el gobierno pagaba en su nombre ni sobre otros detalles legales del contrato filtrado.
En marzo, Darville declaró al periódico Nassau Guardian que dos oftalmólogos, un especialista en retina y un especialista en cataratas
Un médico y un optometrista cubanos se encuentran en el país. También indicó que hay tres enfermeras y otro personal de apoyo cubano.
En ese momento, Darville afirmó que el Ministerio de Asuntos Exteriores de las Bahamas mantenía negociaciones con Estados Unidos sobre sus preocupaciones respecto a la brigada médica, las cuales algunos líderes caribeños creen que se resolvieron durante la reciente visita de Rubio a Jamaica, cuando el asunto se planteó a otros en la región.
“Los servicios que prestan en el país son necesarios, por lo que el Ministerio de Asuntos Exteriores está actualmente en constante intercambio con sus homólogos en Estados Unidos... porque desean más claridad sobre lo que estamos haciendo con estos trabajadores, ya que parece que existe la sospecha de que existe trabajo forzoso, y no lo creemos”, declaró Darville al periódico.
Un mes después, viajó a La Habana, donde se reunió con el ministro de Salud Pública cubano, José Ángel Portal, para hablar sobre su cooperación de 20 años y la expansión de los servicios médicos cubanos en las Bahamas.
“Durante el diálogo, los ministros discutirán nuevas estrategias para ampliar la atención especializada en áreas prioritarias como oftalmología, ortopedia, cardiología y oncología, identificadas como sectores con creciente demanda”, informó el medio estatal cubano Cubadebate sobre la reunión del 19 de abril.
La Compañía Comercializadora de Servicios Médicos de Cuba es la empresa del Ministerio de Salud encargada de la exportación de servicios médicos y la venta de paquetes de turismo de salud. Su afiliación al ministerio es de dominio público.
Si bien los gobiernos caribeños han refutado la afirmación de Rubio de que el programa de brigadas médicas es una forma de “trabajo forzado”, el contrato firmado por Bahamas refuerza esta idea y demuestra que la relación es desigual y favorece a Cuba.
Retirada de médicos
Las autoridades bahameñas no solo renunciaron al derecho a disciplinar a los profesionales, dejándolo en manos de la agencia estatal cubana, sino que también eximieron a Cuba de cualquier responsabilidad en caso de desacuerdo legal, según una cláusula contractual que otorga al gobierno cubano discreción para cumplir con las leyes bahameñas.
En caso de desacuerdo, la ley aplicable al contrato es la de las Bahamas, según el documento, pero con una importante salvedad: “siempre que dicha legislación y sus efectos no contravengan los principios del sistema social, económico y político de la República de Cuba”.
La entidad cubana también tenía la facultad de retirar a los médicos en cualquier momento, según el documento. Y si las Bahamas accedieran a las solicitudes de Estados Unidos de retirarse del contrato actual para negociar mejores condiciones para los médicos cubanos, el texto del documento seguiría responsabilizando a las Bahamas de los pagos al gobierno cubano.
El gobierno cubano parece haber previsto específicamente este escenario. El documento incluye disposiciones que harían al gobierno bahamés responsable de sus obligaciones en virtud del acuerdo ante “cualquier disposición, reglamento, proclamación, orden o acción... de gobiernos extranjeros a las partes u otros que de cualquier manera impidan o intenten impedir... el cumplimiento completo de este acuerdo”.
Al menos otros dos gobiernos caribeños que emplean a profesionales médicos cubanos afirman que no tienen las mismas condiciones que las del contrato de las Bahamas. Sin embargo, dado que los contratos no se hacen públicos, las afirmaciones no pueden verificarse de forma independiente. El acuerdo con Bahamas incluye una cláusula de confidencialidad que prohíbe la divulgación de sus detalles durante dos años después de su firma.
Werlau declaró al Herald que no basta con que los gobiernos acuerden pagar directamente a los médicos de estas misiones, ya que las autoridades cubanas han urdido otros planes para confiscar la mayor parte del dinero. Por ejemplo, en 2012, el jefe de una misión educativa oficial cubana en Bahamas, otro tipo de servicio ofrecido por el gobierno cubano a otros países, envió un correo electrónico detallando cómo los maestros cubanos debían cobrar los salarios pagados directamente por las autoridades bahameñas y transferir la mayor parte a las autoridades cubanas en la isla.
Werlau afirmó que su organización había desarrollado directrices de evaluación para funcionarios extranjeros y grupos de derechos humanos con el fin de determinar si los médicos cubanos han sido víctimas de trata e instó a los funcionarios extranjeros a publicar los contratos.
Si otros países necesitan médicos cubanos, dijo, «deberían contratarlos directamente, como hacen con cualquier otro médico extranjero que venga a ejercer en su país. Deberían pagarles directamente. Los médicos deberían poder traer a sus familias. No deberían estar sujetos a todas estas restricciones a través de un intermediario que es una dictadura».
Esta historia fue publicada originalmente el 6 de mayo de 2025, 0:14 p. m..