Jurado declara culpable a hombre de Miami por secuestro y tortura a migrantes cubanos
Un jurado federal en Miami condenó a un hombre por su participación en un violento esquema de tráfico de personas que secuestró y extorsionó a migrantes cubanos, manteniéndolos cautivos y amenazándolos con brutales golpizas para obligar a sus familias a pagar.
Víctor Rafael Arcia Albeja, también conocido como “Vitico”, de 32 años y residente de Miami, es el último de los seis acusados en ser condenado por su participación en un esquema de tráfico de inmigrantes y extorsión que operaba entre Cuba, Miami y Louisiana, informó la Fiscalía Federal del Distrito Sur.
“Los acusados introdujeron ilegalmente a migrantes cubanos vulnerables en nuestro país y luego los trataron como mercancías, encarcelándolos, golpeándolos con machetes, organizando simulacros de ejecución y apuntándoles con armas de fuego a la cabeza para extorsionar a sus familias”, dijo el fiscal federal Jason A. Reding Quiñones.
Los coacusados —Osmel Benítez, de 40 años y residente de Opa-Locka; Víctor Manuel Pérez Cárdenas, de 40 años y residente de Tampa; Jhonny Walther Izaguirre López, de 46 años y residente de Baton Rouge, Luisiana; Yoelys Prada Ramos, de 45 años y residente de Baton Rouge, Luisiana; y José Ángel Marrero Rodríguez, de 52 años, de Houston, Texas— se declararon culpables previamente.
Según las pruebas presentadas en el juicio, entre marzo y mayo de 2024, Arcia Albeja y Pérez Cárdenas transportaron a ciudadanos cubanos en barco desde Cayo Coco, Cuba, hasta Cayo Largo. Benítez y otros miembros de la red de tráfico los trasladaron luego a una casa de seguridad en Miami Gardens, donde exigieron $15,000 por persona como pago por el traslado a sus familiares y amigos.
Amenazas con machete y armas
Para exigir el pago y disuadir el incumplimiento, los miembros de la red recurrieron a amenazas y violencia. Cuando los migrantes trasladados en marzo de 2024 no pagaron, Prada Ramos les mostró un video en el que se veía a un hombre golpeando a una víctima con un machete y luego disparándole hasta la muerte.
Ese video también fue mostrado a los migrantes que llegaron en el viaje de mayo de 2024 antes de que abordaran el barco. Además, Arcia Albeja y otros miembros de la red implementaron una política según la cual ningún extranjero sería liberado hasta que se recibiera el pago completo, de acuerdo con las autoridades.
El 18 de mayo de 2024, Arcia Albeja y Pérez Cárdenas llevaron a aproximadamente 15 extranjeros a Cayo Largo. Después de que algunos intentaron huir, miembros de la red los persiguieron.
Mientras tanto, Pérez Cárdenas llevó a algunos de los cubanos a la casa de seguridad. Allí, miembros de la red amenazaron a los extranjeros con hacerles daño si no pagaban. Cuando las familias de varios no pagaron, cinco de ellos fueron trasladados a una finca vacía en el noroeste del Condado Miami-Dade, utilizada para peleas de gallos.
En ese lugar reanudaron sus esfuerzos para cobrar las cuotas de tráfico de inmigrantes, incluyendo la escenificación y grabación de actos violentos y el envío de los videos a sus familias.
‘Recibiría la cabeza de su hija’
Una migrante testificó que Izaguirre López la puso en una videollamada con su madre, le colocó una pistola en la cabeza y le dijo que, si no pagaba, recibiría la cabeza de su hija.
En otro caso, Benítez y Arcia Albeja obligaron a una de las mujeres a participar en un simulacro de ahorcamiento mientras la golpeaban con un machete, dijo la fiscalía.
Cuando el plan de extorsión fracasó, intentaron transportar a las mujeres a Louisiana para realizar trabajos forzados y así saldar las deudas del viaje.
El 20 de mayo de 2024, las autoridades detuvieron a Izaguirre López en la autopista de peaje de Florida, en el Condado Sumter, lo arrestaron y rescataron a las migrantes.
El jurado condenó a Arcia Albeja por conspiración para secuestrar, cuatro cargos de secuestro, conspiración para traer a un extranjero a Estados Unidos, traer a un extranjero a Estados Unidos y cuatro cargos de delitos violentos relacionados con el crimen organizado.
Arcia Albeja enfrenta una pena máxima de cadena perpetua por los cargos relacionados con el secuestro. También enfrenta hasta 10 años de prisión por cada uno de los cargos de tráfico de inmigrantes y hasta 20 años de prisión por cada cargo de delitos violentos relacionados con el crimen organizado.
