EEUU y Cuba discutirán reclamaciones por bienes expropiados

Lo que hubiera parecido imposible hace un año por estas fechas —la discusión con el gobierno cubano sobre reclamaciones por propiedades embargadas a empresas y ciudadanos estadounidenses después de la revolución de 1959— se convertirá en realidad el martes cuando funcionarios de Washington y La Habana se reúnan para discutir el tema en la capital cubana.

Lo que se negociará son más de $1,900 millones en reclamaciones por la nacionalización de empresas de servicios públicos, centrales azucareros, granjas, activos empresariales y propiedades personales que fueron certificadas hace varias décadas por la Comisión Federal para la Solución de Reclamaciones en el Extranjero, una agencia del Departamento de Justicia que adjudica las reclamaciones contra gobiernos extranjeros. En dólares de hoy en día, la cifra pudiera ascender a unos $8,000 millones.

El gobierno cubano también solicita una indemnización por los efectos negativos que ha provocado a su economía el embargo estadounidense, así como lo que califica de daños humanos a consecuencia de la Invasión de Bahía de Cochinos (176 cubanos muertos y más de 300 heridos), el atentado en 1976 contra un avión de Cubana de Aviación en el que perecieron las 73 personas que viajaban en el aparato, incluidos 57 cubanos, y varias incursiones de la CIA en la isla.

Cuba calcula en este momento que los daños acumulados durante medio siglo de hostilidad por parte de Estados Unidos ascienden a poco más de $300,000 millones.

“La reunión es el primer paso en lo que esperamos que sea un proceso largo y complejo, pero Estados Unidos considera la solución de las reclamaciones una prioridad para la normalización”, expresó el Departamento de Estado en un comunicado. “Esta reunión inicial permitirá a las dos partes intercambiar información sobre una amplia gama de reclamaciones”.

Entre ellas están reclamaciones de ciudadanos estadounidenses que fueron certificadas por la Comisión Federal para la Solución de Reclamaciones en el Extranjero, reclamaciones relacionadas con fallos no pagados de tribunales federales contra Cuba, reclamaciones del gobierno estadounidense, y reclamaciones del gobierno cubano vinculadas con el embargo, según el Departamento de Estado.

La delegación estadounidense estará liderada por Mary McLeod, asesora jurídica en funciones del Departamento de Estado.

Desde que el 17 de diciembre de 2014 el presidente Barack Obama y el gobernante cubano Raúl Castro anunciaron que los dos países trabajarían por la normalización de sus relaciones, Washington y La Habana han restablecido vínculos diplomáticos, abierto embajadas y trabajado en varios problemas espinosos que los separan. Pero las reclamaciones figuran entre los asuntos más difíciles hasta el momento.

“Desde el anuncio del presidente Obama que lanzó al restablecimiento de relaciones, yo sabía que abordar las reclamaciones sería una progresión natural. Es algo importante”, dijo Mauricio Tamargo, presidente de la Comisión entre el 2002 y el 2010, y ahora abogado del bufete Poblete Tamargo con sede en Washington.

“Las contrarreclamaciones son parte del proceso y no me sorprenden. Es algo en que las dos partes tendrán que trabajar”, dijo Tamargo. “La parte cubana mantendrá una postura exigente. Están buscando cualquier tipo de ventaja y espero que sean negociaciones duras.

“Algunas de las contrarreclamaciones son exageradas y no se contemplan bajo la ley internacional”, dijo. “La ley internacional no reconoce los daños y perjuicios a causa de un embargo. Y las leyes estadounidenses permiten implementar cualquier tipo de restricciones comerciales sobre cualquier gobierno y proteger a sus ciudadanos”.

Pero en términos de reclamaciones por pérdida de vidas, dijo Tamargo, “en dependencia de los hechos que rodean cada reclamación, pudieran tener una mejor oportunidad de ser validadas”.

En total hay 5,913 reclamaciones, y los 100 mayores representan el 90 por ciento del valor de todas.

Algunas reclamaciones son minúsculas, como acciones por valor de $25 en una compañía confiscada, pero una docena de reclamantes tiene pérdidas certificadas por valor de más de $50 millones cada uno. Hay 899 reclamaciones empresariales por valor de $1,677 millones y 6,015 reclamaciones por valor de $229.2 millones.

La compañía eléctrica Cuban Electric Co., con una pérdida certificada de $267.6 millones, tiene la mayor de las reclamaciones. Entre otros reclamantes de importancia están North American Sugar Industries, la minera MOA Bay Mining Co., ITT, Exxon, Starwood Hotels & Resorts Worldwide, Texaco y The Coca-Cola Co.

* Nueva versión. Corrige el monto total de cálculo acumulado de daños hecho por Cuba.

Esta historia fue publicada originalmente el 7 de diciembre de 2015, 5:57 p. m. with the headline "EEUU y Cuba discutirán reclamaciones por bienes expropiados."