¿Cuándo podrás volver a volar de Miami a Venezuela? Esto debe ocurrir primero

American Airlines, con un importante centro en el Aeropuerto Internacional de Miami, está a punto de ser la primera aerolínea en reanudar vuelos directos entre Estados Unidos y Venezuela.

Pero no se ha fijado una fecha oficial de inicio, y tanto la aerolínea como ambos gobiernos deben completar varios pasos más antes de que los primeros aviones puedan despegar, según expertos en aviación, en medio de incertidumbre y una situación política dinámica.

Los primeros vuelos entre Miami y Caracas y entre Miami y Maracaibo probablemente serán operados por Envoy, una filial de American Airlines que utiliza aviones más pequeños y que antes se llamaba American Eagle. Cuando estén listos, los billetes estarán disponibles en el sitio web de American y los aviones volarán bajo el nombre de American Airlines.

En American Airlines, uno de los mayores empleadores del condado Miami-Dade, la esperanza es que los primeros vuelos despeguen en algún momento durante la primera mitad de 2026, dependiendo de que la aerolínea obtenga todas las aprobaciones gubernamentales y evaluaciones de seguridad positivas, según un experto de la industria de la aviación familiarizado con el proceso.

Aunque American obtuvo este mes la aprobación del Departamento de Transportación para reanudar los vuelos, muchos otros asuntos podrían retrasar el proceso, según un experto en aviación y un exfuncionario del gobierno de EEUU familiarizado con Venezuela.

Burocracia en EEUU y Venezuela

Sólo por el lado de EEUU, están implicadas varias agencias o departamentos para que American Airlines —o cualquier otra aerolínea estadounidense— reanude vuelos. Entre ellos están el Departamento de Transporte, Administración Federal de Aviación, Administración de Seguridad del Transporte, Departamento de Estado, Departamento del Tesoro y Oficina de Control de Activos Extranjeros.

Por el lado venezolano, como mínimo, la Autoridad de Aviación Civil de Venezuela debe aprobar los vuelos. Luego, el gobierno venezolano debe expedir visas a los estadounidenses que deseen abordar esos aviones. La administración Trump debe hacer lo mismo para los venezolanos.

El papel de Trump en el proceso

Afortunadamente para la reanudación del servicio entre Miami y Venezuela, un tratado de 1953 entre ambos países que permitía los vuelos no fue anulado en las últimas dos décadas de conflicto y sigue vigente.

En enero, el ejército estadounidense, bajo órdenes del presidente Donald Trump, detuvo en Caracas al dictador venezolano Nicolás Maduro y a su esposa, Cilia Flores, y los trasladó a Nueva York.

El gobierno de Trump mantuvo a Delcy Rodríguez al frente de Venezuela. Anteriormente, Rodríguez era la número dos de Maduro y está implicada en numerosas violaciones de derechos humanos y actos de represión estatal, incluyendo torturas y asesinatos. Sin embargo, el gobierno de Trump apostó por mantenerla en el cargo como una forma efectiva de lograr una transición gradual o de cumplir sus intereses.

Si bien Trump ha restado importancia al retorno de la democracia a Venezuela, ha impulsado la normalización de algunas relaciones comerciales. Esto incluye presionar a ejecutivos estadounidenses de petróleo y minería para que trabajen allí, aunque probablemente transcurran años antes de que se obtengan resultados significativos para muchas empresas.

Departamento de Transporte

El 29 de enero, durante una reunión de gabinete, el presidente Trump dijo que el gobierno estadounidense permitiría a las aerolíneas estadounidenses operar vuelos de entrada y salida de Venezuela. Al final del día, el secretario de Transporte, Sean Duffy, lo autorizó.

El Departamento de Transporte revocó una orden de 2019 que suspendía el transporte aéreo internacional entre Estados Unidos y Venezuela. Ese mismo día, American Airlines, que había operado vuelos hasta ese año, anunció que planea restablecer el servicio sin escalas entre Estados Unidos y Venezuela y que está lista para comenzar a volar a Venezuela, sujeto a la aprobación del gobierno y las medidas de seguridad. Rápidamente, presentó una solicitud ante el Departamento de Transporte.

Al finalizar la rueda de prensa de Duffy, el NOTAM de la Administración Federal de Aviación (FAA) para el aeropuerto de Maiquetía en Caracas ya no figuraba en su sitio web. Se trata de una restricción que prohíbe a todas las aerolíneas volar en ese espacio aéreo por motivos de seguridad.

Un comunicado posterior de la FAA confirmó que la agencia había retirado “cuatro NOTAM en la región del Caribe, incluyendo uno relacionado con Venezuela, así como avisos que afectaban el espacio aéreo sobre Curazao, San Juan (Puerto Rico) y las regiones de información de vuelo de Piarco”.

El 4 de marzo, el Departamento de Transporte autorizó a Envoy Air a realizar lo siguiente durante un período de dos años: “Transporte aéreo internacional programado de personas, bienes y correo entre Miami, Florida y Caracas, Venezuela; y entre Miami, Florida y Maracaibo, Venezuela”.

La American Eagle anterior

Hasta ahora, American Airlines ha priorizado el Envoy debido al tamaño de sus aviones. La aerolínea independiente utiliza aviones Embraer-175 más pequeños.

Los expertos en aviación creen que la ventaja de American al comenzar con el Envoy radica en que le permite tantear el mercado con un servicio más rentable y ágil. Se espera que American utilice eventualmente sus aviones más grandes para operar las rutas a Miami y Venezuela.

La portavoz de American Airlines, Gianna Urgo, rechazó la solicitud del Miami Herald de entrevistar a un ejecutivo de la compañía sobre los vuelos a Venezuela.

“Por el momento no tenemos nada que añadir”, dijo.

Justo después de la aprobación del DOT, la FAA dio la suya. Un portavoz declaró al Miami Herald: “No se requiere ninguna acción adicional por parte de la FAA”. En ese momento, American obtuvo todo lo necesario del DOT.

Administración de Seguridad del Transporte

Pero aún quedan varios pasos por dar.

La TSA debe evaluar los aeropuertos de Venezuela mediante una auditoría de último punto de salida. La aprobación de la TSA significa que los aeropuertos cuentan con la seguridad necesaria para ser un último punto de salida hacia Estados Unidos. La auditoría evalúa el equipo, los procedimientos, el perímetro y el vallado perimetral.

Los funcionarios de la TSA visitaron Maiquetía en febrero, apenas dos semanas después de que la administración Trump levantara la prohibición, lo que los expertos en aviación consideraron una decisión rápida.

Ahora la agencia debe publicar su auditoría, y si incluye medidas correctivas, algo que es posible, los venezolanos tendrán que responder.

Avisos de viaje y visados

El Departamento de Estado de EEUU también desempeña un papel importante. Si bien el departamento no supervisa las aprobaciones de las aerolíneas, controla las advertencias de viaje y emite o deniega visas.

Venezuela mantiene una advertencia de viaje de nivel 4 para ciudadanos estadounidenses, la más peligrosa. Emitida el 4 de diciembre, advierte: “No viaje ni permanezca en Venezuela debido al alto riesgo de detención ilegal, tortura en prisión, terrorismo, secuestro, aplicación arbitraria de las leyes locales, delincuencia, disturbios civiles y deficiente infraestructura sanitaria”. La advertencia añade que “el gobierno de Estados Unidos no puede proporcionar servicios de emergencia a los ciudadanos estadounidenses en Venezuela”.

Eso supone un gran obstáculo para viajar, y ese nivel tendrá que disminuir si las condiciones mejoran para que la gente pueda volver a subir a los aviones, según los expertos en aviación.

Entonces, los viajeros, tanto venezolanos como estadounidenses, necesitarán visas.

¿Qué tan fácil será eso en Estados Unidos, donde la hostilidad hacia la inmigración es uno de los temas centrales de la política de Trump? Por otro lado, Venezuela no ofrece un proceso sencillo para que un ciudadano estadounidense obtenga una visa, según fuentes consultadas.

El exfuncionario gubernamental afirmó que, por ahora, la única forma en que los ciudadanos estadounidenses pueden obtener visas para ingresar a Venezuela es viajando a Aruba, Curazao, Ciudad de Panamá o Bogotá. Incluso antes de los primeros vuelos, el equipo de seguridad corporativa de American Airlines deberá visitar Maiquetía y realizar diversas verificaciones. Muchos de ellos necesitarán visas.

El Departamento del Tesoro de Estados Unidos también tiene un papel que desempeñar.

La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) es la encargada de imponer sanciones. Se han emitido numerosas sanciones contra venezolanos vinculados al régimen de Maduro. Por lo tanto, es necesario que las aerolíneas estadounidenses y de otros países que operan en Estados Unidos supervisen cuidadosamente a sus pasajeros para asegurarse de que ninguno siga sujeto a sanciones.

En cuanto a las aerolíneas, el Departamento del Tesoro ya actualizó las licencias generales para permitirles comprar combustible de aviación en Venezuela o pagar al aeropuerto por otros servicios. Y la OFAC parece dispuesta a conceder exenciones.

Sin embargo, aún quedan otras tareas por realizar.

Oficina local de Caracas

American Airlines tendrá que registrar una oficina local, abrir una cuenta bancaria y constituirse como entidad legal. La compañía también deberá buscar proveedores y reconstruir su infraestructura informática.

Luego está el dinero que perdió en operaciones anteriores, en parte debido al uso de moneda venezolana. Por ejemplo, el Wall Street Journal informó en 2016 que la aerolínea perdió al menos $592 millones . Y tanto American Airlines como otras aerolíneas estadounidenses no han podido recuperar el dinero atrapado allí.

American Airlines y otras aerolíneas son conscientes de esas pérdidas, pero por ahora el objetivo principal es reanudar las operaciones. La administración Trump ha indicado que podría ayudar a las empresas a recuperar los activos perdidos, lo que les da esperanza.

Existen otros desafíos.

La administración Trump parece estar utilizando las sanciones para ejercer presión sobre los exmiembros del régimen de Maduro. Esto genera un proceso complejo para determinar quiénes figuran en la lista de sanciones.

Luego está Maiquetía, que cuenta con una calificación de Categoría 2 en seguridad aérea, resultado de haberle bajado de la categoría que le asignó la FAA en 2019. En ese momento, la FAA declaró que Maiquetía no cumplía con las normas de seguridad de la Organización de Aviación Civil Internacional. Señaló que una Categoría 2 “significa que el país carece de las leyes o regulaciones necesarias para supervisar a las compañías aéreas de acuerdo con los estándares internacionales mínimos, o que su autoridad de aviación civil… es deficiente”.

Esto no impedirá que American Airlines reanude los vuelos directos entre Estados Unidos y Venezuela a corto plazo. Sin embargo, sí impide que las aerolíneas venezolanas lancen nuevos servicios a Estados Unidos. Y en algún momento, las autoridades venezolanas podrían decidir que les gustaría algún tipo de reciprocidad.

Esta historia fue publicada originalmente el 16 de marzo de 2026, 0:01 p. m. with the headline "¿Cuándo podrás volver a volar de Miami a Venezuela? Esto debe ocurrir primero."