Dijo que intentó salvar a su novia de morir ahogada, pero el jurado no le creyó. Más bien la estranguló
Un jurado de los Cayos de la Florida condenó el lunes a un hombre de Texas por asesinar a su novia hace cuatro años, mientras la pareja estaba de vacaciones en Cayo Hueso.
Billy Earl Baker, de 52 años, estranguló a Candice Cooper, de Big Sandy, Texas, en Smathers Beach, frente a South Roosevelt Boulevard, el 4 de agosto de 2017, dijo la fiscalía.
La causa de la muerte de la mujer de 38 años fue “estrangulación manual con ahogamiento”, según el informe de la autopsia del médico forense.
El jurado emitió el veredicto de culpabilidad en el caso de homicidio en segundo grado después de dos horas en el Tribunal del Condado Monroe en Cayo Hueso.
Colton Langford, uno de los dos hijos de Cooper, y su hermana mayor, Christy Thurman, viajaron desde Arkansas a Cayo Hueso para asistir al juicio.
“Nada la traerá de vuelta”, dijo Langford, sobre el veredicto. “Esta es la mejor clase de reivindicación posible”.
Langford, estudiante de tercer año de Derecho en la Universidad de Arkansas en Fayetteville, dijo que planean regresar a Cayo Hueso para la sentencia de Baker –que está fijada para el 22 de enero de 2022– y hacer declaraciones ante el tribunal.
Baker se enfrenta a una pena de cadena perpetua.
“Nunca pasará suficiente tiempo en la cárcel”, dijo Thurman.
La policía encontró a Cooper en la playa de Smathers tumbado en la arena con la mitad inferior de su cuerpo en el agua. Baker dijo a la policía que estaban nadando cuando se dio cuenta de que Cooper estaba flotando boca abajo en el agua.
Dijo que al principio pensó que le estaba jugando una broma al fingir que tenía problemas, pero finalmente se dio cuenta que algo estaba mal y la sacó del agua. Baker dijo que ella estuvo boca abajo en el agua durante dos minutos.
Baker llamó al 911 y el operador le indicó que realizara la RCP a Cooper. Una mujer que se encontraba en la playa en ese momento ayudó sosteniendo el teléfono y repitiendo las instrucciones de la operadora a Baker.
Baker, que fue detenido por el cargo de homicidio en enero de 2018 en Texas, no declaró en su juicio. Dijo a la policía que conocía a Cooper desde hacía una década y que estaban juntos desde hacía dos años.
El jurado escuchó que el médico forense determinó que el nivel de alcohol en la sangre de Cooper era de 0.40, que es cinco veces el límite legal.
Baker dijo a la policía que habían estado bebiendo ese día pero que no estaban borrachos.
Un preso que cumplió condena con Baker en la cárcel durante unos cuatro meses en 2019 testificó que Baker había dicho que él y Cooper habían terminado antes del viaje.
Baker y Cooper vinieron a los Cayos, dijo el recluso, en un “viaje de ruptura de la relación y mientras estaban aquí tuvieron otra pelea el día del incidente y que entonces él la mató”, según la fiscal estatal adjunta Christine Poist.
Cooper, conocida por sus familiares y amigos como Candi Joy, es recordada por su carácter amable.
“Todos a quienes conocía, simplemente los amaba y ellos la amaban”, dijo Thurman.
Poist fue la fiscal principal del caso. Fue asistida por los asistentes del fiscal Joseph Mansfield y Samantha Grizzle.
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