Un mes después de empezar los terremotos en Puerto Rico, más de 4,000 personas duermen afuera
Un mes después que una serie de terremotos comenzó a estremecer Puerto Rico, unas 4,600 personas todavía están durmiendo en albergues de emergencia, porque sus residencias están dañadas o sencillamente tienen miedo de regresar a su casa.
En una conferencia de prensa el martes, autoridades del gobierno dijeron que los sismos, que comenzaron el 28 de diciembre y llegaron a su fuerza mayor el 7 de enero con uno de magnitud 6.4, han dañado 1,390 edificios y destruido completamente al menos 300. Pero la mayoría de la gente que sigue en los albergues municipales y campamentos improvisados lo hace por pura precaución, dijo la gobernadora Wanda Vázquez.
“Durante mis visitas a los albergues y campamentos, he notado que aunque algunas personas han perdido sus viviendas… muchas personas sencillamente no quieren dormir bajo techo”, dijo. “Aunque sus viviendas no estén dañadas, prefieren estar en los campamentos por seguridad”
Aunque el territorio estadounidense de 3.2 millones de personas está acostumbrado a los huracanes, estos son los primeros terremotos fuertes que se sienten en la isla en un siglo y el daño psíquico ha sido casi tan fuerte como los daños físicos.
Julio Seda, de 55 años, está viviendo en una ciudad de tiendas de campaña desde el 7 de enero. Seda sabe que es uno de los que ha tenido suerte, porque casa no ha sufrido daño alguno. Y la semana pasada estaba listo para dejar de dormir en su auto e irse a su casa, pero el sábado la zona fue sacudida por una fuerte réplica de magnitud 5.
“Hay mucha especulación y temor de que viene un terremoto más fuerte que eso nos mantiene viviendo afuera”, dijo Seda, quien está acampado al aire libre con otras 13 personas. “Es difícil regresar a casa mientras la tierra sigue temblando”.
La FEMA ha entregado a unas 1,086 personas unos $2.7 millones en asistencia para reparación y alquiler de viviendas debido a los terremotos. Y el gobierno local ha estado enviando equipos de terapeutas y psicólogos para ofrecer apoyo a la población.
“Este no es el primer país o zona de un país que ha sufrido varios terremotos seguidos”, dijo Suzanne Roig, directora de la Oficina de Administración de Servicios de Salud y contra la Adicción (ASSMCA). “Estamos tratando de educar, pero esto demora un tiempo”.
Vázquez dijo que autoridades locales y federales planean sacar a todos de los campamentos de emergencia a lo largo de la costa sur de Puerto Rico en un período de 60 días, incluso mientras continúan las réplicas.
La respuesta del gobierno a los terremotos ha sido sometida a un fuerte escrutinio en momentos que Vázquez espera ganar un segundo período en las elecciones generales de noviembre.
Hace unos días, Vázquez fue objeto de fuertes críticas cuando se descubrió un almacén lleno de insumos de emergencia que nunca se distribuyeron. La gobernadora despidió a tres miembros de su gabinete y ordenó una investigación del Departamento de Justicia.
El martes, la gobernadora trató de destacar el trabajo del gobierno, diciendo que ha ofrecido albergue a más de 62,800 personas desde que comenzaron los temblores, ha distribuido más de 144,700 comidas e inspeccionado más de 7,081 viviendas.
Pero Vázquez dijo que todavía “falta recorrer un largo camino” antes que termine la crisis.
El Servicio Geológico de Estados Unidos ha dicho que es probable que sigan las réplicas ligeras durante días, quizás semanas.
Seda dijo que se está acostumbrando a la idea de que los terremotos son parte de su nueva realidad. Y agregó que quizás regrese a su casa esta semana si los temblores siguen bajando.
“Pero va a demorar un tiempo antes que me sienta completamente seguro en mi casa”, dijo.
Esta historia fue publicada originalmente el 28 de enero de 2020, 3:58 p. m..