Se jubila el director del agua de Hialeah y su asistente renuncia. ¿Se avecina una crisis?
Armando Vidal, director del Departamento de Obras Públicas de Hialeah, tenía casi 25 años al frente de la división, pero su jubilación “sorprendió” a los políticos de la ciudad.
Muchos esperaban que uno de los “hombres más fuertes” de Hialeah se jubilara en verano; otros incluso aspiraban a que acompañara el primer periodo de Esteban Bovo Jr. como alcalde. Pero, a principios de febrero, Vidal anunció su intención de trabajar hasta finales de mes.
“Yo le pedí (a Vidal) que se quedara un poco más pero él merece moverse al siguiente capítulo de su vida y nosotros tenemos que aceptar el desafío”, destacó Bovo.
Para el alcalde la salida de Vidal representa “oportunidades de hacer las cosas diferentes, lograr un servicio de atención al cliente amigable con el consumidor, aligerar los procesos de pago y mejorar la conectividad del servicio para cuentas residenciales y comerciales”, indicó en la sesión del Concejo municipal del 28 de febrero.
“Durante 25 años tuvimos una mano estable en el departamento, con un increíble conocimiento técnico, estamos entrevistando a personas para un periodo (temporal) de tres a seis meses y cambiar la dirección del departamento, pero ¿necesitamos un director o puede dirigirse el departamento a través de asesores?”, planteó Bovo.
Desde que se oficializó la jubilación de Vidal hace unas semanas, la ciudad ha recibido currículos de cuatro o cinco personas “muy capaces” pero en este momento Bovo considera “una contratación interina y no permanente de un nuevo director mientras se hace una asesoría del departamento completo”, explicó su despacho en declaraciones a el Nuevo Herald.
De hecho, sobre la posibilidad de entregar al departamento del agua al Condado Miami-Dade, opción que se ha barajado, los asesores de Bovo aseguraron a el Nuevo Herald que “estamos inclinados a pensar que nos quedaremos con el departamento, enfocándonos en mejorar el servicio al público. Los gastos del condado va a seguir subiendo y el agua no va a bajar. Queremos captar eficiencia y disminuir el impacto del residente de la ciudad”.
Entre los hallazgos en el departamento, el alcalde advirtió que han “visto que existe una desconexión entre distintas áreas operativas del departamento”.
La oficina del alcalde informó que el asistente de Vidal, Jonathan Martínez, también dejará el departamento. “Envío una carta de renuncia y trabajará hasta el 3 de marzo”, indicaron.
El concejal Bryan Calvo, funcionario crítico de cómo se ha manejado el sistema del agua y alcantarillado en la ciudad, considera “se ha creado una crisis artificial debido a la carencia de un sucesor (de Vidal) preparado para abordar el caudal de problemas que afectan al departamento”.
Los residentes de Hialeah se quejan frecuentemente del precio del agua, la cuarta tarifa más alta de Miami-Dade; del difícil, tardío y muchas veces deficiente del servicio de atención al cliente; de que no miden los metros; de la falta de presión del líquido. Ahora muchos se preguntan sí la salida de Vidal estuvo motivada por un plan de privatizar el servicio.
Funcionarios de la alcaldía que prefirieron hablar extraoficialmente mostraron preocupación por el futuro del departamento: “O traemos a alguien que sepa manejar este departamento o nos encontraremos en una crisis”.
Varios concejales consultados sobre la jubilación de Vidal y la renuncia de su asistente precisaron que han tenido reuniones individuales con el alcalde en las que se les ha pedido apoyo sobre la incertidumbre que aqueja al departamento.
Por otro lado, la presidenta del Concejo de Hialeah, Mónica Pérez, indicó que “el anuncio de la jubilación de Vidal fue sorpresivo para todos. No conocemos a nadie que lo pueda sustituir... Sé que la oficina del alcalde está entrevistando a personas y luego que la contraten irán al Concejo, pero lo que haremos mientras tanto es poner una curita (paliativo para atenuar la situación). Teníamos que haber estado preparados”.
Para Pérez es imprescindible “resolver el principal problema que tiene el departamento: el servicio al cliente, cómo pagar, cómo abrir una cuenta. Aumentar el personal de atención al cliente”, destacó.
Esta historia fue publicada originalmente el 1 de marzo de 2023, 11:24 a. m..
