Hialeah enfrenta las elecciones más competitivas en más de una década
Hialeah entra en una de sus elecciones municipales más intensas en más de una década, con 18 candidatos compitiendo por cinco puestos, incluido el cargo de alcalde.
En una ciudad abrumadoramente republicana y predominantemente de herencia cubana, las diferencias políticas dependen más de las alianzas personales que de las divisiones ideológicas. Aunque muchos candidatos tienen vínculos con el liderazgo político local, algunos se presentan como voces anti-establishment con la esperanza de sacudir el status quo.
Candidatos a la alcaldía
Tras la renuncia del alcalde Esteban Bovo Jr. en abril, Hialeah quedó sumida en una incertidumbre política. Jacqueline García‑Roves, entonces presidenta del Concejo Municipal, asumió como alcaldesa interina—haciendo historia como la primera mujer en ocupar el cargo ejecutivo en Hialeah. Ahora lidera un grupo de cinco candidatos. Originalmente, se postularon ocho, pero dos se retiraron—incluido el comisionado del Condado Miami‑Dade René García, quien en su momento fue considerado el favorito—y otro fue descalificado por no cumplir con los requisitos de residencia.
Estos son los candidatos a la alcaldía:
Jacqueline García‑Roves: Ingresó a la política en 2019 como parte del grupo político del alcalde de ese momento Carlos Hernández. Su candidatura cuenta con el respaldo del liderazgo local, incluido el apoyo de René García. García‑Roves, de 43 años, asumió como alcaldesa interina a través del protocolo de sucesión y reportó haber recaudado $69.200 en su primer informe financiero de campaña (abril–junio), con aportes provenientes de los sectores inmobiliario, de entretenimiento, restaurantero y legal.
Madre de tres, quien educó a sus hijos en casa, sigue los pasos de su difunto padre, Bernardo García‑Roves, un respetado asesor político local. Promete reducir las altas tarifas de agua y alcantarillado de Hialeah, que se encuentran entre las más caras del Condado Miami-Dade. El año pasado, como vicepresidenta del concejo, se opuso públicamente a un referendo de deuda del condado por $2.500 millones, hablando en nombre de la administración de Bovo. Reelegida sin oposición en 2023, García‑Roves fue elegida presidenta del concejo en 2024, lo que la preparó para su nombramiento como alcaldesa interina.
Jesús Tundidor: es visto tanto como una figura política en ascenso, producto del pragmatismo político. Fue elegido al Concejo Municipal de Hialeah en 2019, el mismo año que Jackie García-Roves, aunque no formaba parte de su equipo político. Con el tiempo—especialmente durante la administración de Bovo—Tundidor se fue acercando al liderazgo político local.
Conocido en los círculos políticos de la ciudad, Tundidor, de 34 años, fue reelegido sin oposición en 2023. Se esperaba que fuera el sucesor natural de Bovo, pero cuando René García entró en la contienda, el respaldo anticipado del exalcalde no se materializó. Posteriormente, García se retiró de la carrera y apoyó a García-Roves, lo que evidenció fracturas dentro de la unidad de la clase política.
Con experiencia previa como asistente de René García cuando este era senador estatal, y como vicepresidente de la Junta de Zonificación y Planificación de Hialeah, Tundidor ha recaudado más de $280.000, superando con creces al resto de los candidatos a la alcaldía. Su campaña cuenta con un fuerte apoyo de donantes de los sectores inmobiliario, de la construcción y de la hospitalidad. Tundidor lideró un grupo de trabajo sobre vivienda asequible, enfocado en aumentar la cantidad de unidades de bajo costo en nuevos desarrollos verticales. Tiene una licenciatura en Ciencias Políticas y una maestría en Administración de Empresas (MBA) de la Universidad Internacional de la Florida (FIU), y trabaja como director de operaciones en la industria de la salud.
Bryan Calvo: de 27 años, fue miembro del Concejo Municipal e hizo historia en 2021 al convertirse en el funcionario electo más joven en la historia de Hialeah, con tan solo 23 años. Dejó su cargo para postularse como recaudador de impuestos del Condado Miami-Dade en 2024, pero no resultó electo. Como concejal fue muy crítico con el alcalde Bovo en múltiples frentes, llegando incluso a presentar una demanda en su contra, la cual fue posteriormente desestimada.
Ahora se postula como candidato externo al aparato político, habiendo recaudado poco más de $14.000, además de $49.000 en préstamos personales para su campaña. Su plataforma propone reducir la burocracia gubernamental, eliminar las pensiones públicas y bajar los costos del agua. Como concejal propuso la instalación de medidores de agua electrónicos y la eliminación de las tarifas por franquicia en el servicio de agua, propuestas que fueron rechazadas durante la administración de Bovo, aunque posteriormente esta tarifa, que representaba unos $3.8 millones para la ciudad, fue suspendida por Bovo el año pasado. Calvo tiene una licenciatura en Gobierno con una certificación en Lengua Italiana de la Universidad de Harvard, y un título de abogado de la Universidad Internacional de la Florida (FIU).
Bernardino “Benny” Rodríguez: Se postula para la alcaldía con una visión de construir una “mejor Hialeah” basada en fundamentos sólidos y un crecimiento inteligente y sostenible. Rodríguez, de 79 años, busca revitalizar la economía local recuperando industrias clave y estableciendo programas de becas para los estudiantes más destacados de Hialeah. Tiene un título de Asociado en Artes del Miami Dade College y se describe a sí mismo como un servidor público de toda la vida. Si es elegido, ha prometido no aceptar salario, destacando su compromiso con el servicio público por encima del beneficio personal. Su plataforma de campaña se enfoca en la transparencia en el gobierno, auditorías financieras más estrictas y una postura de cero tolerancia contra el crimen.
Marc Anthony Salvat: agente inmobiliario e influencer digital, Salvat, de 31 años, centra su campaña en reducir las tarifas de agua y alcantarillado, bajar los impuestos a la propiedad sin afectar los servicios y promover viviendas asequibles. También ha declarado que legalizaría las viviendas tipo “efficiency” conforme al código de cumplimiento de Hialeah.
Contiendas para el concejo: Análisis asiento por asiento
Hialeah, con una población oficial de más de 250.000 habitantes, no utiliza distritos electorales, lo que otorga a los candidatos flexibilidad para decidir en qué puesto competir. Esto ha llevado a estrategias políticas, como cambiar de asiento a último momento, para aumentar las posibilidades de ganar o ampliar su influencia política. Este año, cinco de los 13 candidatos originales al concejo cambiaron de asiento en el último minuto, lo que permitió que el actual concejal Carl Zogby asegurara el Asiento 5 sin oposición, luego de que Christopher Monzón se trasladara al Asiento 6.
Los candidatos al concejo tienen edades que van desde los 20 hasta los 87 años. Aunque muchos no tienen títulos universitarios formales, varios cuentan con una larga trayectoria de servicio en Hialeah, ya sea como empleados municipales o empresarios locales.
Asiento 3: Una vacante y tres mujeres en contienda
Tres mujeres compiten por el Asiento 3, que quedó vacante cuando García-Roves asumió como alcaldesa interina. Aunque existía la opción de cubrir la vacante por medio de un nombramiento, los seis miembros restantes del concejo no lograron llegar a un acuerdo tras dos reuniones extraordinarias.
Las candidatas son:
Kassandra Montandón: Dirige varias iniciativas educativas, incluido un programa de educación financiera que apoya a estudiantes de escasos y medianos recursos en las Escuelas Públicas del Condado Miami-Dade y en Miami Dade College. Montandón, de 29 años, tiene un título de Asociado en Psicología de Miami Dade College y una licenciatura en Psicología de la Florida International University (FIU). Afirma que su objetivo es empoderar a su comunidad a través de la educación financiera accesible. Montandón está haciendo campaña con García-Roves.
Gelien Pérez: Exdirectora de Recursos Humanos de la ciudad, Pérez fue objeto de escrutinio ético por supuestamente usar su cargo público para beneficiar su negocio privado de bienes raíces. Entre 2018 y 2020, la Comisión de Ética y Confianza Pública de Miami-Dade investigó denuncias de que clientes de Pérez en bienes raíces—que también eran empleados municipales—recibieron aumentos salariales sustanciales mientras estaban bajo su supervisión. La comisión encontró indicios de conflictos de intereses.
Pérez, de 35 años, se ha postulado a nombramientos interinos al concejo desde 2024, pero esta es su primera candidatura oficial a un cargo público. Está alineada políticamente con el grupo de Jesús Tundidor.
Jessica Castillo: Nueva en la política, Castillo, de 37 años, se postula por primera vez para un cargo público. Asegura que cree que es “más importante que nunca involucrarse en el gobierno local.” Su plataforma se enfoca en la transparencia, rendición de cuentas, y en darle a los residentes una voz más fuerte en el Ayuntamiento.
Entre sus principales prioridades están mejorar el flujo del tráfico, modernizar la infraestructura, fortalecer la seguridad pública y reducir los impuestos a la propiedad. Castillo expresó que no se siente representada por el liderazgo actual de la ciudad. “Como millennial que creció en esta ciudad, creo que más personas de mi edad—e incluso más jóvenes—deberían involucrarse, participar y estar representadas para hacer de Hialeah un lugar mejor para nosotros, nuestros adultos mayores, y especialmente para nuestra juventud,” dijo.
Asiento 4: La contienda más disputada
Cinco candidatos compiten por el Asiento 4, considerado ampliamente como la carrera más reñida e impredecible de este ciclo electoral. El puesto quedó vacante tras la acusación federal contra la concejal Angélica Pacheco por parte del FBI en junio de 2024, por cargos de fraude en el sistema de salud. El gobernador Ron DeSantis la suspendió oficialmente al mes siguiente, y el Concejo Municipal nombró a Melinda De La Vega para ocupar el cargo de manera temporal.
El juicio de Pacheco está programado para comenzar en noviembre. Si es absuelta, tendría derecho legal a regresar a su puesto, el cual le pertenece hasta el final de su mandato en noviembre de 2027. De La Vega, quien ocupa este asiento actualmente, en lugar de postularse para completar ese término, decidió competir por el Asiento 6, dejando el Asiento 4 abierto—y aumentando aún más la intensidad de esta contienda.
Los candidatos son:
Mariana Chávez: La candidata más joven en la contienda, Chavez, de 20 años, dice que Hialeah necesita una “reconfiguración y mejora”, señalando problemas como las altas tarifas del agua y la mala infraestructura. “Hay huecos por todas partes”, dijo, mencionándolo como uno de los problemas más descuidados de la ciudad.
Chávez se postula de manera independiente, sin estar alineada con ningún candidato a la alcaldía. “Uno de mis objetivos es lograr que los jóvenes salgan a votar”, expresó. Estudia una licenciatura en Comunicación en la Universidad St. Thomas. También participa en Bobcats for Life, una organización estudiantil provida. Chávez descartó las preocupaciones sobre su edad, argumentando que no debería verse como una desventaja. “Muchas personas que han estado en el concejo son mayores y tienen experiencia, pero eso no significa que sea una buena experiencia,” afirmó. “Nosotros también tenemos mucho que aportar.”
William Marrero: Se postuló para el Asiento 4 en el último momento, luego de haber planeado inicialmente servir solo de forma interina en el Asiento 3, antes de que García-Roves anunciara su candidatura a la alcaldía. Marrero fue asistente del concejal Luis Rodríguez durante más de tres años. Con 21 años, estuvo en el centro del estancamiento en el Ayuntamiento a principios de este año, cuando el concejo no logró llegar a un acuerdo sobre quién debía ocupar temporalmente la vacante para el asiento que dejó García-Roves. Marrero estudia Administración Pública en FIU, tras haber obtenido un título asociado en Políticas Públicas y Servicios.
Juan Santana: Activista comunitario desde hace años, Santana, de 42 años, ha postulado dos veces a la alcaldía y se ha postulado en varias ocasiones a nombramientos interinos al concejo. Su campaña se enfoca en la transparencia gubernamental, ampliar la vivienda asequible para familias trabajadoras y reducir los costos de la recolección de basura y las tarifas del agua. Tiene un diploma de secundaria y actualmente es vicepresidente de Positive Hits Community Service Group South, una organización sin fines de lucro que apoya a residentes de bajos ingresos en Hialeah.
Javier Morejón: Fue presidente de la Junta de Embellecimiento de Hialeah y vicepresidente de la Junta de Preservación Histórica. Morejón, de 34 años, se postula tras haber intentado sin éxito ocupar un puesto interino en dos ocasiones. Tiene una licenciatura en Administración Pública y trabaja como desarrollador de negocios, especialista en uso de suelo y topógrafo municipal en Miami Gardens. Su agenda política incluye embellecer Hialeah con espacios públicos más verdes, reducir los costos de servicios esenciales, apoyar la seguridad pública con mejores recursos, restaurar la transparencia y la rendición de cuentas en el Ayuntamiento, y reparar infraestructura crítica como calles y sistemas de drenaje para enfrentar inundaciones y baches.
Phillip Kennedy: Exoficial de la Policía de Hialeah durante 28 años, se retiró con el rango de teniente. Actualmente, Kennedy, de 55 años, trabaja como oficial en el Departamento de Policía de Miccosukee. En enero, estuvo involucrado en un controvertido incidente en el muelle de Naples, donde testigos reportaron que golpeó a un menor con un cinturón. Fue arrestado por la Policía de Naples y liberado tras pagar una fianza de $10.000. Tras el incidente, fue suspendido administrativamente mientras se desarrolla la investigación, según un comunicado del Departamento de Policía de Miccosukee reportado por el Naples News. El Herald intentó contactarlo para comentarios, pero no respondió.
Asiento 6: Dos titulares se enfrentan
La carrera por el Asiento 6 es una de las más inesperadas de estas elecciones, con dos concejales actuales compitiendo entre sí, producto de nombramientos, renuncias y movimientos estratégicos.
Melinda De La Vega: Fue nombrada al Asiento 4 en julio de 2024, luego de que la concejal Angélica Pacheco fuera suspendida tras ser acusada por el FBI de fraude en el sistema de salud. En lugar de postularse para completar ese mandato, De La Vega, de 39 años, busca ahora un mandato completo de cuatro años compitiendo por el Asiento 6. Tiene una licenciatura en Administración de Servicios de Salud y Recursos Humanos.
Es vicepresidenta del Club de Leones de Hialeah, una organización sin fines de lucro que apoya a adultos mayores, personas con necesidades especiales y familias en crisis. También ha sido miembro de la Junta de Preservación Histórica de Hialeah. Afirmó que se postula para asegurar que la ciudad “siga siendo un lugar deseado para que las familias críen a sus hijos”. Es madre de dos niñas y está afiliada políticamente al grupo de Jesús Tundidor.
Juan Junco: Fue nombrado concejal interino en 2024 para ocupar la vacante dejada por Bryan Calvo. Con 87 años, Junco hizo historia al convertirse en el concejal más longevo jamás juramentado en Hialeah. Figura conocida en el gobierno local, anteriormente integró el Comité de Revisión de la Carta Constitucional en 2019 y fue comisionado de la Autoridad de Vivienda de Hialeah entre 2018 y 2022. Cuando fue nombrado hace siete meses, Junco dijo que no tenía intención de postularse a una elección, pero antes del cierre del período de calificación presentó su candidatura para el Asiento 6, creando una contienda poco común entre dos concejales en funciones. Está en campaña con la alcaldesa interina Jacqueline García-Roves.
Christopher Monzón: Está haciendo su segundo intento por ganar un asiento en el concejo, luego de perder en 2021. Monzón, de 29 años, ganó notoriedad nacional en 2022 cuando fue víctima de una agresión violenta mientras hacía campaña puerta a puerta en Hialeah. Dijo que el ataque fue motivado políticamente; en ese momento, hacía campaña para el entonces senador Marco Rubio y vestía una camiseta de Rubio y una gorra de Ron DeSantis. Monzón estudia Administración de Empresas en Miami Dade College. Inicialmente se postuló para competir contra el concejal titular Carl Zogby en el Asiento 5, pero cambió a último momento al Asiento 6, lo que dejó el camino libre para la reelección sin oposición de Zogby. Dijo dijo que vuelve a postularse porque los problemas que vio hace cuatro años aún persisten. “Tenemos calles descuidadas, acumulación de basura, parques cerrados, sobreurbanización, tráfico y planificación irresponsable,” afirmó. Entre sus propuestas está la creación de más espacios verdes, un mejor mantenimiento urbano, una aplicación más estricta contra los vertederos ilegales, y la revitalización de programas municipales para niños, especialmente aquellos que involucran escuelas y parques públicos.
Asiento 7: Estabilidad frente a cambio
Luis Rodríguez: Elegido por primera vez hace cuatro años como parte del grupo político del entonces alcalde Bovo, Rodríguez, de 51 años, se ha posicionado como un defensor de los parques públicos. Sin embargo, durante su primer término, votó a favor de expandir una escuela chárter sobre un terreno de parque público, lo que le generó críticas de algunos residentes. Es director de ventas de Auto Value Parts Stores y actualmente preside el Concejo Municipal. Aunque es considerado parte del establecimiento político y aliado de la alcaldesa interina García-Roves, asegura no estar oficialmente afiliado a ningún grupo político.
Abdel Jiménez: Abogado y exoficial de policía en Miami Springs, está en campaña por su segunda candidatura al Concejo de Hialeah tras una elección previa en 2021 que perdió. Obtuvo su título de abogado en la Universidad de Miami y tiene una licenciatura en Literatura Inglesa. Fue miembro de la Junta de Planificación y Zonificación de la ciudad. A sus 45 años, dirige su propio bufete.
Jiménez compite directamente contra Rodríguez y ha dicho que, como concejal, sus objetivos incluyen aprobar una legislación justa y equilibrada, simplificar el proceso de permisos de construcción, así como reducir las tarifas del agua, y recuperar el servicio de recolección de basura para que vuelva a sea municipal en lugar de depender de empresas privadas.
Esta historia fue publicada originalmente el 15 de agosto de 2025, 0:56 p. m..
