Sin alivio a la vista: los residentes de Hialeah podrían quedarse sin reembolso
Un reembolso para los propietarios de inmuebles en Hialeah es una oferta que ya no está en pie por el momento, y es posible que no se lleve a cabo en lo absoluto.
Los miembros del Concejo Municipal no lograron llegar a un consenso sobre el monto del posible reembolso a los residentes, alegando preocupaciones de que podría comprometer los proyectos en curso y afectar negativamente la calidad de vida en la ciudad. El debate surge en un contexto de creciente aumento en los costos de los servicios públicos y en el costo general de vida.
Solo dos días antes de la segunda audiencia pública sobre el presupuesto propuesto para el próximo año, el concejo pospuso el martes por la noche la ordenanza sobre un posible reembolso para los residentes hasta el 14 de octubre. La alcaldesa interina Jacqueline García-Roves había propuesto un reembolso de $200 para los 32,100 propietarios de viviendas elegibles de la ciudad. La propuesta siguió a discusiones previas dirigidas a proporcionar algún tipo de alivio financiero a los residentes.
Sin embargo, el plan enfrentó objeciones, incluso de miembros del propio grupo de apoyo de García-Roves en el concejo, después de que la Directora de Finanzas de la Ciudad, Ruth Rubi, dijera que financiar los reembolsos requeriría $6.4 millones, equivalente al 4.84% de los ingresos por impuestos a la propiedad de la ciudad.
Para financiar el reembolso, la ciudad necesitaría extraer $1.8 millones de sus reservas y reducir $4.6 millones de su fondo general, relacionados con proyectos de infraestructura.
“Básicamente, podríamos hacer reparaciones y luego posponer esos proyectos hasta 2027,” dijo Rubi al concejo. “Si ocurre una emergencia, lo tomaríamos como un tema de emergencia.”
Los recortes afectarían varias mejoras clave relacionadas con 13 proyectos, incluidos la modernización de la iluminación de las calles, el reemplazo de techos en dos parques, reemplazos de pisos y sistemas informáticos, la instalación de ventanas resistentes a huracanes y nuevos sistemas de aire acondicionado, entre otros.
El concejal Carl Zogby, aliado de García-Roves, expresó su preocupación por el impacto a largo plazo de que la ciudad subsidie los costos continuos.
“¿Qué pasará el año que viene después de dar este descuento ahora?” preguntó Zogby. “Ya estamos subsidiando el agua. Estamos hablando de dar estos reembolsos. ¿Qué pasará después si no podemos seguir subsidiando y las tarifas del agua suben otro 10%?. Esto es como poner una curita.”
Llamando al reembolso de $200 “un poco agresivo,” Zogby agregó: “Todavía tenemos una ciudad que administrar, y le prometimos a nuestros ciudadanos un servicio de calidad. Esto definitivamente afectará esa promesa.”
Los miembros del concejo expresaron frustración. El concejal Luis Rodríguez, que se postula para la reelección, calificó los recortes propuestos a los proyectos como “un gran retroceso.”
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La concejal Melinda De La Vega, miembro interina que se postula para un puesto permanente, cuestionó el cambio de postura de la administración. “¿Qué cambió?” preguntó. “En la última reunión, la administración estuvo aquí y dijo que la ciudad no podía dar más de $120.”
Rubi, la directora de finanzas, se mantuvo firme en los números, calificando a Hialeah como “una ciudad pobre con recursos muy limitados.” Subrayó que, si el concejo quiere ofrecer un reembolso, debe decidir entre recortar proyectos de capital o recurrir más a las reservas.
Extraer $1.8 millones de las reservas dejaría a la ciudad con un saldo de $42 millones, apenas suficiente para cubrir dos meses de gastos, dado que el costo operativo mensual de la ciudad es de $20 millones.
“Tenemos muchas emergencias, y tenemos muchas cosas planificadas para el futuro,” dijo Rubi. “Sin embargo, ustedes tienen que tomar esa decisión: ¿Qué es una prioridad para ustedes?”
Un reembolso de $300
El concejal Jesús Tundidor, quien se postula contra García-Roves para la alcaldía, argumentó que el reembolso propuesto no es suficiente. “La gente necesita ayuda, y se la vamos a dar”, dijo en la reunión.
Tundidor también acusó a la administración de inconsistencia, recordando cómo advirtió durante una audiencia presupuestaria anterior que la ciudad no podía permitirse ni siquiera una reducción del 1% en la tasa del impuesto de propiedad.
“Hoy estamos viendo cinco veces esa cantidad original”, dijo. “Es molesto. Intenté hablar con la alcaldesa para organizar algo. Luego nosotros (la ciudad) encontramos un par de cosas, lo que me lleva a pensar: ¿qué más podríamos encontrar si miramos un poco más allá?”.
Tundidor le dijo al Miami Herald que apoya un reembolso de $300, una medida que le costaría a la ciudad más de $9 millones y es poco probable que asegure los cinco votos necesarios del concejo de seis miembros para anular un posible veto de la alcaldía.
La ausencia de una votación de desempate ha dejado al concejo estancado en cuestiones clave desde que García-Roves asumió el cargo de alcaldesa interina tras la renuncia de Esteban Bovo Jr., quien renunció para dedicarse a la cabildería.
García-Roves no logró obtener el apoyo suficiente para nombrar a un concejal interino que ocupara su puesto vacante, lo que dejó al concejo de seis miembros dividido frecuentemente 3-3 en asuntos importantes.
El estancamiento continuo condujo a tres reuniones separadas antes de que el concejo pudiera acordar la aprobación de la primera audiencia presupuestaria, y ahora amenaza con poner en peligro la votación final del presupuesto.
Puestos vacantes, fondos no utilizados
La concejal Mónica Pérez solicitó datos sobre los puestos vacantes de la ciudad, con la esperanza de identificar fondos salariales no utilizados que podrían redirigirse a un reembolso para los residentes.
Según el Departamento de Recursos Humanos de la ciudad, 129 puestos de tiempo completo y 74 de tiempo parcial están actualmente vacantes. El presupuesto propuesto incluye fondos para un total de 1.295 puestos, pero no especifica cuáles están vacantes ni cuánto tiempo llevan vacantes.
Pedro De Faria, Director de Presupuesto y Finanzas de la ciudad, indicó que aproximadamente el 10% de los puestos municipales suelen estar vacantes en cualquier momento, pero admitió no poder proporcionar información detallada sobre las vacantes actuales.
García-Roves declaró al Herald que planea explorar si los fondos asignados a los puestos vacantes pueden redirigirse para ofrecer un reembolso a los residentes, sin recortar proyectos. Sin embargo, reconoció que aún no dispone de esas cifras.
El Ayuntamiento votó a favor de posponer la ordenanza de reembolso hasta su reunión del 14 de octubre, alegando la necesidad de más información. Sin embargo, aún está por verse si el concejo podrá llegar a un acuerdo sobre la cantidad de ayuda que ofrecerá, si es que ofrece alguna.
Esta historia fue publicada originalmente el 24 de septiembre de 2025, 3:31 p. m..