Hay ‘rodeos’ con dinero de los contribuyentes en Miami. Alcaldesa Levine Cava toma medidas
Tras la aprobación por parte de su administración de más de un millón de dólares para una organización sin fines de lucro que ahora enfrenta interrogantes sobre cómo gastó el dinero, la alcaldesa de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, ordenó una supervisión más estricta de los pagos que hace el condado.
Esta semana, la alcaldesa emitió una orden administrativa que exige acuerdos por escrito con cualquier organización que reciba fondos del condado. Las nuevas normas forman parte de los cambios prometidos por Levine Cava después de que su administración procesó pagos a la Fundación A3 a petición de un comisionado condal sin exigir facturas ni recibos detallados que justificaran el destino de los fondos.
“Mientras continuamos prestando servicios a casi tres millones de residentes, es fundamental que mantengamos la confianza pública mediante una rendición de cuentas constante”, escribió Levine Cava en un memorándum dirigido a los comisionados del condado anunciando las nuevas normas.
La Fundación A3 y el rodeo del condado
Respaldada por el miembro más influyente de la Comisión del Condado, el presidente Anthony Rodríguez, la Fundación A3 funcionó como centro de gestión financiera para CountryFest, el rodeo del condado que Rodríguez organiza cada año en su distrito, en Tropical Park.
Una serie de artículos del Miami Herald este año demostró cómo el equipo de Rodríguez gestionó que la organización benéfica, con dos años de antigüedad, recibiera fondos del CountryFest para financiar el rodeo. Sin embargo, las solicitudes de cheques carecían de recibos y facturas que justificaran el uso de los fondos.
Tras la publicación del primer artículo del Herald en julio, la oficina de Rodríguez devolvió un cheque del condado por valor de 200,000 dólares, sin cobrar, que el condado había emitido a la Fundación A3 para cubrir los gastos del CountryFest de principios de año.
La fundación, creada a finales de 2023, tiene su sede en una casa adosada en el oeste de Miami y está dirigida por Francisco Petrirena, cuyo trabajo a tiempo completo es el de jefe de gabinete del administrador municipal de Miami, Art Noriega. No cuenta con un historial público de filantropía, pero obtuvo casi un millón de dólares en subvenciones benéficas en el presupuesto de la Florida para 2026 para proyectos de educación agrícola.
Aproximadamente la mitad de los fondos procedían de cuentas controladas por el presidente de la Cámara de Representantes, Danny Pérez, republicano de Miami y amigo tanto de Petrirena como de Rodríguez.
Rodríguez y la Fundación A3 se negaron a responder preguntas sobre cómo la organización benéfica gastó los fondos del condado, limitándose a declarar que el dinero se destinó a apoyar el CountryFest y que la Fundación A3 actuó correctamente con sus fondos públicos.
El viernes, la oficina de Rodríguez y un abogado de la Fundación A3 no respondieron a la solicitud de comentarios.
Auditoría pendiente y nuevas reglas de control
Después de que el Herald comenzara a informar sobre la Fundación A3, Levine Cava solicitó una auditoría de la organización benéfica, y los comisionados de Miami-Dade votaron a favor de desviar una asignación anual de la Fundación A3, en un contrato con el condado, a la Fundación de Parques de Miami-Dade.
La oficina del secretario y auditor de Miami-Dade, Juan Fernández-Barquín, anunció que realizaría la auditoría que solicitó Levine Cava, pero aún no se ha completado, informó un portavoz esta semana.
Los contadores de la oficina del secretario se opusieron al menos a una solicitud de un cheque para la Fundación A3, alegando que carecía de la documentación de respaldo adecuada. La información del Herald reveló que el director de presupuesto de Levine Cava, David Clodfelter, autorizó la emisión del cheque tras varias solicitudes de la oficina de Rodríguez.
En su memorándum del 5 de noviembre, Levine Cava también afirmó que su administración reafirmaría el papel del alcalde, según los estatutos de Miami-Dade, como el único funcionario electo autorizado para dar instrucciones al personal del condado.
“Estos principios fundamentales de separación de poderes garantizan el funcionamiento profesional y eficaz de nuestro gobierno”, escribió.