Key Biscayne gastó $8 millones en un plan contra inundaciones resistente al clima. Luego lo descartaron
Resumen generado por IA y revisado por nuestra redacción.
- Después de seis años de debate, Key Biscayne abandona la propuesta original de tuberías y bombas por su impacto ambiental y arboricida.
- La decisión protege árboles valiosos y cambia la estrategia hacia pozos de inyección, lo que podría alterar los plazos y el presupuesto del proyecto.
- Con subvenciones en riesgo, la ciudad reinicia el proceso para garantizar cumplimiento y adaptar la solución al aumento del nivel del mar.
En días de lluvia intensa en Key Biscayne, los carritos de golf se quedan varados en medio de la calle, los autos eléctricos quedan atrapados por el agua que sube y los residentes caminan entre pulgadas —a veces pies— de inundación. El problema ha empeorado cada vez más y hace seis años el consejo de la villa decidió que era hora de elaborar un plan para evitar que las inundaciones interrumpieran la vida en la isla.
Pero al presentar su esperada solución resiliente al clima, los líderes del municipio y los residentes la rechazaron —decidieron que la interrupción causada por arreglar el problema pesaba más que el costo de vivir con él.
Se gastaron unos $8 millones para trabajar con ingenieros y crear un plan para modernizar el envejecido sistema de drenaje de Key Biscayne —reemplazar tuberías antiguas y elevar las calles que se inundan con mayor frecuencia cerca de la escuela primaria. El diseño estaba terminado, autorizado, financiado y listo para construirse. Pero la semana pasada, el consejo descartó todo el plan, dejando $76 millones en subvenciones y préstamos sobre la mesa que no pueden transferirse.
“Estamos analizando esto y preguntándonos, ¿podemos hacer un poco menos, por ahora?” dijo el alcalde de Key Biscayne, Joe Rasco, al Herald. “Necesitamos arreglar las inundaciones, pero debemos hacerlo de una forma en que nuestra calidad de vida no sufra.”
El plan alternativo que la comisión está considerando ahora se centra en instalar una serie de seis pozos de inyección en un área que se inunda con frecuencia y que enviarían el agua pluvial bajo tierra en lugar de bombearla hacia Biscayne Bay. En vez de reemplazar el envejecido sistema de tuberías de la isla, el enfoque se basaría en gran medida en la red de drenaje existente para recoger el agua de lluvia y canalizarla hacia los pozos, donde se inyectaría bajo la superficie en formaciones rocosas porosas.
Es un plan que, según sus críticos, es menos eficaz y depende de la misma infraestructura envejecida que el plan original pretendía reemplazar.
“Tienes que preguntarte, ¿vale la pena abandonar un diseño que fue desarrollado de forma muy rigurosa y metódica durante muchos, muchos años y está listo para ir a construcción por un concepto que está lleno de incertidumbre y riesgo?”, dijo Roland Samimy, director de Resiliencia y Sostenibilidad de la Village of Key Biscayne.
Reviviendo un plan rechazado hace una década
La puntilla para el plan de inundaciones de Key Biscayne diseñado por AECOM, una consultora, fue cómo el proyecto requeriría talar más de 500 árboles, 300 de los cuales eran palmeras, para reemplazarlos con árboles más jóvenes y tolerantes a la sal que eventualmente darían más sombra.
El concejal Ed London dijo que preferiría mojarse los pies de vez en cuando a vivir “en un desierto sin árboles durante veinte años esperando a que el nuevo crecimiento madure.”
Un grupo de miembros de la comunidad hizo eco de este sentimiento en la reunión pública del miércoles,
“Nuestros árboles no son decoración. Conservan la forma, la belleza, el hábitat, calles más frescas y un sentido de hogar,” dijo Helena Iturralde, residente de Key Biscayne.
A pesar de la resistencia de la comunidad, las apuestas son altas. Con unas pocas horas de lluvia, puede haber entre seis pulgadas y más de un pie de agua en la calle, dijo Christopher Miranda, director de obras públicas de Key Biscayne. Año tras año, la encuesta comunitaria muestra que las inundaciones y el tráfico son las dos principales preocupaciones de la comunidad, añadió.
La difícil decisión entre planes multimillonarios para combatir inundaciones subraya lo complejo que es para las comunidades del sur de la Florida, incluso las acomodadas, no solo decir que son resilientes, sino actuar en consecuencia.
Se espera un aumento del nivel del mar de dos pies para 2060. Las calles más bajas de Key Biscayne se inundan unas 15 veces al año ahora, y sin reparaciones algunos puntos podrían ver hasta 90 días de inundaciones cada año para 2040, según encontraron consultores de AECOM. Para 2070, algunas de las calles podrían quedar permanentemente bajo el agua.
Ahora la villa está revisitando la idea de los pozos de inyección —una idea que fue rechazada años atrás.
En 2015, Key Biscayne encargó un estudio para evaluar el uso de pozos de inyección poco profundos como una alternativa más barata a la reconstrucción del sistema de drenaje de la isla. Pero este estudio y otro más reciente encontraron que el aumento del nivel del mar hace que los pozos de inyección sean opciones menos viables para manejar las inundaciones.
Miami Beach ha tenido preocupaciones similares. En la página web de la ciudad “Rising Above,” se indica que la mayoría de los pozos de inyección de aguas pluviales de la ciudad “ya no son viables” porque la ciudad enfrenta una capacidad reducida para empujar agua bajo tierra. Las estaciones de bombeo existentes ya no están conectadas a pozos de inyección y ahora se dirigen a Biscayne Bay y algunos canales circundantes.
El plan de pozos de inyección tampoco fue diseñado pensando en un horizonte tan largo. El plan descartado de tuberías y bombas fue diseñado para funcionar hasta 2060, y el nuevo concepto de pozos de inyección fue diseñado hasta 2050.
El plan original de tuberías y bombas también se diseñó para eventos de lluvia más intensos y menos comunes, mientras que el sistema de pozos de inyección se diseñó para aguaceros más pequeños y más frecuentes.
El cambio climático hace que estas “bombas de lluvia” extraordinarias sean más comunes. Ya lo vimos en Fort Lauderdale en 2023 con lo que los meteorólogos llamaron un desastre extremo y raro, y en junio de 2024, cuando la lluvia de un mes cayó en un solo día.
Fondos dejados sobre la mesa
El precio del nuevo sistema de tuberías y bombas fue otro asunto que molestó a locales y concejales, pero el plan ya contemplaba la mayor parte de la financiación.
Para abrir el suelo e instalar una nueva gran red subterránea de tuberías y bombas conectadas que recojan el agua de las inundaciones, la filtren y la traten, y la vertan en Biscayne Bay, el precio rondaba los $44 millones.
Como las calles y los árboles iban a ser removidos y reemplazados, tenía sentido también elevar la carretera según fuera apropiado, unas pocas pulgadas en la mayoría de las áreas y de seis a 18 pulgadas en las zonas más bajas, dijo Samimy, lo que costaría alrededor de $20 millones. El hecho de que la villa quisiera poner sus líneas eléctricas y de cableado bajo tierra elevó el total a unos considerables $90 millones.
Pero en los últimos cuatro años, la villa aseguró $76 millones en financiación que no se puede transferir a nuevos proyectos, dijo la gerente de subvenciones de Key Biscayne, Colleen Durfee.
Unos $60 millones de eso provinieron de préstamos estatales y federales a bajo interés para proyectos de infraestructura hídrica.
Le tomó a la villa múltiples intentos a lo largo de los años recibir esos $60 millones, dijo Durfee.
Key Biscayne también ganó $16 millones en subvenciones que provinieron de Resilient Florida y una subvención estatal para calidad del agua. Ahora la villa tiene que devolverlos.
“No consideran que inyectar agua en el suelo mejore la calidad del agua en la Bay,” dijo Durfee. Investigadores de FIU le dijeron al Herald que es mucho más difícil medir la calidad del agua en pozos de inyección que en el agua que se bombea hacia la Bay.
El alcalde no pareció preocupado por encontrar nuevas fuentes de financiamiento para el nuevo plan, y que perder las subvenciones y préstamos fue solo una “baja al hacer algo bastante heroico.”
La estimación aproximada de los seis pozos de inyección salió entre $45 y $58 millones. Pero eso es solo una estimación inicial, que también podría dispararse de la misma manera que lo hizo el plan de tuberías y bombas.
Por ejemplo, el costo también depende de si hay que reemplazar las tuberías antiguas. Dijo Christopher Miranda, el director de obras públicas de la villa, que aunque las tuberías existentes se mantienen ahora, “aún tienen algunos problemas,” como que el agua subterránea entra en el sistema.
El alcalde de Key Biscayne cerró la reunión del miércoles informando al consejo y a la comunidad que parecía que iba a ser caro cualquiera que fuera la vía que tomaran.
“Habrá problemas, y debemos ser honestos, estamos dejando dinero sobre la mesa,” dijo Rasco.
Ashley Miznazi es reportera de cambio climático para el Miami Herald financiada por la Lynn and Louis Wolfson II Family Foundation y MSC Cruises en asociación con Journalism Funding Partners.
Esta historia fue publicada originalmente el 28 de abril de 2026, 11:26 a. m. with the headline "Key Biscayne gastó $8 millones en un plan contra inundaciones resistente al clima. Luego lo descartaron."
