Pregunta sobre donaciones a campañas no iría en la boleta electoral, al menos no este año

Al parecer la boleta electoral de noviembre no incluirá una pregunta sobre reformas de financiamiento de campañas políticas en Miami-Dade.

Un tribunal de apelaciones estatal rechazó el jueves permitir que la pregunta sobre las reformas sea agregada a la boleta mientras el caso aún se encuentre pendiente en corte.

En juego está la validez de una propuesta que busca que los votantes de Miami-Dade elijan en las urnas si quieren o no imponer varias restricciones a las donaciones a campañas y comités políticos por parte de personas que tengan contratos con el Condado, sus familiares directos y cabilderos que los representen. También se reduciría el máximo de contribución por persona de $1,000 a $250. Además, bajo las reglas propuestas el gobierno condal aportaría más dinero a los candidatos que accedan a fondos públicos para financiar sus campañas.

La semana pasada el juez de la Corte Civil de Miami-Dade William Thomas, ordenó que la pregunta sea incluida en la boleta de noviembre y dijo que el condado no tenía razones validas para impedirlo. Pero los abogados del condado apelaron rápidamente la decisión, calificándola de inconstitucional, lo cual detuvo automáticamente la implementación de la orden de Thomas.

El hecho de que la corte de apelaciones rechazara ordenar que la pregunta se incluyera a la boleta, no quiere decir que ya ha emitido una decisión final sobre la validez de la petición. Pero los peticionarios están trabajando contrarreloj: el Departamento de Elecciones debe enviar las boletas electorales a los votantes que están fuera del país el 24 de septiembre. Y funcionarios de ese departamento han dicho que necesitan al menos dos semanas para imprimir las boletas y poner a prueba las maquinas de votación.

Si la corte de apelaciones termina decidiendo que la pregunta de referendo es válida, lo más probable es que sea incluida en la boleta electoral de las elecciones generales del 2018.

“El tribunal podría decir mañana que el lenguaje de la pregunta es válido y legal o podría decir que no, que es inconstitucional, eso no lo sabemos aún... pero en todo caso no creo que entre en la boleta de noviembre”, explicó el abogado Juan Carlos Planas, quien representa al cabildero local Eric Zichella, que pidió a la corte que se le incluyera en la demanda legal como una parte afectada.

Planas agregó que “Nosotros sentimos que esta pregunta no le explica suficiente al votante para poder tomar una decisión, y por eso sentimos que la corte la va a rechazar”.

La medida fue impulsada por la coalición An Accountable Miami Dade, que recogió 127,000 firmas para pedir a la comisión condal que agregara la pregunta a la boleta. Los peticionarios han dicho que buscan reducir la influencia de las grandes corporaciones y los intereses especiales en la política local a través de grandes donaciones. El asunto generó una controversia cuando los funcionarios condales primero no consideraron la petición, luego le dieron la luz verde al conteo de las firmas y más tarde rechazaron que la pregunta sea incluida en la boleta.

Los críticos de la propuesta interpretaron la decisión de la corte el jueves como una victoria. El abogado de que representa a la coalición, Joe Geller, dijo al Miami Herald el jueves que el asunto no se acaba hasta que la corte de apelaciones emita una orden final.

Esta historia fue publicada originalmente el 16 de septiembre de 2016, 6:35 p. m. with the headline "Pregunta sobre donaciones a campañas no iría en la boleta electoral, al menos no este año."