Miami cierra escuelas por huracán Matthew; empiezan las evacuaciones en Florida

Apenas una pequeña desviación al oeste del recorrido proyectado para el mortal huracán Matthew podría poner al sur de la Florida en el ojo de la tormenta, mientras que un movimiento hacia el este significaría la salvación de los vientos huracanados.

En su segunda conferencia de prensa para informar sobre las medidas a tomar en Miami-Dade por la tormenta, el alcalde Carlos Giménez dijo que no se espera que el condado reciba la peor parte de la tormenta, por lo que al momento no se han activado los planes de evacuación obligatoria.

“Puede ser que les vayamos a dar la opción a las personas que viven en trailers, pero eso no se ha determinado todavía”, indicó el alcalde desde la Oficina para el Manejo de Emergencias del condado.

Giménez reiteró que hay más de un 70% de probabilidades de que Matthew impacte Miami con vientos de tormenta tropical.

“Tenemos una en cuatro chances de que nos golpeen vientos con fuerza de huracán”, dijo Giménez.

Expertos han dicho que probablemente habrá que esperar hasta las primeras horas del jueves para saber con más exactitud el curso que tomará el ciclón una vez que pase por las Bahamas.

El alcalde dijo que unos 200 residentes que dependen de la electricidad por razones médicas serán trasladados a hospitales locales para que continúen sus tratamientos en caso de que haya cortes de luz.

En cuanto al desabastecimiento de agua en los supermercados, el alcalde dijo que el agua del grifo se puede consumir antes y después de la tormenta, al menos que haya un aviso de que sea necesario hervirla.

A su vez, el Superintendente de las Escuelas Públicas de Miami-Dade, Alberto Carvalho, confirmó que las clases han sido canceladas el jueves y el viernes, ya que las escuelas deben ser inspeccionadas el jueves durante el día en caso de que sea necesario utilizarlas como albergues.

El Miami Dade College también canceló sus cursos escolares a partir de las 3 p.m. del miércoles y todo el jueves, aunque todavía no se había confirmado si las clases del viernes serían interrumpidas. La Universidad Internacional de la Florida cerró a partir de las 5 p.m. del miércoles y permanecerá de esta manera el jueves y el viernes.

De acuerdo con el último boletín del Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés) del miércoles, Matthew se debilitó un poco y bajó a Categoría 3, aunque se espera que vuelva a fortalecerse en las próximas horas y retome la Categoría 4.

Incluso con su nivel actual, Matthew produce vientos de entre 111 y 129 millas por hora, los cuales pueden tener un efecto “devastador”, dijo el NHC.

Las últimas informaciones ubicaban a Matthew a unas 70 millas al noreste de Cabo Lucrecia, Cuba, con vientos máximos de 120 millas por hora y una velocidad de movimiento de 12 millas por hora, en dirección noroeste.

Tras su paso por Haití, Jamaica, República Dominicana y Cuba, el poderoso sistema ha dejado hasta el momento un saldo de 11 muertos. En Haití, unas 10,000 personas debieron ser evacuadas por la tormenta y hay otros 35,000 desplazados en Dominicana.

Las próximas víctimas de Matthew serán las Bahamas, este miércoles.

Se anticipa que el sur de la Florida comience a sentir vientos con fuerza de tormenta tropical alrededor del mediodía del jueves, mientras que los vientos huracanados se harán presentes entre la noche del jueves y la madrugada del viernes.

Al momento, el NHC ha establecido una advertencia de tormenta tropical que se extiende desde partes de los Cayos hasta Golden Beach, en el noroeste del Condado Miami-Dade. Mientras que desde Golden Beach hasta la frontera entre los Condados Brevard y Volusia, en la Florida Central hay advertencia de huracán, mayoritariamente para las zonas costeras.

Los Condados Broward y Palm Beach ya habían anunciado la cancelación de las clases en las escuelas públicas para el jueves y el viernes.

Broward habilitó albergues para aquellos que viven en zonas de inundación. Una vocera del gobierno municipal dijo que nueve refugios estarán disponibles al público a partir de las 9 p.m. del miércoles.

Hay un aviso de evacuación voluntaria para los residentes de Broward que viven al este de Federal Highway, en zonas de baja elevación, o en casas rodantes. Unas 150,000 tendrían que abandonar las áreas costeras de confirmarse una evacuación obligatoria.

El alcalde de Broward, Marty Kiar, dijo el miércoles durante conferencia de prensa que hay un 80% de probabilidades de que su condado se vea afectado por vientos tropicales, y un 25% de chances de que se trate de vientos huracanados.

“Esto significa que los residentes deben tomarse las cosas en serio y proteger a sus familias”, dijo Kiar desde el Centro de Emergencias de Broward, en Plantation.

Mientras tanto en Miami, el pánico por la llegada de la tormenta se veía reflejado en los supermercados y en las gasolineras. Desde el miércoles por la noche, varias gasolineras del Condado Miami-Dade colocaron carteles indicando que se habían quedado sin gasolina, aquellas que todavía tenían suministros, estaban colapsadas de clientes.

Lo mismo ocurría en las tiendas, donde el jueves se dificultaba encontrar galones de agua.

Muchos también corrieron a las ferreterías para comprar planchas de madera y persianas metálicas para reforzar viviendas y negocios.

“Vine corriendo a comprar plywood para proteger mi casa”, dijo el hondureño Melvin Martínez, residente de Allapatah, quien compraba en un Home Depot. “Quiero estar preparado porque yo ya ví en 1992 cómo el huracán Andrew destrozó Miami [...] más vale prevenir que lamentar”.

El gobernador Rick Scott declaró “estado de emergencia” el lunes, y desde entonces ha recorrido el estado revisando los preparativos para recibir al ciclón.

“Una tormenta mortal se acerca hacia nosotros. Nos estamos preparando para lo peor, y esperamos lo mejor, pero no queremos arriesgarnos”, dijo Scott durante una conferencia de prensa el miércoles por la mañana en Tallahasee.

El gobernador instó a los residentes de la Florida a prepararse para la tormenta, especialmente en las zonas donde ya se han ordenado evacuaciones.

“Las personas tienen menos de 24 horas para evacuar. No hay que esperar hasta último momento cuando todos quieran irse y el tráfico sea terrible”.

Hay pedido de evacuación obligatoria para partes del Condado Brevard, y voluntaria para el Condado St. Lucie.

Scott dijo que se espera que partes costeras de la Florida reciban entre 4 y 10 pulgadas de lluvia, oleaje de 2 a 5 pies, corriente de resaca, erosión de las playas, y fuertes vientos.

Además, el gobernador dijo que ha activado a 500 miembros de la Guardia Nacional para operaciones de búsqueda y rescate. Otros 6,000 están disponibles en caso de ser necesarios.

Todos los puertos y aeropuertos siguen abiertos hasta el momento. El Aeropuerto Internacional de Miami informó el miércoles al mediodía que se han cancelado al menos 36 vuelos entre Miami y varios países del Caribe, incluyendo las Bahamas, Cuba, Haití, Jamaica, y las Islas Turcas y Caicos. Se esperan más cancelaciones el jueves.

Carolina del Sur, Carolina del Norte, y Georgia también han declarado emergencias estatales.

Tras una reunión con directivos de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), el presidente Obama dijo el miércoles que “todos deben prestarle atención [al huracán]”.

“Recuerden que siempre se puede reconstruir, reparar una propiedad, pero no se le puede devolver una vida perdida”, dijo Obama.

De tocar tierra, Matthew se convertiría en la primera tormenta en azotar directamente al sur de la Florida en más de una década.

Con información de The Associated Press.

Esta historia fue publicada originalmente el 5 de octubre de 2016, 10:18 a. m. with the headline "Miami cierra escuelas por huracán Matthew; empiezan las evacuaciones en Florida ."