858 inmigrantes con orden de deportación lograron obtener la ciudadanía
La investigación para verificar si las autoridades de inmigración concedieron erróneamente ciudadanía a extranjeros que habían recibido ordenes de deportación comenzó hace ocho años como parte de una operación diseñada para identificar potenciales terroristas.
Los involucrados en la Operación Janus, como se llamó la iniciativa en honor del dios romano de los pórticos de entrada, lograron descubrir 858 inmigrantes que ocultaron su verdadera identidad para eludir la deportación y obtener ciudadanía.
La revelación ha añadido leña al encendido debate sobre el defectuoso sistema de inmigración, pieza central de la contienda presidencial entre la demócrata Hillary Clinton y el republicano Donald Trump-- quien mencionó el asunto durante el primer debate presidencial el pasado lunes.
"El otro día, íbamos a deportar a 800 personas", dijo Trump. "Y tal vez alguien presionó el botón equivocado, o peor que eso, por corrupción, algunas de estas personas que íbamos a expulsar por una buena razón, terminaron haciéndose ciudadanos".
La cuestión es tanto más urgente a raíz de los últimos ataques contra civiles por parte de dos ciudadanos naturalizados.
Íbamos a deportar a 800 personas pero alguien presionó el botón equivocado y terminaron haciéndose ciudadanos,
Donald Trump
Ahmad Khan Rahami, acusado de realizar los recientes atentados con bombas en Nueva York y Nueva Jersey, se convirtió en ciudadano en el 2011 después de haber llegado inicialmente a Estados Unidos en 1995 y recibir una tarjeta verde. Rahama, de 28 años, había nacido originalmente en Afganistán en 1988, de acuerdo con un funcionario que hablo con CNN.
Arcan Cetin, acusado de la matanza de cuatro mujeres y un hombre hace dos semanas en el centro comercial Cascade en Burlington, estado de Washington, es también un inmigrante que se hizo ciudadano tras emigrar de Turquía y asentarse inicialmente en los Estados Unidos con una tarjeta verde de residencia.
La policía dijo no saber cuando fue que Cetin, de 20 años, había llegado al país o recibido su tarjeta verde, y las autoridades de inmigración aún no han revelado la información.
Tampoco se sabe si Cetin atrajo la atención de las autoridades de inmigración antes del ataque en el centro comercial, como resultado de su historial de arrestos.
La policía dijo que Cetin había sido arrestado por asalto el año pasado y el diario Seattle Times reportó que enfrentaba tres cargos de agresión por violencia doméstica en Burlington y el Condado Island, siendo la víctima su padrastro.
El periódico también dijo que Cetin había sido detenido por conducir borracho y que un juez el 29 de diciembre le había ordenado no poseer un arma de fuego.
Funcionarios del estado de Washington dijeron la semana pasada que Cetin se registró para votar y luego votó en tres elecciones, incluyendo las primarias presidenciales. Originalmente, funcionarios estatales dijeron que esto era ilegal porque los inmigrantes que tienen tarjetas verdes de residencia no pueden votar porque no son ciudadanos. Pero el jueves, las autoridades dijeron que Cetin en realidad es ciudadano, no solamente residente como habían dicho inicialmente, segun la estación de televisión en Seattle KING5.
No se sabe si Cetin fue procesado y condenado antes de convertirse en ciudadano. Los inmigrantes con tarjeta verde pueden ser deportados si son condenados por ciertos delitos con agravante. En algunos casos, las cárceles de los municipios estadounidenses informan a las autoridades de inmigración sobre la detención de extranjeros-- a menos que estas comunidades sean ciudades "santuario".
No se sabe si Rahami o Cetin están entre los inmigrantes a quienes se les otorgó erróneamente ciudadanía.
El informe no identificó a ninguno de los extranjeros que los investigadores encontraron durante la Operación Janus.
Rahami se convirtió en ciudadano en el 2011, cuando la operación estaba todavía en curso. No se sabe cuando fue que Cetin se hizo ciudadano.
La investigación comenzó en el 2008 y se descontinuó en el 2016, de acuerdo con un informe del Departamento de Seguridad Interna (DHS) expedido el 19 de septiembre.
El informe dice que la investigación se centró específicamente sobre extranjeros que llegaron de dos "países de interés especial" y de "otros dos países que comparten fronteras con un país de interés especial".
El informe no identifica a ninguno de estos países, pero define como países de interés especial a los que plantean posibles riesgos de seguridad nacional a los Estados Unidos.
Afganistán se ha considerado un país de interés, ya que albergó al líder de al Qaeda, Osama bin Laden, y a sus protectores, los talibanes.
Turquía, por su parte, comparte fronteras con Siria, Irak e Irán - países que también plantean riesgos para la seguridad nacional de los Estados Unidos.
Los investigadores que participaron en la Operación Janus encontraron que por lo menos uno de los 858 inmigrantes naturalizados por error se había convertido en funcionario del cumplimiento de la ley, y que otros tres habían sido contratados para trabajar en áreas de alta seguridad incluyendo aeropuertos y puertos marítimos.
Aunque todas las ciudadanías otorgadas por error están siendo investigadas, las autoridades dicen que el proceso es difícil porque para retirarle la ciudadanía a un inmigrante se requiere ir a la corte federal e iniciar el proceso. Todo proceso en las cortes federales puede llevar años.
La razón principal del error que cita el informe fue que los registros de huellas dactilares no se digitalizaban antes de la existencia del internet.
Después, añade, la práctica de digitalizar los registros y luego subirlos a internet se convirtió en cosa esporádica.
El tema es hoy día más relevante debido a presiones que funcionarios migratorios enfrentan para naturalizar a un dramático aumento de solicitantes de ciudadanía antes de la elección presidencial del 8 de noviembre. Casí un millón de inmigrantes han pedido ciudadanía en los últimos 12 meses.
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Esta historia fue publicada originalmente el 5 de octubre de 2016, 4:30 p. m. with the headline "858 inmigrantes con orden de deportación lograron obtener la ciudadanía."