Áspero encuentro entre candidatos a la alcaldía de Miami-Dade
Los dos candidatos a la alcaldía de Miami-Dade chocaron acremente el domingo sobre sus respectivos círculos íntimos: la retadora Raquel Regalado acusó al titular Carlos Giménez de criticar con frecuencia a su padre, el alcalde de Miami, Tomás Regalado.
“Mi padre y yo somos dos personas diferentes. Yo sé que Carlos Giménez ha tratado de presentarnos como una sola persona”, dijo Regalado en el programa Facing South Florida, que conduce Jim DeFede, en un debate televisado. “Pero yo no soy mi padre. Hay temas en los que no concordamos”.
“No tengo la menor idea de lo que ella quiere decir con eso”, contestó Giménez, cuyo padre tiene 94 años. Para Regalado, sentada en un mesa en el estudio frente a Giménez, dijo: “Usted siempre está con su padre en todas las actividades políticas. Su padre siempre está en la radio hablando de usted”.
Entonces Regalado, de 42 años, divorciada y madre de dos hijos, le contestó: “Y su esposa siempre está en la radio hablando de usted”.
El intercambio subrayó lo personal que se han vuelto las confrontaciones en lo que fue sólo la segunda vez que los dos candidatos se han enfrentado en una campaña que comenzó a principios del 2015, cuando Regalado fue la primera persona en inscribirse para la elección a la alcaldía.
“Usted es la reina del invento”, le dijo Giménez a Regalado. Y ella le respondió: “Bueno, usted es el rey de la negación”.
Regalado acusó a Giménez de tener relaciones estrechas con cabilderos, entre ellos Ralph García-Toledo, presidente de finanzas de la campaña de Giménez, subcontratista del Departamento de Alcantarillado del condado y cabildero inscrito de su propia firma , G-T Construction. La candidata señaló que los hijos mayores de Giménez también tienen conexiones con contratos condales, como una nuera que trabaja para una firma que participa en otro proyecto de alcantarillado y un hijo empleado por una compañía de construcción que le hace trabajos al condado.
“Al menos admita quien es usted, lo que ha hecho al gobierno del Condado Miami-Dade”, dijo Regalado. “Usted ha institucionalizado la corrupción”.
El debate de 45 minutos debe ser el único televisado en inglés entre Regalado y Giménez, quien no aceptó una invitación similar de DeFede para un debate durante las primarias, en las que participaron 7 candidatos. Giménez esperaba ganar con más de la mitad de los votos, pero se vio obligado a ir a una segunda vuelta cuando sólo alcanzó 48 por ciento de los votos, frente a 32 por ciento de Regalado. Giménez aceptó participar en otro debate televisado el domingo 16 de octubre en la cadena en español Univisión.
Durante el debate en vivo del domingo, Giménez criticó directamente al padre de su contrincante. “Yo no tengo chofer, cuando viajo lo hago solo”, dijo Giménez, quien ocupa el cargo desde el 2011. “A diferencia de su padre, quien tiene un carro del municipio, chofer y guardaespaldas”.
Tomás Regalado dijo en un comunicado que había “renunciado a la asignación de $800 para un vehículo a la que tiene derecho según las normas municipales, y que a diferencia de Giménez, se redujo el salario cuando asumió el cargo. “Parece que Giménez se está postulando contra mi”, escribió.
Sobre los temas más importantes, los candidatos chocaron en éstos:
▪ Vehículos de alquiler. Regalado dijo que las nuevas reglas de Miami-Dade para Uber han dejado al condado vulnerable a millones de dólares en reclamaciones del sector de taxis, pero que ella no echaría atrás nuevas ordenanzas que legalizaron servicios de transporte como Uber y Lyft. Giménez señaló que el sector de taxis apoya a Regalado y advirtió que ella trataría de limitar las operaciones de esas compañías. “Estoy muy orgulloso de decir que soy el alcalde que trajo Uber y Lyft a Miami-Dade”.
▪ Parque temático minorista American Dream. Giménez negoció un acuerdo que permite a los dueños del Mall of America de Minnesota, planear una versión aún mayor en el noroeste de Miami-Dade, calificándola de un impulso histórico a la economía de la región con la promesa de que creará más de 20,000 empleos. Regalado se opone al plan y ha dicho que lo que creará son más empleos minoristas de poca paga, sin un plan para mitigar el aumento del tráfico de turistas y compradores hacia el complejo. “Esto es más de lo mismo: vino un urbanizador y habló con Carlos Giménez … y ahora estamos embarcados con este proyecto”.
▪ Zika. Regalado se opuso a que el condado rociara el insecticida naled sobre Miami Beach, a lo que algunos vecinos se opusieron por preocupaciones de salud sobre esa sustancia química. Giménez preguntó por qué Regalado no se opuso al uso del naled en Miami, que no provocó la fuerte oposición que se observó después en Miami Beach. “Ella es incapaz de tomar decisiones difíciles”, dijo Giménez. “Ella es incapaz de decirle a la gente de Miami Beach: Necesitamos fumigar para reducir el riesgo del zika”.
Regalado acusó a Giménez de no aumentar el presupuesto para el control de mosquitos en el 2015 y principios del 2016 ante la llegada inevitable del virus del zika desde América Latina. “Creo que el libro que estamos escribiendo es sobre qué no hacer para controlar el mosquito”, dijo Regalado. Giménez le contestó que el condado ha gastado lo que ha hecho falta, igual que cuando llega un huracán y tiene que modificar el presupuesto. “Los presupuestos son planes, eso es todo”, dijo. “Y ajustamos el plan ante el zika”.
El intercambio sobre el zika llevó a otra división, en este caso sobre la privatización. Regalado tiene el apoyo de la central AFL-CIO, el grupo sindical más grande del condado y que se opone a transferir los servicios del condado a compañías con fines de lucro.
“Si la fumigación es tan importante”, dijo Regalado de las medidas contra el zika, “por qué Miami-Dade ni siquiera tiene un helicóptero o un avión [para fumigar]?” Giménez le respondió: “Porque es mucho más barato hacerlo como lo hacemos. El mantenimiento de un helicóptero cuesta muy caro”.
Esta historia fue publicada originalmente el 9 de octubre de 2016, 7:02 p. m. with the headline "Áspero encuentro entre candidatos a la alcaldía de Miami-Dade."