Candidatos de Miami al Senado estatal intercambian agrias críticas durante debate

El representante estatal José Javier Rodríguez acusó al senador Miguel Díaz de la Portilla de ser un cabildero que representa los intereses de sus clientes y no de sus constituyentes. Díaz de la Portilla contestó acusando a Rodríguez de “botellero” por recibir un sueldo sin trabajar.

Así de candente estuvo el debate, en español, transmitido por Univisión 23 entre los candidatos de una de las contiendas más agrias de estas elecciones, la de un escaño al senado estatal por el distrito 37. El distrito fue rediseñado y ahora incluye mayoritariamente votantes demócratas en Key Biscayne, áreas de Miami como downtown y Coconut Grove, Coral Gables, hasta Cutler Bay (de 243,000 votantes registrados 86,000 son demócratas y 81,000 republicanos).

Los candidatos, el titular Díaz de la Portilla, republicano, y el demócrata Rodríguez, se enfrentaron en el programa de análisis político Al Punto Florida, trasmitido los domingos a las 11 a.m. y conducido por Ambrosio Hernández. También fue moderado por la periodista de Univisión Radio, Bernadette Pardo y la directora de el Nuevo Herald, Myriam Márquez.

El Nuevo Herald estuvo en la grabación del debate el viernes. Cada candidato tenía un minuto para contestar y 30 segundos para rebatir ataques del oponente. El encontronazo mayormente siguió la misma línea de la campaña, con los contrincantes lanzándose ataques sobre sus carreras y sus récords de votación. Ambos han liderado una agresiva contienda.

“Mi oponente es un lobista profesional, no solo con 20 años en la política, pero además de ser un legislador tiene una lista de clientes como cabildero que incluye las compañías de las camaritas de luz roja, el FPL (Florida Power and Light), las grandes corporaciones de escuelas charter”, dijo Rodríguez, quien trató de presentar a Díaz de la Portilla como un burócrata que defiende los intereses especiales. “Así que hay una diferencia no solamente en las posturas, sino en el compromiso. El compromiso mio es con los constituyentes y no como él, que es con sus clientes”.

“Lo que dijo el representantes Rodríguez es otra calumnia más”, rebatió Díaz de la Portilla, quien intentó retratar a Rodríguez como un legislador inepto que no ha logrado pasar proyectos de ley. “Yo llevo 30 años ejerciendo mi profesión como abogado en esta comunidad, desde 1987. Lo que le molesta es que yo soy un abogado que ejerce, él no ejerce, él tan pronto salió electo consiguió un trabajo donde le pagan sin tener que presentarse a trabajar, a eso los cubanos le dicen una botella. Entonces yo soy abogado y él es botellero”.

Díaz de la Portilla, quien pertenece a una conocida familia de políticos, fue comisionado de Miami-Dade y ha sido senador estatal durante tres términos, es un abogado especializado en el uso de terrenos. Díaz de la Portilla representa a varios clientes como cabildero en municipalidades y el condado Miami-Dade.

Rodríguez es una abogado procesal para la firma Kelley/Uustal, ha sido representante en la cámara estatal por dos términos, y es una ‘estrella joven’ del Partido Demócrata de la Florida, según lo describen algunos en ese partido. Antes de aspirar a un puesto de elección popular, Rodríguez empezó su carrera como abogado pro bono de la organización Florida Legal Services.

Ambos candidatos gozan de renombre en el sur de Florida, y usualmente se les refiere por sus iniciales DLP o JJR. Los dos se han quejado de que su oponente ha sacado de contexto o “bastardeado” el récord de servicio público del otro, y durante el debate ambos dijeron que buscaban “aclarar calumnias” y “falsedades”.

Díaz de la Portilla aprovechó una pregunta de Pardo sobre la seguridad y el control de armas para promover su decisión, como presidente del Comité Judicial del Senado, de frenar un polémico proyecto de ley que permitiría portar armas en las universidades. “No solo en el 2015 sino también en el 2016, yo fui el que frenó el proyecto de portar armas en las universidades”, dijo el candidato, y agregó que cuando el proyecto pasó por la Cámara de Representantes su oponente “no hizo nada” para frenarlo.

Rodríguez rebatió que, “como muchos demócratas, tengo un récord intachable de defender la seguridad pública, cuando tiene que ver con las armas. Y yo también he podido frenar una propuesta que tenía que ver con las balas, en la Cámara de Representantes”.

Márquez indagó sobre la posición de los candidatos en cuanto a un aumento del salario mínimo en Florida a $15 la hora.

“Algunos dicen que es una manera de elevar la clase media, quitarnos un poco la dependencia en los sellos de alimentos, en Medicaid, en todas esas cosas que tienen que usar los trabajadores a los que no les alcanza ocho dólares la hora”, dijo Márquez. Agregó que los dueños de negocios, por su parte, argumentan que un aumento a $15 la hora afectaría sus empresas y les costaría puestos de trabajo.

“La propuesta que he apoyado, y a favor de la que he trabajado, ha sido de aumentar el salario mínimo en Florida, y ha sido algo por lo que los demócratas hemos trabajado, y repetidamente los republicanos lo han bloqueado, ni quieren hablar del tema”, dijo Rodríguez. “Necesitamos un cambio partidista en Tallahassee para poder, gradualmente, aumentar el salario mínimo”.

De la Portilla culpó a la Cámara de la falta de acción sobre un aumento de salario.

“Yo apoyo el aumento, y si, se tiene que hacer de una manera gradual, no tan gradual para que las personas se puedan beneficiar... se tiene que hacer en colaboración, no es una cosa que se puede imponer sin tener un impacto inmediato negativo sobre las empresas. Pero sí podemos agilizar ese proceso”, dijo el senador.

Rodríguez respondió sorprendido.

“Es la primera vez que está anunciando su apoyo a este proyecto”, dijo sobre su oponente. “No ha enfrentado a los votantes en seis años, y hoy con un mes que queda, es la primera vez que estoy escuchando que él está a favor de aumentar el sueldo mínimo”.

Esta historia fue publicada originalmente el 16 de octubre de 2016, 6:43 p. m. with the headline "Candidatos de Miami al Senado estatal intercambian agrias críticas durante debate."