Víctimas de estafa piden celeridad a la corte de Florida

Un grupo de estafados pidió a las autoridades judiciales y de la Fiscalía Estatal mayor celeridad en el proceso criminal contra los acusados de encabezar un millonario fraude de bienes raíces, entre ellos Antonio “Tony” Calatayud, un reconocido activista del exilio cubano en Miami.

El arquitecto retirado Rafael Huguet, estafado con $500,000, dijo que el caso fue judicializado en julio del año pasado, pero la corte aplazó la vista de la causa. El monto total de la estafa se estima en más de $1 millón y habría afectado al menos a cinco víctimas.

“Hemos sido notificados en varias oportunidades para acudir al juicio, pero luego lo posponen”, dijo Huguet. “Queremos que los que nos estafaron sean procesados, que paguen por lo que han hecho, y que otros no sean estafados como lo hicieron con nosotros”.

Tras ser arrestado en julio, Calatayud, comentador de la radio de Miami, obtuvo que la corte estableciera su fianza de $95,000. Actualmente se encuentra bajo arresto domiciliario utilizando un grillete electrónico y con permiso de acudir a visitas médicas. Otros acusados en el caso de fraude son Humberto Gámez y Tom Bennett.

De acuerdo con Huguet, los estafadores ofertaban propiedades de Miami a precios de remate, e identificándose de manera fraudulenta como si estuvieran autorizados a hacerlo.

Preguntado sobre el tema, el Onceno Distrito Judicial indicó que el caso lleva siete meses y se emitieron dos aplazamientos a pedido de la defensa de los acusados, según indicó Eunice Sigler, vocera de la corte.

Por su parte la Fiscalía Estatal de Miami-Dade detalló que se trata de un caso complejo en el que toma tiempo reunir las pruebas, como registros bancarios.

“En los delitos económicos, debemos reunir y desarrollar no sólo la evidencia suficiente y necesaria para presentar un caso criminal, sino también las pruebas necesarias que desarrollan mientras el caso se procesa a través del sistema”, dijo Terry Chávez, vocera de la Fiscalía de Miami-Dade. “Sólo tratando de obtener copias de los registros de cuentas bancarias o información de tarjetas de crédito es un proceso tedioso, dependiente de la velocidad de la empresa cumpliendo con las solicitudes de registros que le mandamos”.

Otro de los estafados, Ramón Pérez, un ingeniero mecánico de origen cubano, dijo que perdió $212,000 al ser estafado por el grupo.

“Lo que queremos es que esta gente sea procesada”, dijo Pérez. “Yo soy un hombre de negocio, y lo que planeaba era invertir este dinero para comprar mi propio taller, pero terminaron estafándome”.

Pero no es la primera vez que Calatayud se ve envuelto en episodios controversiales. En el 2003, Calatayud fue arrestado al ser acusado de estafar al estado de la Florida más de $290,000 al presentar más de 1,300 facturas fraudulentas de Medicaid de su farmacia, Primera Farmacia Latina en el 300 SW 107 Ave. Calatayud declaró nolo contendere a 13 cargos de robo en mayor cuantía y fraude al Medicaid, y terminó su sentencia de libertad condicional hasta noviembre del 2013.

Chávez, de la Fiscalía Estatal, enfatizó que los aplazamientos suelen ser una estrategia de la defensa que, lamentablemente, afecta a los estafados.

“Las demoras nunca están en el lado de los fiscales. Siempre deseamos ir a juicio lo más pronto posible, pero los abogados defensores tienen una perspectiva diferente”, agregó Chávez. “Las tensiones judiciales que ésto crea pueden ser abrumadoras para nuestras víctimas. Pero en un caso difícil y complejo como es este, el tribunal debe consentir a las necesidades de los abogados que representan a los acusados mientras preparan sus defensas para evitar cualquier problema de apelación que puedan plantearse en un futuro”.

Esta historia fue publicada originalmente el 21 de febrero de 2015, 5:48 p. m. with the headline "Víctimas de estafa piden celeridad a la corte de Florida."