Acusan a policías de Sweetwater de crimen organizado

La acusación judicial relata las andanzas de una pandilla de delincuentes. Por años se metieron a viviendas ajenas sin autorización. Despojaron a decenas de personas de sus vehículos, iPhones, iPads y miles de dólares de efectivo. Patearon, abofetearon, dieron puñetazos, y hasta torturaron a sus presuntas víctimas.

Pero los malhechores eran agentes del Departamento de Policía de Sweetwater – de los cuales uno fue hasta comisionado municipal.

Tres años después de que estallara un escándalo de corrupción policial en esa agencia del orden, por primera vez los nombres de los agentes aparecen en una acusación oficial de crimen organizado, presentada por de la Fiscalía General de la Florida.

Las autoridades acusan al agente Octavio Oliú de mala conducta en su posición oficial, de crimen organizado y de cometer delitos de agresión, robo y fraude como parte de una organización delictiva. Sus cómplices, de acuerdo con una copia del documento obtenido por el Nuevo Herald, habrían sido William García, Reny García, el policía retirado y ex comisionado municipal Catalino Rodríguez y el asistente policial Richard Brenner.

La acusación, presentada por el fiscal Nicholas B. Cox el 27 de septiembre, establece que entre ese mismo mes del 2010 y agosto del 2013, “[El grupo] y otros conocidos y desconocidos, llevaron a cabo un esquema de fraude mediante conductas sistemáticas”. Según las autoridades, los agentes trabajaron con la compañía de remolques Southland the Towing Company para “de manera ilegal” despojar a decenas de personas de sus automóviles, con la intención de usarlos para su beneficio personal o monetario.

Los agentes también abusaron de su poder para meterse de manera injustificada en viviendas de las personas que arrestaban y robarles – desde una camioneta Dodge Ram, $4,500 en efectivo, una computadora Apple, un televisor y una cámara digital a Víctor Manuel Mesa, hasta una camioneta Ford, un celular y zapatos a Juan Carlos Arencibia y Yadira Fontanilla.

El Nuevo Herald y sus socios noticiosos CBS 4 y Univisión 23 intentaron contactar sin éxito a Reny García y Catalino Rodríguez, quienes no respondieron a llamadas telefónicas. Brenner no aceptó una entrevista. Una secretaria dijo que el abogado de Oliú, C. Michael Cornely, se encontraba de viaje. William García cumple una condena en una prisión federal por un caso separado de fraude con tarjetas de crédito. Reny García fue suspendido de la Policía de Sweetwater el martes. García fue reintegrado en la agencia tras permanecer junto a Oliú suspendido con sueldo por más de un año, en medio de las pesquisas que originalmente fueron conducidas por el FBI.

Aunque los cargos fueron presentados inicialmente contra Oliú, la mención de los nombres de sus presuntos cómplices indica que pronto vendrán acusaciones formales y arrestos. La inclusión de la frase “otros” involucrados “conocidos y desconocidos” deja la puerta abierta para presentar cargos contra otras personas asociadas al esquema delictivo.

“Estas acusaciones no me sorprenden. Era una serie de casos de corrupción por un grupo de policías que estaba básicamente fuera de control”, indicó el abogado Richard Díaz, quien ha representado en demandas civiles a casi una docena de personas, que fueron arrestadas por la policía de Sweetwater y cuyas pertenencias fueron confiscadas. La Ciudad ya ha indemnizado a casi 10 personas con miles de dólares.

El Nuevo Herald y CBS 4 investigaron los arrestos y remolques injustificados en el 2013, tras la detención del entonces alcalde de Sweetwater Manuel “Manny” Maroño, en un caso separado de corrupción pública. Maroño era socio del dueño de la compañía de grúas Southland, Robert Muriedas, a quien la ciudad dio por años un monopolio para remolcar vehículos de personas arrestadas por la policía municipal. Sweetwater cobraba $500 para devolver los vehículos a las personas, uno de los cargos más altos de todo el condado Miami-Dade.

Esta historia fue publicada originalmente el 19 de octubre de 2016, 7:30 p. m. with the headline "Acusan a policías de Sweetwater de crimen organizado."