El Heat podría pagar casi el triple por sus terrenos
El Heat de Miami podría estar a punto de perder un acuerdo sobre terrenos públicos frente a la bahía detrás de la arena del equipo, la cual es propiedad del Condado.
Funcionarios de Miami-Dade afirman haberse dado cuenta de que el Condado está cobrando al equipo una cantidad significativamente menor de lo debido por el alquiler de una cuña de cinco acres de terreno junto a la AmericanAirlines Arena, la cual el Heat usa para estacionamiento con valet, celebración de eventos e incluso como hábitat de los elefantes cuando viene el circo. Un reciente estudio del Condado recomendó subir el alquiler a casi el triple, lo cual se estima que generaría $150,000 adicionales al año para Miami-Dade.
El Heat está resistiéndose a la idea de pagar un alquiler mayor, y el tema promete revivir tensiones respecto a un lote vacante que ha sido controversial desde los primeros días de la AmericanAirlines Arena. Está fijado que servirá de sede a un Museo del Exilio Cubano, un plan con el cual el Heat está en desacuerdo con la administración del Condado.
Conocido como Parcela B, el terreno propiedad del Condado nunca se convirtió en el “nuevo parque frente a la bahía” prometido en la campaña de referendum de 1996 para construir la arena. En lugar de eso, el área cercada se convirtió en un lote adicional para las lucrativas operaciones de estacionamiento del Heat y su negocio de eventos, y los críticos se quejan de que la falta de áreas verdes y el alquiler barato añaden insulto a la injuria.
“Si vamos a sacrificar ese espacio de parques, quiero que nos den una compensación por él”, dijo Juan C. Zapata, el comisionado condal que auspició una resolución el verano pasado ordenando el reciente estudio. “Se hicieron promesas. Y, a cada paso, los contribuyentes acabaron recibiendo la mala”.
Jorge Luis López, cabildero y abogado del Heat, dijo que lo aislado de la ubicación de la Parcela B detrás de la arena hace que sea poco útil excepto para el mismo Heat. El señaló que el Heat juega en una arena propiedad del Condado bajo un acuerdo que exige que el equipo dé mantenimiento a la instalación, y prometió oponerse al aumento de las tarifas de la Parcela B si la nueva estructura de tarifa les parece injusta.
Miami-Dade “tiene el deber de ayudarnos a operar de manera eficiente y económica”, dijo López. “No vamos a limitarnos a aceptar todo lo que nos diga el Condado y dejarlos que suban nuestras tarifas”.
Un estudio hecho en septiembre por la firma inmobiliaria CBRE tasó la Parcela B en alrededor de $120 millones de no tener restricciones gubernamentales en su uso. En un memorándum no fechado a los comisionados del Condado, el vicealcalde Ed Márquez dijo que implementar las recomendaciones de alquiler del estudio aumentaría los ingresos anuales por concepto de la Parcela B de $80,000 a $230,000. Aunque otros grupos pagan ocasionalmente por usar el espacio (la carrera de autos ePrix está pagando $27,200 por su próximo evento), casi todo el dinero proviene del Heat.
Entre el 2004 y el 2014, Miami-Dade recibió $796,345 en alquiler de la Parcela B y gastó $6.6 millones en su mantenimiento, de acuerdo con cifras del Condado dadas a conocer en marzo del año pasado. Casi todo eso se dedicó a una reparación de tres años del rompeolas.
El equipo paga $1,100 por día por usar la Parcela B para estacionamiento de valet; el estudio de CBRE recomienda una tarifa diaria de $4,000, según un resumen dado a los comisionados por José Galán, director de la división inmobiliaria de Miami-Dade. El Heat paga $550 al día por usar la Parcela B para almacenamiento de camiones, rastras y otras necesidades logísticas para conciertos y eventos importantes, pero CBRE recomienda una tarifa diaria de $1,100.
“Estamos cobrando menos de lo que deberíamos”, dijo Lester Sola, el director saliente de compras de Miami-Dade, a los comisionados en una reunión de comité del 10 de febrero. El afirmó que las tarifas habían sido negociadas antes de que el alcalde Carlos Giménez asumiera su cargo en el 2011. “Ellas han sido continuadas año tras año”, dijo.
En la exitosa campaña de referéndum hecha por el Heat en 1996 por la arena de 19,600 asientos, materiales de campaña describían la Parcela B como “un nuevo parque frente a la bahía para todas nuestras familias”, con jugadores de fútbol pateando una pelota por el verde césped.
El parque fue parte de la campaña pública, pero Miami-Dade aprobó un acuerdo con el Heat permitiendo espacio para tiendas y un garaje en la Parcela B. No se materializó ninguna empresa comercial allí, y el Heat acabó renunciando al control del terreno en el 2003 luego de un intento fallido de conseguir permiso para construir un edificio de apartamentos en la misma.
Para su estudio de la Parcela B, CBRE averiguó lo que lotes cercanos cobran por estacionamiento, y cómo diversas ciudades facturan grandes eventos cuando estos necesitan terrenos públicos temporalmente como un apoyo logístico.
López, el cabildero del Heat, dijo que el equipo no había tenido una oportunidad de estudiar la metodología para ver si tenía sentido.
“Creo que hay mucho por discutir”, dijo.
Esta historia fue publicada originalmente el 25 de febrero de 2015, 9:30 p. m. with the headline "El Heat podría pagar casi el triple por sus terrenos."