Condado Miami-Dade busca facilitar acceso a programas de viviendas públicas

La Comisión del condado Miami-Dade aprobó recientemente cambios en las solicitudes de programas de viviendas públicas y asequibles, que podrían ampliar el número de candidatos que apliquen para estos beneficios – incluyendo a residentes con historial delictivo.

Las propuestas fueron presentadas por Michael Liu, el Director del Departamento de Viviendas Públicas y Desarrollo Comunitario condal y aprobadas de manera unánime por la Comisión el 6 de diciembre.

Bajo los nuevos reglamentos, solicitantes de programas de viviendas públicas no tendrán que divulgar en el formulario de aplicación inicial si tienen un historial delictivo. Esa información sería discutida en una revisión final de las solicitudes de las personas que reúnan los demás requisitos.

Para Marcia Olivo, directora ejecutiva del Centro de Trabajadores de Miami, que junto al Community Justice Project inició una campaña para impulsar los cambios el año pasado, la renovación de las reglas significa “una gran victoria”.

“Lo que estaba pasando es que al verse obligado a contestar que sí a la pregunta sobre historial delictivo, a la gente se le estaba discriminando sin darles la oportunidad de explicar de qué se trata ese historial, y por lo tanto se estaba usando cualquier cosa para descalificar”, dijo Olivo. “Por ejemplo si estuviste involucrado en una pelea, o hiciste algo ilegal en tu juventud, por delitos menores, ese récord permanece contigo, y aunque la gente haya cometido errores merece vivir con dignidad”.

De acuerdo con Olivo, los nuevos reglamentos permiten que las personas pasen un proceso inicial y luego tengan la oportunidad de una entrevista en la que puedan “explicar qué pasó, y cuando pasó”.

Otros cambios incluyen una reducción al periodo de consideración de dicho récord delictivo, ósea que se considerará el historial de los últimos cinco años en lugar de 10 en casos de felonía y tres años en caso de ofensas menores.

Y, de acuerdo con abogados y activistas, los cambios dan más flexibilidad al Departamento deViviendas para considerar cada caso por sus méritos a la hora de otorgar beneficios de viviendas públicas, muchos subsidiados por el Departamento de Viviendas y Desarrollo Urbano de Estados Unidos (HUD), como el llamado Plan 8.

“En nuestras entrevistas escuchamos casos en el que una familia completa tenía que dejar un hogar porque uno de sus miembros cometió un delito”, dijo Olivo.

Los cambios también buscan “reducir las barreras” para que los desamparados puedan hacer una transición hacia viviendas asequibles, de acuerdo con una copia de la ordenanza. Se implementará un programa piloto para desamparados que sean recomendados por organizaciones que trabajan con esa comunidad. Las medidas, según la ordenanza, “tienen la intención de proveer más oportunidades y un proceso más justo para que los residentes puedan participar en nuestros programas de vivienda”.

Miami-Dade tiene algunas de las rentas más caras del país, de acuerdo con varios análisis, y la demanda por viviendas asequibles se mantiene alta. Debido a la alta demanda, el condado mantiene una lista de espera para las familias que buscan obtener beneficios de vivienda asequible. Se calcula que unas 78,000 en el estado de Florida se encuentran en lista de espera para ese tipo de beneficios.

Miami-Dade tiene 2.6 millones de residentes de los cuales el 20 por ciento vive bajo el nivel de pobreza establecido por el gobierno federal. Eso quiere decir que una familia promedio en Miami-Dade, de unos cuatro miembros por hogar, gana unos $24,000 al año. El ingreso promedio por hogar en el condado es de $43,000 y está por debajo del promedio estatal, que es $45,000 y del nacional que es casi $52,000, de acuerdo con las cifras más recientes del Censo de Estados Unidos.

Esta historia fue publicada originalmente el 20 de diciembre de 2016, 5:56 p. m. with the headline "Condado Miami-Dade busca facilitar acceso a programas de viviendas públicas."