Cada vez más poderoso el único afroamericano de la comisión de Miami

El alcalde de Miami Tomás Regalado volvió a designar a Keon Hardemon como presidente de la Comisión de la Ciudad, llevando más lejos su alianza con el político cada vez más poderoso y, probablemente, reafirmando cambios recientes en la manera en que el público interactúa con aquellos que toman las decisiones en Miami.

Regalado anunció en un breve memorándum de sólo tres oraciones que Hardemon, de 33 años, seguirá teniendo el control del flujo de la legislación en el mayor municipio del condado Miami-Dade por segundo año consecutivo, un período en el cual casualmente Hardemon enfrenta la reelección. El anuncio era esperado, pues el alcalde saliente ha dependido del único afroamericano que ocupa un puesto electo en la Ciudad para que apoye sus iniciativas a largo plazo y al atribulado administrador de la Ciudad Daniel Alfonso.

“Keon ha hecho un buen trabajo dirigiendo las reuniones”, dijo Regalado.

Desde su designación inicial en enero, Hardemon ha usado hábilmente el poder que le da el mazo para encaminar los votos sin abusar de su poder, y en ocasiones ha usado su puesto para pontificar sobre las relaciones raciales y la pobreza. Además, él ha cambiado la manera en que la comisión hace su trabajo por medio de crear sesiones de audiencias públicas por la mañana y por la tarde, y eliminando la práctica de consultar con el público en general antes de llevar a votación cada ítem individual.

Hardemon, quien afirma que los nuevos procedimientos han simplificado las reuniones y ha facilitado la participación de los trabajadores, hizo el cambio después de una reunión maratónica que se extendió hasta mucho después de la medianoche y obligó al público presente a esperar horas y horas para ser escuchado. Las reuniones de la Ciudad recuerdan ahora de algún modo los procedimientos de las audiencias de la Comisión del Condado y de la Junta Escolar de Miami-Dade.

Pero Hardemon ha perdido también los estribos en alguna que otra ocasión — como la vez que se encaró en términos duros con un anciano que se empeñaba en discutir y luego abandonó el podio — y recibió algunas críticas de parte de aquellos que creen que él ha reducido, más que simplificado, el papel jugado por el público en el proceso legislativo. En otoño de este año, por ejemplo, él hizo cambios adicionales a las reuniones de la comisión de modo unilateral, por medio de implementar una práctica según la cual grupos enteros de ítems de la agenda son aprobados sin discusión a menos que un comisionado de la Ciudad indique que desea llevarlos a debate.

“Nos estamos viendo obligados a hablar en el vacío, privados por completo de todo contexto”, dijo a los comisionados en septiembre la activista comunitaria Grace Solares. “La manera en que se permite hablar al público ante la comisión en estos momentos carece de toda importancia”.

Hardemon, quien no respondió a llamadas telefónicas y un mensaje de voz dejado en su teléfono, rechaza semejante premisa.

El afirma que el público ahora sabe cuándo será escuchado, y ya no tiene que separar todo un día para asistir a las reuniones de la comisión, las cuales ahora rara vez se extienden hasta las altas horas de la noche. Durante la reunión de la comisión de este mes, cuando el bloguero Al Crespo criticó algunos de los cambios como “antidemocráticos”, Hardemon se defendió a sí mismo a todo grito y señaló que todos sus cambios se han hecho acorde a las leyes estatales.

“Usted está equivocado”, dijo Hardemon, alegando que los cambios también han ayudado a la comisión en centrarse en los temas a decidir. “Si cada uno de los miembros de esta comunidad tuviera la oportunidad de sostener un debate, esto sería una rebatiña. No existiría el orden en esta cámara”.

Al pedírsele recientemente que comentara sobre los cambios de Hardemon, Regalado no quiso hacerlo, alegando que era un asunto que él prefería discutir en privado con el presidente de la comisión.

Regalado ratificó asimismo a Ken Russell como vicepresidente de la comisión.

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Esta historia fue publicada originalmente el 1 de enero de 2017, 10:37 a. m. with the headline "Cada vez más poderoso el único afroamericano de la comisión de Miami."