Fiscalía descarta pedir pena de muerte para cubanos acusados de tráfico humano

La Fiscalía ha notificado a la Corte Federal en Miami que no buscará la pena de muerte si dos cubanos, acusados de tráfico ilegal de inmigrantes en el que perecieron un niño y una joven, llegan a ser encontrados culpables durante su juicio.

José Rafael Mena Núñez y Yosvany Pérez Roche fueron arrestados el año pasado y vinculados por investigadores federales al fatídico viaje que causó la muerte del niño de 11 años y la joven. Los dos acusados se declararon no culpables cuando fueron instruidos de cargos y exigieron ser enjuiciados para probar su inocencia. El juicio estaba programado para comenzar el martes, pero una nota del escribano de la jueza Kathleen Williams dice que esta fijará una nueva fecha más tarde.

En tanto, la notificación a la corte que la fiscalía no pedirá al jurado considerar la pena de muerte marca un hito significativo en el proceso contra Mena Núñez y Pérez Roche cuyo caso comenzó en junio del 2008 cuando una embarcación con inmigrantes cubanos que huían de la isla hacia Estados Unidos zozobró, muriendo el niño y la joven.

El abogado de Mena Núñez no pudo ser ubicado para que hiciera comentarios. Pero el defensor de Pérez Roche, Saam Zangeneh, se mostró complacido por la decisión.

“En ningún momento esperábamos que el gobierno buscara la pena de muerte, porque este no es un caso que amerite la pena de muerte, aunque el estatuto lo permite”, dijo Zangeneh. “Ahora que el gobierno ha declarado su intención de no buscar la pena de muerte, sabemos que este asunto ya no está en la mesa, y podemos seguir adelante”.

La versión oficial cubana de la tragedia fue que los contrabandistas deliberadamente hundieron el bote para distraer la atención de las Tropas Guardafronteras. Pero disidentes dijeron entonces que la embarcación que transportaba a los inmigrantes fue embestida por el bote de Guardafronteras para prevenir su huida.

Eventualmente, los traficantes escaparon a la Florida y el año pasado Mena Núñez y Pérez Roche fueron arrestados y acusados.

La cuestión de la pena muerte salió a la luz, según documentos del expediente, el 24 de enero. Fue entonces que los abogados discutieron cual sería la posición del Departamento de Justicia sobre una posible pena de muerte contra los acusados si estos resultaran culpables en el juicio.

Pero la notificación presentada a la corte el viernes último muestra claramente que los fiscales han descartado tal posibilidad.

“Los Estados Unidos de América, a través de la abogada abajo firmante, respetuosamente informa a la Corte de Distrito que el Fiscal General ha instruido al Fiscal de los Estados Unidos para el distrito sur de la Florida que no buscará la pena de muerte para este caso”, dice la notificación presentada por la fiscal asignada Emily Rose.

Ahora que la pena de muerte ya no está en discusión, la pena máxima que los acusados pudieran recibir si son hallados culpables por los miembros del jurado es cadena perpetua, según el encausamiento.

Los registros del tribunal identifican a los muertos solo por sus iniciales: J.L.N.S. y Y.R.R.

Pero cuando ocurrió la tragedia, un artículo de la agencia de noticias Associated Press identificó por nombre a las víctimas: el niño Jorge Luis Núñez Sánchez, cuyas iniciales son J.L.N.S.; y Yudersi Rosabal Rodríguez, cuyas iniciales son Y.R.R.

Esta historia fue publicada originalmente el 13 de febrero de 2017, 4:29 p. m. with the headline "Fiscalía descarta pedir pena de muerte para cubanos acusados de tráfico humano."